Я не ваша, мой лорд

— Хоаль Кариля, — рядом со мной возникает служанка. — У входа в женское крыло вас ожидает ваш супруг. Он передал, что это срочно.

— Спасибо, уже иду, — киваю я, поднимаясь.

Быстро распрощавшись со всеми, выхожу из зала, направляясь к выходу из женского крыла и на ходу закрывая лицо карильей. И уже почти выйдя во дворик, замечаю краем глаза в смежном коридоре, ведущем в жилые покои, исчезающий за поворотом мужской силуэт. Резко торможу, всматриваясь, и осторожно иду к этому самому повороту, благодаря босварийскую моду на мягкие женские туфли, в которых так легко ступать бесшумно. Мне показалось, что это принц Васир. По крайней мере каптан такой же тёмно-зелёный. А самое главное никто чужой сюда зайти не мог, щиты бы не пустили. А вот принц вполне. Выглядываю из-за угла, но, что было ожидаемо, никого не вижу. К кому он пришёл? Покои королевы в другом направлении. А этот коридор ведёт к комнатам любимых воспитанниц Зальфии, в том числе Аниши, и в личные покои принцессы Айминэ. К любовнице пришёл, или к сестре? Дилемма. Но узнать сейчас ответ не представляется возможным, да и Севастьен меня ждёт. Он не стал бы просто так звать меня срочно, значит произошло что-то важное. Сжав с досадой губы, разворачиваюсь и спешу прочь.

— Что случилось? — интересуюсь, как только оказываюсь за пределами женского крыла и вижу собственного мужа-начальника-напарника. Он с виду спокоен, но я-то замечаю и холодный блеск глаз, и напряжённую линию плеч.

— Идём, дома поговорим, — улыбается мне вполне правдоподобно.

— Как скажешь, муж мой, — томно выдыхаю я, затрепетав ресницами.

Уголок любимых губ дёргается в гораздо более искренней усмешке.

— Повторишь сегодня ночью, жена моя, — обняв меня за талию, велит мой лорд и увлекает коридором в сторону парадного выхода из дворца.

Несмотря на показную ироничность, внутри я чувствую, как тревожно сжимается сердце, но давлю в себе вопросы, терпеливо ожидая, пока сам расскажет. Раз дома, значит дома. Вместо этого, сначала в лодке, а потом и в карете позволяю себе прислониться к уже по праву своему мужчине и спрятаться от тяжёлых мыслей в его объятиях. И лишь, когда мы оказываемся в доме хали Тимара, в нашей спальне, а Севастьен активирует щиты и охранки, слышу собственный отчего-то хриплый голос.

— Рассказывай.

Мужчина оборачивается ко мне и протягивает клочок бумаги, добытый из внутреннего кармана. Стоит мне на него взглянуть, как из груди вырывается потрясённый выдох.

— Это он.

— Ты о чём? — недоумённо вскидывает брови Тьен, а потом в глазах зажигается понимание. — Почерк? Артефактор?

— Да, — я выхватываю из его рук записку, на которую накладывал скрывающие заклинания тот самый человек, которого мы ищем.

— Ты можешь прочитать? — интересуется Севастьен, подходя ближе.

— Это займёт время. Постарался гад. Расскажи лучше, — прошу я, изучая замысловатый узор. Ого. Вот это точность настройки. Лучше сделала бы разве что королева Анэллия, на чистом природном даре. Кое-кто очень постарался, чтобы это письмо смог прочесть только хали Севар Торрайа.

— Мне предлагают крайне выгодное сотрудничество и приглашают на встречу, — сообщает Севастьен. И я вижу, что он удовлетворён. Собственно, ради этого и придумана вся наша легенда. Но вместе с тем и обеспокоен.

— Когда встреча? — уточняю я, положив письмо на столик и шагая к мужу, чтобы обнять и прижаться.

— Через два часа. Ты останешься здесь. Будет хорошо, если и из покоев выходить не будешь.

— Хорошо, как скажешь, — его требование вполне разумно.

— Люблю, когда ты послушная, — довольно хмыкает герцог.

— Наслаждайся. Я такая не всегда, — поднимаю голову и, притянув его к себе, кусаю за подбородок, вызвав удивлённое шипение. Скольжу губами ниже, ласкаю языком шею и снова кусаю, царапая ногтями его спину под каптаном.

