Я люблю тебя, Зак Роджерс

— Доброе утро, — робко проговорила мама, несильно попытавшись сжать мои ладони, в которых были заключены ее пальцы.

Сердце пропустило удар.

Мой взгляд переметнулся на ее живот.

Мама заметила это и поежилась, видимо, почувствовав дискомфорт. Но, к сожалению, я не могла делать вид, будто все нормально и не произошло ничего впечатляющего и ошеломительного. Ее беременность как раз и было этим нечто удивительным и странным. Внезапным, будто вспышка молнии в ясный, солнечный день.

— Как ты себя чувствуешь? — вместо тысячи вопросов, крутившихся на кончике моего языка, спросила я.

Мама встрепенулась и вновь улыбнулась.

— Вроде хорошо, — она слабо пожала плечами. — Ты просидела здесь всю ночь?

— Нет. Меня пустили к тебе только под утро.

Я выпустила ее руку и откинулась назад, выпрямив спину и высоко подняв руки, потягиваясь. Мышцы затекли и болезненно ныли, но проигнорировать это неудобство в теле было не так сложно, как то, в каком состоянии находилась мама. Хоть она и сказала, что чувствует себя нормально, но внешний вид выдавал ее с потрохами.

Вдруг ее карие глаза расширились.

— Работа! — воскликнула она и собралась скинуть с себя одеяло, укрывавшее ее по грудь.

— Ну и куда ты собралась в таком состоянии? — вздохнув, я покачала головой.

Мама предприняла несколько попыток покинуть кушетку, но каждый раз я останавливала ее и ловила недовольные взгляды. Серьезно? Она собралась на работу, когда всего несколько часов назад у нее чуть не случился выкидыш? Когда она выглядит так, словно ее несколько раз переехало катком?

— Я не могу торчать здесь, Наоми, — нахмурившись, мама все же забралась обратно под одеяло.

— Но ты должна.

Поджав губы, мама отвела от меня взгляд, словно стыдилась.

— Ты все знаешь, — тихо проговорила она.

— Конечно, — кивнула я, скрестив руки.

Вновь вздохнув, но на этот раз громоздко, мама откинулась на подушку и устремила задумчивый взгляд в бледно-голубой потолок.

— Я все равно не собираюсь оставаться здесь, — в изолированной от всего мира крошечной палате я без особого труда сумела уловить колебания тревоги в ее голосе. — Сегодня я могу не появиться на работе, но завтра… и послезавтра… Я не могу, в общем.

— Доктор сказал, что тебе не помешало бы побыть здесь неделю, — пробормотала я, все еще сидя со скрещенными на груди руками.

— Да. Знаю, — мама прикрыла глаза. — Я отказалась.

Я удивленно вскинула брови, хотя пребывала в уверенности, что так будет.

— Ты понимаешь, что это опасно для… — резко затихла, так и не договорив. — Для твоей беременности, — все же закончила понизившимся тоном.

— Я буду в порядке, Наоми. Не переживай.

И она говорит об этом так легко! Да она хоть представляет себе, что со мной было, когда я держала ее в своих руках и наблюдала, как она корчилась от боли?!

Охватившая меня злость, вызванная воспоминаниями этой непростой ночки, отразилась в голосе, ставшем тверже алмаза.

— Ты останешься здесь, и плевать я хотела на твою работу. Что, если бы ты умерла на моих руках, когда тебе стало плохо? Хочешь, чтобы это повторилось? Хочешь, чтобы я потеряла тебя? Или твоего… ребенка?

Мой подбородок предательски дрожал, и прочная решительность почти рухнула, когда я увидела ослепительно уничтожающий блеск слез в глазах мамы.

— Прости, — прошептала она. — Я не хотела, чтобы ты видела меня… такой.

— Не извиняйся, — смягчившись, сказала я. — Ты не виновата в этом.

Судорожно всхлипнув, мама накрыла рукой свой плоский живот и низко опустила голову. До меня не сразу дошел звук ее отчаяния, но увидев слезы, струящиеся по впалым щекам, мне захотелось крепко обнять ее и защитить от боли.

И только я потянулась к ней, чтобы сделать это, отгоняя прочь все сомнения и толику смущения, как открылась дверь, и в палату вошел доктор Джеммисон, который выглядел свежо и бодро, словно всю ночь сладко проспал в своей кровати. Чего нельзя было сказать о нас с мамой. Уверена, видок у меня был такой же помятый, как у нее.

— Доброе утро, миссис Питерсон, — поздоровался мужчина, остановившись у кушетки. Меня он поприветствовал кивком, и я ответила тем же. — Как ваше самочувствие?

— Отлично, — смахнув небрежно слезы, мама резко вздернула подбородок и надела на лицо маску повседневности, словно она находилась не в больничной палате в роли беременной пациентки, пережившей угрозу выкидыша, а в нейтральной обстановке и разговаривала со своим знакомым, который не являлся ее врачом.

Доктор Джеммисон подозрительно и вскользь сузил глаза, изучая лицо мамы, а затем сосредоточенный взгляд устремился на ее больничную карту, которую он держал в руках. Откуда-то достав ручку, мужчина стал вносить записи на бумагу.

— Вы хорошо подумали над моим предложением, миссис Питерсон? — спустя минуту уточнил он.

— Да, — последовал уверенный кивок.

Я негодующе посмотрела на маму, но она проигнорировала меня.

Доктор, казалось, был так же разочарован.

— Жаль. Но я не вправе заставлять вас.

А вот я была вправе. И собиралась сделать это — вправить мозги своей матери, чтобы избежать в дальнейшем ее страданий.

Только открыла рот, чтобы обрушить на нее ряд многочисленных причин, по которым ей следует остаться в больнице и следовать указанием врача. Но встретилась с обрушившимся на меня взглядом похолодевших глаз цвета шоколада.

— Не вмешивайся, Наоми, — со стальными нотками проговорила она, вжимая меня своим пронзающим взглядом в спинку стула.

Невольно поддавшись, я обреченно опустила плечи и стиснула зубы, признавая свое поражение. В детстве у меня начинали трястись поджилки, когда мама вот так вот смотрела в мою сторону после того, как я что-нибудь ломала, или капризничала. Я думала, что по истечению многих лет перестану бояться ее беззвучного гнева, но, как оказалось, мне все еще страшно от этого.

Заметив, что я поддалась, мама издала краткий выдох и отвернулась к доктору, который наблюдал за нами и тихо кашлял себе под нос, явно смущенный тем, что оказался свидетелем нашей немногословной семейной перепалки.

— Так что вы решили, Линдси? — опомнившись, спросил мистер Джеммисон.

Я громко хмыкнула и намеренно отвернулась в другую сторону, но затаила дыхание, ожидая, что ответит мама.

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ ГЛАВА

Сказать, что я была зла, — это словно крикнуть в пустоту и не услышать ответа.

Не имело смысла бросаться словами о своей обиде, потому что мое унылое лицо итак обо всем говорило.

Но мама упорно игнорировала мои короткие, горящие буйным недовольством взгляды в свою сторону. С тех самых пор, как мы покинули здание больницы и сели в наш старенький автомобиль, она не повернулась ко мне. Ни разу. Не пыталась поговорить, попросить не злиться на нее. Возможно, она знала, что это бесполезно, но могла хотя бы попытаться.