Я – Князь Галактики – 1

Естественно, дворяне смотрели сначала на внешний вид. Если характеристики примерно одинаковые, зачем покупать летающий кирпич, когда можно купить элегантный крейсер? На их месте я бы тоже выбрал красоту. Хотя постойте, я же злодей. Может, уродливые корабли – это часть имиджа?

– Н-ну так что? Двести! Нет, хватит даже сотни! – девица перешла в режим полного отчаяния. – Вы можете взять их в кредит! Прошу, подумайте!

Похоже, седьмой завод на грани банкротства. Не ожидали, что их «функциональный» дизайн никому не понравится. Сюрприз, блин. Оказывается, люди любят красивые вещи. Кто бы мог подумать?

– Афина, покажи линкоры других заводов.

– Как пожелаете.

Вокруг Афины появились новые голограммы. Разница была как между «Запорожцем» и «Мерседесом». Нет, даже больше – как между ржавым ведром и космическим крейсером из «Звездных войн». Корабли третьего завода выглядели действительно круто – элегантные линии, продуманный дизайн, ощущение мощи без грубости.

– Афина, как насчет вот этого? – я указал на особенно впечатляющий корабль. – Давай купим его. Хочу, чтобы враги обосрались от страха еще до начала боя.

– Хозяин, это флагманский линкор. Нам нужно разрешение Империи, а у дома Амато его нет.

Черт. Забыл, что у нас тут кастовая система даже для покупки кораблей. Не можешь просто взять и купить крутую игрушку. Бюрократия, мать ее.

– Понятно, – вздохнул я.

Мы все еще выплачивали долги по налогам предыдущих поколений. Империя относилась к нам как к должникам – холодно и с подозрением. Пока не выплатим все, о разрешениях можно забыть. Спасибо, предки, за такое наследство.

– Тогда почему бы не купить вот эти? – я указал на восьмисотметровые крейсеры. – Выглядят прилично. По крайней мере, не как летающие гробы.

– Я сразу же свяжусь с ними, – кивнула Афина.

– Прошу, постойте минутку! – голос Наиры поднялся на октаву. – У нас тут проблемы!

Я тяжело вздохнул. Знаю я ваши проблемы – уродливые корабли, которые никто не хочет покупать. Это не проблемы, это последствия ваших решений.

– Почему вы отказались от дизайна? – спросил я прямо.

– Потому что производительность важнее! – воскликнула она с фанатизмом истинного технаря.

– Если характеристики не сильно отличаются, то я лучше куплю линкоры с хорошим дизайном, – объяснил я. – Интерьер тоже выглядит… тревожно.

Если честно, он выглядит как декорации к фильму ужасов о космической станции. Знаете, из тех, где экипаж погибает в первые десять минут.

– Благодаря этому их станет легче обслуживать!

И тут чертовка сыграла свой козырь. Она сняла пиджак.

Белая рубашка, просвечивающее белье… О боже, она пришла в полном боевом комплекте нижнего белья. Это уже серьезно. Это уже тяжелая артиллерия.

Наира беззастенчиво начала принимать позы, подчеркивая грудь руками. И тут меня накрыло воспоминаниями о прошлой жизни.

Странное белье в шкафу жены. Белье, которое она никогда не надевала для меня. Дорогое, красивое, явно купленное с определенной целью. Логичный вывод – роман на стороне. Спасибо, дорогая бывшая, за уроки жизни.

От этих мыслей настроение резко испортилось. А красотка тем временем практически плакала от отчаяния.

– Почему ты так расстроился?! – воскликнула она. – Разве ты не пялился на мою грудь в тот раз?!

– Да, пялился, – признал я честно. – Но больше мне этого делать не хочется.

Спасибо бывшей жене за то, что испортила мне простое мужское удовольствие. Теперь красивое белье ассоциируется у меня с изменой. Прекрасно, просто прекрасно.

Наира расстегнула еще пару пуговиц и попыталась принять соблазнительную позу. Получилось неловко, смущенно и совершенно неестественно. Боже, это самая жалкая попытка соблазнения в истории вселенной. Она как пингвин, пытающийся танцевать танго. Нет, хуже – как пьяный пингвин на роликах.

– Ладно, убедила, – сдался я. – Куплю я твои корабли.

Не из-за соблазнения, а из жалости. Такую целеустремленность надо поощрять. К тому же, уродливые корабли подойдут к моему имиджу злодея.

– Если возможно, то лучше триста! – мгновенно оживилась она.

Стоп, что? Она же говорила двести! Вот же хитрая торговка. Пользуется моментом слабости.

– Афина, мы можем себе столько позволить?

– Можем, если уменьшим количество кораблей, запланированных к покупке, – подсчитала Афина. – В долгосрочной перспективе это не будет пустой тратой.

Наира уже праздновала победу, подпрыгивая на месте. И снова юбка… Господи, женщина, купи себе что-нибудь длиннее! Или хотя бы научись в ней сидеть!

– Хорошо. Я куплю их, – решил я. – Все равно мы сами можем изменить дизайн. Покрыть экстерьер чем-нибудь приличным, интерьер переделать. Сделаем из ваших кирпичей конфетки.

Наира мгновенно остыла, поправила очки и заявила:

– Нет смысла в дизайне.

– С такими убеждениями вы никогда не пройдете проверку, – напомнил я. – Красота правит миром, милочка.

Эта фраза ее добила. Наира села прямо на стол, обняла колени и погрузилась в депрессию. Женщина, ты опять демонстрируешь белье! И слезь со стола, это же мебель, а не подиум! Что дальше – танцы на столе?

Судя по выражению лица Афины, ее терпение было на исходе. Еще немного, и моя помощница применит физическое воздействие.

– Видимо, она из тех людей, которые способны хорошо выполнять лишь свою работу, – резюмировала Афина.

Прекрасная, умная и абсолютно безнадежная в социальном плане. Идеальный технический специалист. И катастрофа в юбке. Оставив Афине разбираться с деталями сделки, я покинул комнату. За спиной остались голограммы уродливых кораблей и красивая женщина в слишком короткой юбке, сидящая на столе в позе эмбриона.

Иногда я думаю, что моя жизнь – это какое-то космическое реалити-шоу для развлечения высших сил. И у них отвратительное чувство юмора…

***

Максимилиан шел по коридору особняка, размышляя о хозяйственных делах, когда услышал оживленный разговор. Это Наира Войт? Но с кем она говорит?

Дворецкий знал, что подслушивать неприлично. Но долг требовал быть в курсе всего, что происходит в доме. По крайней мере, так я себе это объясняю.

– Ну как? Я смогла заставить его купить триста юнитов! – радостно вещала девушка в коммуникатор.