Я не отдам тебе ребенка, дракон!

— Не понимаю, из-за чего ты так огорчена, Элени?

Огорчена? Огорчена?! Какое милое слово! Я задохнулась от возмущения.

— Я создал тебе проблему, и я тебя от нее избавлю. Тебе не нужна эта незапланированная беременность, а мне необходим наследник. Мы с Рейнирой воспитаем его. Его ждет богатство, власть, прекрасное образование. Все, чего он был бы лишен в твоем захудалом мирке с такой матерью, как ты.

— С такой матерью, как я? Бедной и жалкой? Ты это имеешь в виду? — От негодования слезы высохли и кулаки снова сжались сами собой. — У меня для тебя сюрприз, Арман: я не отдам тебе ребенка! Мне ничего от тебя не надо, верни меня домой и забудь про нас!

Арман посмотрел на меня с толикой сожаления.

— Элени, Элени… Ты еще не поняла? Ты останешься здесь, пока не родишь сына, и только тогда я отправлю тебя в твой мирок. Можем договориться по-хорошему, и тогда я куплю тебе квартиру, машину, обеспечу на всю жизнь. Или сделаем по-плохому: я дождусь, пока мальчик появится на свет, и просто выкину тебя вон.

Если и оставалась в моей душе тень иллюзии, что Арман одумается, что я все же хоть каплю дорога ему — я сама по себе, а не наследник, которого я ношу под сердцем, — теперь эта тень развеялась без следа.

Я смотрела в глаза Армана и видела в них только пустоту и холод.

— Оставь меня одну…

Арман поднялся, потянулся кончиками пальцев к моей щеке, но я шарахнулась, как от огня. Как он смеет, после всего! Дракон и сам с некоторым удивлением поглядел на свою руку, будто она своевольничала помимо его желания.

— Ты скоро придешь в себя, Элени, и поймешь, что так лучше для всех, — уверенно сказал он.

Только когда Арман ушел, я смогла вдохнуть полной грудью. Больше он никогда не увидит моих слез. Нужно вести себя осторожно. Арман не должен догадаться, что я сбегу!

Мина сказала, что выходцам из нашего мира непросто устроиться здесь, но ведь не невозможно! По крайней мере, я знаю язык.

Плана у меня не было, но я не стану торопиться. Я буду послушной, тихой, покорной до поры до времени, пока продумываю побег.

Ты удивишься, дракон, на что способны человеческие девушки, чтобы защитить своего ребенка.

16

Через некоторое время меня в библиотеке отыскала Мина. Она принесла поднос, на котором стояла чашка с душистым отваром.

— Майнер Райландер просит вас выпить настой сонника, — сказала она.

Сонник? Арман упоминал его в разговоре. Успокоительное, вроде нашей валерьянки. Я не стала отказываться, глотнула теплый, чуть горьковатый напиток. Я намерена бороться за ребенка, и мне нужны силы. Рыданиями делу не поможешь.

Мне показалось или Мина смотрит на меня с жалостью? Наверняка помощница, нанятая Арманом, знала, кто я и для чего нужна дракону. Не очень-то я доверяла сочувствию. У меня нет друзей в этом мире, нельзя об этом забывать.

— Проводи меня в спальню, я заблудилась, — улыбнулась я.

Если Арман спросит у помощницы, или лучше назвать ее надсмотрщицей, как я себя чувствую, Мина не кривя душой скажет, что я прихожу в себя.

— Я хочу побыть одна, — попросила я, очутившись в комнате.

Надеюсь, здесь нет камер. Хотя они все равно не покажут дракону ничего подозрительного. В голову они ко мне не заберутся и не подсмотрят мысли.

Мина указала на выступающую из стены кнопку звонка.

— Позовите меня, если буду нужна.

Я легла на кровать и уставилась в потолок. Благодаря настою сонника сердце перестало нестись галопом, но голова оставалась ясной. Отлично. Самое время приступить к продумыванию плана. Я выучу все пункты наизусть и буду повторять их постоянно, чтобы ничего не забыть, а главное — не забыть о своей ненависти к Арману.

Придется набраться терпения. Не получиться сбежать в ближайшие дни: слишком мало знаю о городе-государстве. К счастью, у меня есть Мина и я, прикрывшись обычным любопытством, буду задавать ей какие угодно вопросы.

Какую работу может найти человек без документов? Вряд ли мое филологическое образование и профессия редактора помогут заработать денег. Но у меня есть руки, ноги, голова на плечах. Кто-то и здесь моет полы и вытирает пыль. Кто-то обслуживает столики в кафе. Что-нибудь да придумаю.

Я понимаю язык — это огромный плюс. Но могу ли читать? У меня пока не было возможности проверить. Чуть-чуть отдохну и вернусь в библиотеку, полистаю книги.

Нужен ли мне смартфон? Если интернет здесь устроен так же, как в нашем мире, я получу море полезных сведений. Однако потом от телефона придется избавиться, иначе Арман меня отследит.

Отследит! Я вскинулась и села на постели, прижав ладони к щекам. Я забыла о самом важном! Малыш-дракон — словно маячок для его отца, Арман найдет меня, где бы я ни была.

«Спокойно! — приказала я себе. — Думай, думай!»

Пока я тряслась от страха, я никак не могла поймать за хвост какую-то важную мысль, но стоило немного успокоиться, как я вспомнила наш последний разговор на кухне! Арман признался, что отыскал меня не сразу, ему понадобилось около трех недель. Сделаем поправку на то, что в чужом мире он ориентировался хуже, но и здесь ему понадобится время. Придется переезжать с места на место, нигде не задерживаться надолго, а главное — не расслабляться.

Потихоньку разжимались тиски, сдавившие сердце. Вырисовывалось какое-то подобие плана. Пока он сырой и в нем множество пробелов, но начало положено!

«А что потом? Когда малыш родится? Так и будешь бегать? С ребенком на руках это не просто…»

Об этом думать пока не буду! Иначе захлестнет отчаяние, а мне как воздух необходима надежда. И нужны силы, чтобы вынести общество Армана и его грымзы. Ребенка они решили заполучить! Ага, сейчас! Размечтались!

Я закрыла глаза и снова увидела славного темноволосого мальчугана. «Я люблю тебя, мам», — сказал он. И я люблю тебя, мой милый. Не бойся, я тебя не отдам!

Я положила ладонь на живот, будто могла укрыть, защитить свое дитя. Так и уснула.

Очнулась от негромкого стука в дверь. Небо за окном потемнело, солнце клонилось к закату, зависнув над полоской моря и прочертив по густым зеленоватым водам широкую полосу. Сколько я проспала? Я запуталась во времени. Слишком долгий день сегодня: он начался в моей маленькой квартире в Мартинске, а закончился в странном мире на острове Архей.

Стук в дверь повторился.

— Войдите, — пригласила я, хотя мечтала, чтобы меня оставили в покое.