Я не твоя невеста, Дракон!

– Зато две ее сестры – Катрина и Дивара – ее полная противоположность, – кашлянув, продолжил Маркус. – Близняшки Хьюго милые, нежные, женственные, но при этом хитрые, как огненные духи. И, если я верно понял слухи, в супруги владыке их отец предлагал обеих, комплектом.

– И Скайгард отказался? – искренне удивилась я. – Сразу две красотки, а он не купился?

– Отбор еще не закончен, – не очень-то оптимистично ответил брат. – Может, владыка решит, что две лучше, чем одна.

– Он может оставить их своими любовницами, – сказала я, поправляя идеально севший на меня костюм, хотя при одной мысли о том, что Ран не будет верен в браке внутри снова все скрутилось в тугой узел.

– Только до свадьбы, – отозвался Маркус. Судя по голосу, он отошел и расположился на диване. – После брака все связи на стороне исключены. Странно, что ты этого не знаешь.

– Почему? – искренне удивилась я. Может, Ран потому и не торопился жениться, что не готов был внезапно стать моногамным?

– Это особенности брачной клятвы. Выйдя замуж за Дракона, ты уже не сможешь ему изменить, никогда и ни с кем. Так же, как он тебе.

– А если я умру? – спросила я хрипло.

– Такой сильный Дракон, как Скайгард, скорее всего просто ненадолго ослабнет. А слабый – погибнет.

Глава 22

Элиан О’Рин (Аня Морозова)

Ну вот, приехали. Может, в этом и заключался коварный план семейства Элиан? Выдать меня замуж за Скайгарда, а потом убить, надеясь, что он последует за мной? Но это же подло. И как-то слишком сложно. Не проще ли открыто напасть на владыку и победить его в честном бою? Тогда и власть оспорить будет гораздо сложнее. Наследников, насколько мне известно, кроме младшего брата у Рана не было.

– Про Милену тебе стоит знать, – как ни в чем не бывало продолжил Маркус, – что род Лайтхорнов наравне с нами некогда претендовал на ледяной престол Аттинора. И, уверен, у этой девицы есть план, как завоевать владыку Скайгарда. Если провалится основной, она будет действовать по запасному. Поэтому никогда и ни при каких обстоятельствах не поворачивайся к ней спиной. Она лишь выглядит глупой и невинной, а на самом деле опасная и хитрая.

Кто здесь не опасный и не хитрый, интересно? Наверное, только я.

Зеркало в гардеробной мне заменили, или это была какая-то бытовая магия, но я могла в полной мере оценить свое отражение. Мне кажется, или в этом мире я начала выглядеть немного иначе? Как-то взрослее, что ли. И, кажется, ушел ненавистный лишний килограмм, от которого я никак не могла избавиться в своем родном мире.

– Альву ДеКрик можешь не опасаться, – Маркус подошел сзади и положил руки мне на плечи. Сердце оглушительно забилось в ребра, но я не позволила себе отстраниться. Этот мужчина больше никогда не увидит мой страх. Только ярость и огонь, который испепелит его на месте. В отражении было прекрасно видно наше сходство. Удивительно. У меня был младший брат, но он совершенно не был похож на холодного злобного Маркуса, который издевался над собственной сестрой и, возможно, довел ее до самоубийства.

– Почему? – выдохнула я.

– Она сильный боевой маг, но и только. За ее спиной нет могущественного рода, способного удержать власть в случае чего. Поэтому, скорее всего, она прибыла поучаствовать номинально, чтобы оказать дань уважения правителю, но не более. Как только все закончится, Альва отправится домой.

– А если не отправится? – я аккуратно стряхнула с себя руки брата и вышла из гардеробной. Пора было отправляться в сад, где владыка назначит общий сбор перед прогулкой.

– Тогда я ее убью, – ответил Маркус, и у меня не возникло ни единого сомнения в его искренности. В том, что мой брат способен на хладнокровное убийство, можно было не сомневаться.

– Полагаю, она об этом догадывается. – хмыкнула я. – Не ты, так кто-нибудь другой. Та же Милена, к примеру.

– Верно. – подтвердил мужчина. – А вот с Селеной Скайфолл вышло довольно забавно. Дело в том, что мы с ней были помолвлены.

– Но ты разорвал помолвку, – догадалась я, вспомнив слова лысой девицы. – И она тебе этого не простила.

– Более того, она еще на что-то надеется, – самодовольно усмехнулся Маркус. – И стоит мне только намекнуть на согласие, как она покинет гонку за руку и сердце Скайгарда.

– Так намекни, – я резко обернулась к брату. – Из вас выйдет отличная пара.

– Не язви, – ничуть не обиделся мужчина. – Возможно, я так и сделаю. Эта прогулка – удобный повод остаться с ней наедине и поговорить. Но мой основной план заключается не в этом.

Пока я натягивала сапоги, он молча смотрел на меня сверху вниз. Ждал очередного вопроса?

– А в чем? – вздохнув, спросила я. По моим подсчетам, брат рассказал мне не обо всех участницах отбора. Помню, Шейла упоминала еще одну невзрачную тихоню, знаменитую своими лиловыми глазами. Или она тоже уже успела выбыть?

– Ответь мне честно, – Маркус дождался, пока я справлюсь со шнуровкой. – Как ты относишься к владыке Скайгарду? Оставил ли он тебя равнодушной?

– Не оставил, – я замерла, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Это было сложно, потому что Ран и пугал меня до мурашек, и притягивал. Не отдавая себе отчета, я радовалась каждый раз, видя его, даже если он был зол. А вид его великолепного, идеально сложенного тела, наверное, навсегда останется жить в моей памяти. Рядом с его удивительными золотистыми глазами и скупой улыбкой человека, который в принципе не привык проявлять какие-либо эмоции.

– Он тебе понравился? – упорствовал брат, глядя на меня, чуть прищурившись. И что-то недоброе было в его лице. Настолько, что я побоялась быть совсем уж откровенной.

– Он очень обаятельный, – уклончиво ответила я. – Но холодный, как ледышка. Вряд ли он способен кого-то искренне полюбить.

– Хорошо, – удовлетворенно усмехнулся Маркус. – Значит, ты не станешь мне помехой.

– Помехой в чем? – во рту пересохло от волнения. Не собирается же мой братец…

– Я убью его на этой прогулке, – в упор глядя на меня, признался мужчина. – В этот замок он уже не вернется. Поэтому старайся держаться ко мне поближе. Когда все будет кончено, я открою портал и перенесу нас домой.

Я натянуто улыбнулась, ни капли ему не поверив. Если Маркусу удастся выполнить свой план, зачем я буду ему нужна? Лишний балласт при побеге? Нет, мне, определенно, стоило держаться от него подальше и постараться предупредить Рана. Какой бы он ни был ледышкой, смерти ему я точно не желала.

– Не вздумай предупредить его, – взгляд брата снова стал угрожающим.

– Как будто он мне поверит, – фыркнула я и отвернулась, не уверенная, что смогла спрятать свои истинные чувства под маской. Актриса из меня всегда была никакая.

Больше не сказав ни слова, брат взял меня под руку и повел к выходу из замка. Наверное, он не раз бывал здесь, потому что я бы давно уже заблудилась, и оказалась бы в очередном тайном переходе. При воспоминании о том, что произошло ночью, мои щеки опалило жаром, что, к счастью, не было замечено моим внимательным надзирателем.

В саду уже все собрались. Я, наконец, обратила внимание на коротко стриженного мужчину с тяжелым квадратным подбородком, который стоял с двумя близняшками. Вот она какая, Берта Хьюго. Прямо как Бриенна Тарт из “Игры Престолов”.