Я не сдамся, некромант

Тихий смешок намекнул ему, что благородство почти оценили. Николас действительно сдерживался изо всех сил. Вот что ей стоило хотя бы предупредить его, что она собирается делать?

– Ты бы не позволил, - тихо ответила Ами, а некромант сообразил, что задал этот вопрос вслух. Конечно, он бы ей не позволил. Он бы точно додумался о том, что есть куда более простые варианты. К той же Вайолет обратиться! И плевать, что он от нее в прошлый раз еле ноги унес, теперь-то у него есть Амелия. Да что там, он даже дракону в пасть сунуться готов, лишь бы эта дурочка так больше не рисковала.

– Ты все сделала?
– уточнил вслух вместо того, чтобы вступать в очередную перепалку. Даже не увидел, скорее почувствовал кивок и активировал портал, перенося невесту в свои покои. В особняк бы не решился - там сейчас была мать, и ей состояние потенциальной невестки бы совсем не понравилось. Да ему самому оно не нравилось, вот только что он мог поделать? Идти с Ами пешком с кладбища - тоже дурацкий вариант. Она едва на ногах стоит, так сильно ослабла после заклинания.

– Зачем мы...?
– Ами удивленно огляделась по сторонам, но Ник уже уселся на кресло и саму девушку усадил к себе на колени. Материализовал бокал с теплым вином со специями и протянул его Ами.

– Выпей, - распорядился он.

– А там кровь мертвецов не замешана?
– попыталась пошутить девушка, но пальцы еще подрагивали от пережитого так сильно, что Ник был вынужден забрать бокал и лично держать его для Ами. И невольно подумал о том, сколько же в ней намешано. Вредная, языкастая и отчаянная магесса. И хрупкая, нежная леди, которую хочется защищать всегда и в любой ситуации, сколько бы она не сопротивлялась. Наверное, раньше Ник бы испугался таких мыслей, когда они только первый раз пришли ему в голову. Но сейчас они стали чем-то привычным, родным, как и сама Амелия. И когда он только умудрился пустить эту заразу так близко к себе? И нельзя сказать, что он об этом жалеет.

– Нет, мертвецов на сегодня достаточно, - успокаивающе проговорил он. Амелия судорожно, глоток за глотком пила вино и потихоньку согревалась. Во всяком случае, дрожь перестала бить. Теперь бы еще проследить, чтобы в ближайшие несколько часов никаких заклинаний не активировала.

– Это был какой-то заброшенный парк, - тихо проговорила Ами, прикрывая вдруг глаза.
– Он выстроил круг из свечей, зажег их одним щелчком. Она совсем девчонка, Ник. Младше Касси. И я видела, я чувствовала, как он ее убивает.

– Какие-нибудь детали помнишь?
– деловито поинтересовался Ник, пытаясь отвлечь ее от эмоций, которые, кажется, распирали изнутри.

– У него был ритуальный кинжал. Красивый. Старинный. Рукоять инструктирована камнями, цвета их, к сожалению, не помню. Хотя подожди. Там было пять камней. Они были странными, какими-то потухшими. Я потому и не запомнила цвета. А в центре еще один - более крупный. Надо поискать этот кинжал в книгах. Возможно, найдя его, мы сможем определить, что это за ритуал.

Николас перехватил попытавшуюся вскочить девушку. Вот неугомонная. Сама еле на ногах стоит, а туда же! Опять искать, что-нибудь делать.

– А его мысли? Может, там было что-то запоминающееся? Или какие-то детали?
– спросил он. Этот вопрос задавать не хотелось, но Николас понимал, что должен. В конце концов, усилия Ами не должны были пройти зря.

– Кольцо. У него на пальце был перстень, - Ами вновь устало прислонилась к его груди, и Ник крепче обнял девушку.
– Очень интересная оправа. Похоже на двух змей, кусающих друг друга за хвост. И камень... Нет, не помню, - голос звучал все тише и глуше. Обессиленная сложнейшим заклинанием, сморенная вином, безупречная леди Амелия Ленгтон заснула прямо в его объятиях.

Амелия спала, а Ник думал. Конечно, ему стоило переложить девушку в постель, а самому не терять время и заняться делами, но почему-то не хотелось. Когда она рядом, систематизировать легче. Вот некромант и вспоминал, вдыхая цитрусовый аромат ее волос, все сказанное.

Итак, получается, теперь ритуалы на кладбище прекратятся, переместятся за пределы Академии. Но вряд ли преступник удалится далеко от столицы. Выходит, надо осмотреть заброшенные парки и поместья в этой зоне. А их не так-то много. И надо узнать, не пропадала ли юная девчонка. Если злодей идет все с тем же временным шагом, получается, у них в запасе один-два дня. Ориентировочно послезавтра произойдет убийство.

Конечно, заклинание Амелии немного сузило круг поисков, вот только нужны еще ориентиры. И идея пообщаться с Вайолет совсем недурна. Вот только соваться к ней в гордом одиночестве Ник не хотел. Он же не самоубийца. И пусть даже пророчица слышала, что он помолвлен с ее кузиной, но остановит ли это ее ту, кто должна видеть дальше объявлений?

Николас вздохнул, взял свою фальшивую невесту на руки и переложил на кровать. Она что-то протестующе пробормотала, но не проснулась. Развернув плед, он укрыл девушку, осторожно отвел волосы с ее лба и, полюбовавшись непривычно умиротворенной Ами, еле слышно хмыкнул. Несколько пассов, искр. Пусть потом она будет ругаться, но ему будет гораздо спокойнее, если невестушка больше ни во что не вляпается и не ринется спасать мир в гордом одиночестве.

Еще один портал переместил на порог особняка Рейстлина Кинстера. Дворецкий невозмутимо проводил его к хозяину дома, который в очередной раз спорил с женой. При виде Ника Кассандра слегка скривилась:

– Ты по делу, да? И мне, я так понимаю, нужно уйти и не подслушивать?

Ее легкое недовольство заставило Ника улыбнуться. Как же они с сестрой все-таки похожи! Всегда любят быть в курсе дела, сами во всем разбираться. Хотя с той же Касси, кажется, гораздо проще договориться.

– Дорогая, - мягко произнес Рейстлин, но был решительно перебил:

– Нет, Касси, в этот раз тебе лучше остаться. Мне нужна твоя помощь.

Лицо ведьмочки мгновенно озарилось лучезарной улыбкой:

– Ну хоть у кого-то есть мозги!

– Кассандра!
– укоряюще посмотрел на жену Рейст.

– Что Кассандра? Ты прекрасно знаешь, что и от меня бывает польза, - не унималась юная маркиза, но муж прекрасно знал, как ее утихомирить. Взял супругу за руку и попросил:

– Давай сначала выслушаем Ника.

– Мне очень нужно поговорить с твоей кузиной Вайолет, - обратился к ведьмочке гость. Та на мгновенье удивленно приоткрыла глаза, потом нахмурилась и уточнила:

– А что, через Мелли договориться было нельзя? Нет, я не отказываюсь, мне просто любопытно.

«Мне просто любопытно» - в этом, кажется, был девиз всей жизни Кассандры Кинстер. Вот только в этот раз вопрос ведьмочки, что называется, ударил по больному.

– Можно! Только твоя сестрица совершенно не думает о последствиях, используя свое очередное экспериментальное заклинание. И никак не научится контролировать расход сил,

– излишне резко произнес Николас. Касси слегка побледнела, а Рейстлин быстро определил: