Я не желаю нагибать! Книга II

Еще я позвал на совет захваченного владельца Колизея — толстяка по имени Менамартери, этот знал про оборону столицы и те меры, которые предпринял император для защиты от меня, даже больше пленного стражника.

И стражник, и Менамартери были предупреждены, что если они будут водить меня за нос и давать неверную информацию — то примут лютую смерть. И если пленный стражник еще мог хитрить, то Менамартери я доверял чуть больше. Владелец Колизея оказался мужиком крайне трусливым, так что теперь всячески старался услужить мне.

И сбежать из моего плена у него шансов не было. Я убил уже всех хранителей, кроме одного последнего, так что системные силы оставляли Менамартери, как и всех остальных людей.

Я рассмотрел статус толстяка и убедился, что все характеристики и навыки у него помечены красным, снижены и повреждены. Он ослаб где-то процентов на тридцать за последние дни. У пленного стражника ситуация была такой же. Люди слабели, это было теперь просто клинически доказанным фактом. Вот только один человек все еще стоил полусотни орков в бою. Да и драконов никто не отменял.

Кроме двух пленников-людей, я также позвал на военный совет Сев, моего тестя-шамана, мою верную ящерку Дар, а еще девятерых вождей орочьих племен, откликнувшихся на мой зов.

Вообще, если вдуматься, то мое положение еще хуже, чем могло показаться изначально. Из всех рас этого мира меня поддержали только храбрые орки. Все остальные или хранили нейтралитет, или остались верны людям-угнетателям.

Я дождался, пока благородным вождям подадут жареную медвежатину и ягодную брагу, и только тогда начал военный совет.

— Расскажи нам про оборону столицы, — потребовал я у толстого Менамартери.

Толстяк весь затрясся от почтения:

— Как прикажет господин!

— Только говори правду, — заметил я, — Красивая ложь мне ни к чему. Я намереваюсь взять вашу столицу, и если во время штурма выяснится, что ты солгал — отдам тебя племени Двухпятаковых. Они едят людей, а в тебе как раз полно жира, Двухпятаковые обожают человеческое сальце.

— Ну конечно! Я понимаю! — Менамартери закивал головой, его тройной подбородок заколебался.

После этого он начал наконец свой рассказ:

— Столица хорошо охраняется, Виктор. Император приказал довести количество стражников до двадцати тысяч. И еще тысяч шестьдесят — оперативный резерв. Кроме того, уже разрабатываются схемы, согласно которым все человеческое население города будет мобилизовано на его оборону в кратчайшие сроки. Так что тебя там уже ждут. А после того, что ты устроил в моем Колизее… Я уверен, что император предпримет еще более жесткие меры. У него был план вообще закрыть город и пускать туда только обозы с провиантом и оружием из других городов, да еще бойцов, способных сражаться. И сейчас он его точно реализует. Драконьи всадники вообще дежурят посменно, так что все драконы теперь готовы к вылету круглосуточно. И драконов больше не держат в драконнике, их рассредоточили по скалам, так что напасть внезапно и угнать их ты больше не сможешь. А еще император созвал себе историков и приключенцев, которые изучали расу сероногих…

— Расу сероногих?

— Именно так, — подтвердил толстяк, — Я не знаю, зачем император сделал это, но это тоже как-то связано с обороной столицы.

Совсем плохо. У сероногих были компьютеры, а по слухам и ракеты, и огнестрельное оружие. Что если император встретит мою орочью орду пулемётами? Или танками? Тогда все мои орки у стен столицы и полягут.

— Это еще не всё, — продолжил Менамартери, — Зверорасы тоже придут защищать столицу. Император призывал самооборону ящеров, собаколюдей, крысолюдей, великанов и йети. Их не пустят в сам город, но разместят у стен столицы, чтобы использовать в качестве первой волны пушечного мяса против тебя. И еще из скальных пещер достали гоблинов, для той же цели. Так что у стен тебя встретит армия в полмиллиона зверенышей. А может и в целый миллион. Зверорасы же никто толком не считал…

— Хм… — я хмыкнул, потом перевел орочьим вождям речи толстяка.

А от себя я добавил:

— Ящеры защищать город уже не придут. Я пожег их всех сегодня утром, с моего дракона.

Это было правдой. Мой боевой вылет удался на славу, сам я летел на Краснопузе, да еще взял с собой Снежка и Храбреца. Так что я выследил и уничтожил с воздуха большую часть самообороны ящеров прямо на марше, а оставшиеся просто разбежались по своим селениям.

Вот только оперативно выследить и раскидать остальные зверорасы, призванные императором к столице, я не успел. Ибо дракона у меня было всего три, а драконий всадник вообще один — я сам. Так что в целом это была довольно кислая и чисто тактическая победа.

Я отлично понимал, что соваться к столице одному, без поддержки моих орочьих орд мне нельзя. Город сторожат драконы. Свалить-то от них я сумею, а вот летать над городом и жечь его мне безнаказанно никто не даст.

— А что с императором? — поинтересовался я у Менамартери.

— Император не покинет своего дворца, — ответил толстяк, — А дворец защищен мощнейшими системными чарами. И эти чары не ослабли, Виктор. Люди в последнее время качаются с трудом, теперь новый уровень нам получить в три раза сложнее. Но чары, наложенные императором, сохраняют свою силу. Так что ты вряд ли возьмешь дворец даже всей своей армией. Не злись, но это так. Я говорю правду!

— Верю, — вздохнул я, а потом перевел оркам и эту часть речи Менамартери и спросил вождей, — Ваши мнения, друзья?

— Чего тут думать, надо идти КРУШИТЬ людей! — первым прорычал лидер Племени Праматери.

Главарь Озерных орков закивал, соглашаясь с ним.

Но остальные были настроены более скептически. Судя по всему, наши шансы на победу при лобовом штурме столицы были столь призрачными, что даже у орков возникли сомнения.

— Надо делать подкоп под столицу! — заявил лидер Топоров, самый тупой из вождей, пожалуй, слишком тупой даже для орка.

— Выманим императора из города и дадим бой в лесу, — предложил хитрый вождь Южных орков.

— Плевать! Умрем, зато славно. Надо идти воевать, герой. Мои парни устали от ожидания, — сообщил вождь Двухпятаковых.

— Возьмем столицу в осаду и выморим людишек блокадой и голодом, — предложил вождь Каменистых орков.

Вожди Гнусавых и Темных орков просто пожали плечами. А вождь орков Дым-Горы, самый вежливый и образованный, поспешил снять с себя ответственность: