Я – Князь Галактики – 1

Впрочем, какая разница? Хуже, чем сейчас, быть не может.

Так ведь?

…Янус смотрел на остывающее тело и хохотал. Его человеческая форма начала глючить, распадаться на пиксели, собираться в нечто, от чего у любого айтишника случился бы синий экран смерти.

– Боже, какой идиот! – прохихикал он голосом, в котором смешались все аудиодорожки ада. – «Хуже быть не может»! Друг, ты даже не представляешь, насколько хуже может быть!

Щелчок – и проекция ресторана снова ожила.

– Кстати, спойлер – это всё я срежиссировал. Каждую. Чёртову. Сцену. Подослал Дженнифер того адвоката. Устроил твои увольнения. Даже тот случай, когда ты опоздал на собеседование из-за пробки? Это я перенаправил трафик!

Янус – или то, чем он являлся на самом деле – принял форму, которую человеческий мозг отказался бы рендерить.

– И, что самое уморительное? Он думает, что станет крутым злодеем. Что будет топить конкурентов и купаться в золоте. Нет! Я отправляю его в мир, где аристократов вешают по расписанию!

Существо задрожало от восторга, его форма переливалась невозможными цветами.

– О, он проживёт лет тридцать в роскоши. Успеет привыкнуть, обзавестись друзьями, может даже влюбится. А потом…

Глава 2

Меня зовут Алекс Амато, и если бы я посмотрел в зеркало прямо сейчас, то увидел бы черноволосого мальчишку с фиолетовыми глазами, который выглядит так, будто сбежал из аниме про магических девочек. Серьёзно, фиолетовые глаза? Это что, генетическая лотерея или космическая шутка?

Мне пять лет. По крайней мере, в этом теле. Я играл в своей комнате – и под «играл» я имею в виду «раскидывал игрушки стоимостью как годовой ВВП небольшой страны» – когда внезапно вспомнил свою прошлую жизнь.

БАМ. Словно кто-то включил экран прямо в моём мозгу и запустил сериал «Твоя предыдущая жалкая жизнь: режиссёрская версия».

– …Большая комната, – пробормотал я, оглядываясь.

Большая? Это было преуменьшение года. Моя детская была размером с баскетбольную площадку. С потолками выше, чем в соборе. И с игрушками, которые стоили больше, чем я зарабатывал за всю прошлую жизнь.

Янус – тот самый голографический мужик в костюме от Армани – сказал, что я возрожусь в могущественном аристократическом доме. Похоже, он не соврал. Впервые в жизни. Вернее, в смерти. Чёрт, это сложно.

Судя по воспоминаниям, которые загружались в мой мозг как обновление операционной системы, я родился в доме князей. Некий Дом Амато. Звёздная Империя… Я родился наследником дома, контролирующего целый сектор чёртовой галактики.

И мне суждено стать её правителем?!

Нет, стоп. Не правителем. Я же собирался стать злодеем, помните? Так что – злым властелином галактики.

– Он сдержал обещание, – на моём лице появилась ухмылка. Или то, что пятилетка может изобразить как злодейскую ухмылку. Наверное, выглядело как будто я съел кислый леденец.

Мне не сообщили заранее, кем именно я стану, но результат превзошёл все ожидания. Это даже круче чем, как заказать бургер в придорожной забегаловке и получить стейк.

Если кто-то думает, что я буду добреньким правителем, раздающим конфетки подданным – ошибаетесь, ребята. У меня нет ни малейшего желания быть хорошим парнем в этот раз. В прошлой жизни я был образцовым гражданином. Платил налоги, помогал старушкам, жертвовал на благотворительность. И где это меня привело? Правильно, на больничную койку с дыркой в животе размером с бейсбольный мяч.

Теперь у меня другая цель – стать эпичным злодеем. Легендарным. Правда, есть небольшая проблема… А что вообще делают злые властелины?

В фильмах они обычно сидят на тронах, гладят белых котов и приказывают казнить несогласных. Но это же скучно. Где драйв? Где экшн?

У меня были мысли типа: «Напиться до беспамятства, проиграть планету в покер и переспать с женой врага». Но… это больше похоже на сценарий реалити-шоу, чем на план злодея галактического масштаба.

– Может, просто буду есть только деликатесы и игнорировать голодающих? – размышлял я вслух. – Нет, это не зло, это просто быть мудаком. Нужно что-то масштабнее. Может, стать коррумпированным политиком?

Хотя какая разница, главное – жить в своё удовольствие и плевать на всех остальных.

– В любом случае, будет весело… Что за?!

Что-то шлёпнулось мне на голову. Не птичий подарок, слава богу. Письмо.

Обычное бумажное письмо. В эпоху межгалактических коммуникаций. Серьёзно?

Я открыл конверт. От этого… Януса.

– И почему он сам не явился? – пробормотал я.

Ответ был в письме. Этот парень поздравлял меня с успешной реинкарнацией и извинялся, что не может появиться лично, потому что «ужасно занят». Чем? Разрушением чужих жизней? Сбором коллекции страданий?

Написал, что будет «приглядывать» за мной. Жутковато звучит. Как будто у меня теперь есть космический сталкер.

И в конце – что пришлёт мне «небольшой подарочек», который поможет в ближайшее время…

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошли мои родители в сопровождении дворецкого. Бартоломей Амато – мой отец. Высокий, импозантный мужчина, похожий на модель из рекламы дорогих часов. Элеонора Амато – мать. Красивая женщина с таким холодным выражением лица, что рядом с ней можно было хранить мороженое. Оба улыбались. Это было так же естественно, как улыбка у восковых фигур в музее мадам Тюссо.

Они подошли ко мне и протянули что-то похожее на футуристический айпад из прозрачного стекла. На экране мелькали юридические формулировки, но суть была простая – мне передаются титул, территории и всё остальное имущество дома Амато.

Подождите. ЧТО?

– Что это? – спросил я, стараясь не выдать шок.

Это внезапное появление с документами было… подозрительным.

Бартоломей улыбнулся ещё шире. Теперь его улыбка выглядела как у продавца подержанных машин, который впаривает вам развалюху.

– Алекс, с пятым днём рождения! Вот мой подарок – это весь дом Амато.

Весь.

Он только что сказал, что передаёт пятилетнему ребёнку контроль над сектором галактики! Это как дать малышу ключи от Феррари и сказать: «Развлекайся, сынок!» Этот человек вообще в своём уме?

И тут меня осенило. Письмо Януса. «Небольшой подарочек». Ах ты ж…

Моя мать – Элеонора – протянула мне каталог. Настоящий бумажный каталог. Что это, день ностальгии по допотопным технологиям?

– А это мой подарок. Я куплю тебе робота-компаньона, чтобы помогал тебе. Выбери, какая модель тебе нравится.