— Ты что творишь, бессовестная девчонка? Доиграешься. Вернусь и заставлю кричать и стонать подо мной всю ночь, — рычит супруг, сжимая меня так сильно, что рёбра трещат.

— Ловлю на слове, — требовательно произношу, глядя ему в глаза. — Ты вернёшься целым, невредимым и тогда я, возможно, позволю тебе меня наказать, мой любимый деспот. А сейчас я тоже хочу тебе кое-что рассказать… — приходится выскользнуть из его рук и вспомнить о деле.

Всё оставшееся время мы проводим за обсуждением того, что сегодня произошло, и того, что мы видели и слышали. Тьен рассказал, что успел пообщаться с Коримом и, конечно, поставил того в известность о письме. Люди принца будут страховать его на месте встречи. А я таки взломала защиту письма и прочла его, но меня в этом клочке бумаги больше заинтересовала схема свободных, не вплетённых в артефакт заклинаний. Это позволило мне лучше разобраться с почерком, и он начал производить на меня станное впечатление. Если брать в целом, то картина получалась одна, а если по отдельности разные фрагменты, то что-то не клеилось. Над этим требовалось подумать и у меня как раз будет такая возможность, когда Севастьен уйдёт. Отвлеку себя, чтобы меньше переживать. А пока я отложила письмецо, сосредоточив всё внимание на муже. Обсудить нам было что.

— Будь осторожен, пожалуйста, — попросила, когда пришло время ему собираться. Знаю, что уж кто-кто, а мой наставник Змей за себя постоять может. Но разве любящее сердце слышит такие доводы? — Возвращайся скорее. Я буду ждать.

— Всё будет хорошо, Скар, — обещал Севастьен, сминая мои губы в жарком и многообещающем поцелуе, чтобы в следующий миг оторваться и, секунду посмотрев мне в глаза, уйти на эту проклятую встречу.

Никогда я ещё ни за кого так не волновалась. Борясь из собственными внутренними бесами, я взяла в руки письмо и принялась за его детальное изучение.

Проходит почти час. Каждый узел, каждая ниточка личностно-настроенного заклинания иллюзии на письме уже отпечаталась во всех деталях и нюансах у меня на подкорке. Я верчу его в голове и так и эдак, пытаясь понять, что же меня смущает, но пока уловить суть не получается. Очень мешает постоянное и осязаемое ощущение отсутствия рядом Севастьена. Не думала, что так бывает. Ладно присутствие чувствовать. Но отсутствие до боли царапает что-то внутри, шершавым точилом проходясь по оголённым нервам. Я не сомневаюсь, что он скоро вернётся, но уверена, что эта встреча ещё одна ступенька к развязке. Вот только вверх, или вниз пока не понятно. Что-то грядёт, мне страшно и не за себя.

Он возвращается, когда минует ещё два часа. За это время я успеваю взвинтить себя до предела, хоть и стараюсь этого не делать. Когда дверь открывается и в проёме возникает его высокая хищная фигура, я срываюсь с кресла в котором сидела до этого, изучая ещё раз предоставленные нам протоколы расследования дела Артефактора, и, стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, буквально бросаюсь на мужчину, впиваясь губами в его рот, выплёскивая всё что пережила за вечность ожидания, вдыхая родной запах, пропитываясь его теплом и страстью, чувствуя наконец, как отпускает сжавшаяся внутри пружина. Севастьен, несмотря на неожиданность моего нападения, умудряется даже не пошатнуться, подхватывает меня, сжимая до боли бёдра, и с тихим рыком возвращает мне безумие этого поцелуя сторицей.

Между нами снова схватка. Другая. Не менее острая. Теряя голову от того, как властно ведёт в танце вожделения мой мужчина, я даже не замечаю, как он разворачивается и впечатывает меня спиной в стену рядом с дверью, вжимаясь всем телом толкаясь бёдрами между моих. Я лихорадочно стягиваю с его плеч каптан, выдёргиваю рубашку из-под пояса штанов до дрожи желая ощутить пальцами, ладонями жар гладкой кожи, силу перекатывающихся под ней мышц. В то время, как Севастьен, хрипло дыша, не прекращая терзать мои губы, распахивает на мне халат, под которым больше ничего нет, я уже дёргаю бесовы завязки, мешающие мне добраться до той части мужниного тела, которую до сведённых болезненной жаждой мышц хочется ощутить внутри.