Я не желаю нагибать! Книга II

— Ты варбосс, герой. Так что тебе решать. Но мы выполним любой твой приказ.

Я оглядел своих подчиненных и понял, что с ними каши не сваришь. Это были не военные генералы, а просто кочевники-грабители, человеческих городов они ни разу в жизни не брали.

— Столица неприступна, друзья, — вынужден был констатировать я, — Мы все там под её стенами и поляжем, если пойдем в лобовую атаку. И подкоп под неё тоже, увы, не сделаешь, город стоит на скалах. Про блокаду и говорить нечего. В городе запасов продовольствия на годы. Да мы и не сможем держать никакую блокаду, нас сразу пожгут с драконов, как только мы встанем лагерем у столицы. Да, конечно, при битве в открытом поле у нас еще был бы шанс. Вот только император не дурак, он в поле не выйдет.

Я призадумался…

Пожалуй, мой единственный шанс забороть людей — это найти и убить последнего хранителя. Но я все еще понятия не имел, где мне его искать. Однако, если мне удастся вычислить местоположение подонка и уничтожить его — то люди наверняка совсем ослабнут, системные силы оставят их, и вот тогда можно уже брать город. Не раньше.

Мне нужно было проконсультироваться с толстяком по этому вопросу и желательно приватно. Про мой квест по уничтожению всех хранителей я никому не говорил — ни Сев, ни Дар, ни тем более оркам.

— Ладно, оставьте нас с господином Менамартери, — распорядился я, — Совет пока что окончен. Спасибо вам за ваши мудрые слова.

Когда орки покинули мой шатер, и мы с Менамартери остались один, я сразу же перешёл к делу:

— Меня интересует коточеловек. Василид О-Барсис. Так его зовут. Знаешь его?

Толстяк напрягся, но отрицать не стал:

— Да, конечно. Знаю. Он был личным лакеем императора.

— Ого, — я присвистнул.

Вот оно что. Значит, последний хранитель — это тот самый кошара, которого я видел, когда гостил во дворце.

— А почему был? — спросил я, — Он больше не лакей императора?

— Сложно сказать, — толстяк пожал плечами, — Видишь ли, пару дней назад император пригласил его в свои покои. И с тех пор этот кошара находится там. Он больше не служит лакеем, просто находится при императоре постоянно. И государь не отпускает Василида от себя, даже ночью.

А вот это уже плохо. Значит, до последнего хранителя мне никак не добраться. Император предпринял меры.

Я мучительно размышлял, но на ум мне ничего полезного не приходило. Разве что…

— А что сейчас происходит в Амротс-форте? — спросил я.

— Он почти опустел, — сообщил Менамартери, — Большая часть населения сбежала в столицу, под защиту императора. В городе осталось несколько тысяч ящеров-стражников, да еще около тысячи людей-воинов. И десяток драконов. А управляет городом сын императора. Он назначен военным губернатором, насколько мне известно.

— Сын императора? Разве его величество женат?

— Не женат, — хмыкнул толстяк, — Императору было не до этого, он же уже триста лет занят тем, что правит нами, а еще увлекается тайнами магии и алхимии. Но это не помешало ему наделать внебрачных детей, у него их штук десять. Вот этот, который поставлен править Амортс-фортом — довольно крутой мужик. Ему вроде уже лет двести, и он не стареет, как и наш император. Видимо, отец раскрыл ему тайны магии.

— Интересно…

Вот тут уже было, о чем поразмыслить. Впрочем, до Амортс-форта идти пару недель. Если я отправлю туда мою армию орков — нас всех просто пожгут драконами прямо на марше. Да и император за это время успеет еще лучше защитить столицу. Время сейчас работало на моих врагов.

Глава 17

Я решил атаковать Амортс-форт ночью. К сожалению для меня, ближайшая ночь выдалась звездной и ясной, но ждать подходящей погоды мне было некогда.

Я выдвинулся к городку на трех драконах, взяв с собой только двенадцать отборных орков, а еще ящерку Дар. Тащить для штурма Амортс-форта всю мою армию у меня времени не было, а вот на драконе я добрался до цели меньше, чем за сутки.

Я рассчитывал на то, что моего небольшого отряда хватит для покорения этого южного форпоста человеческой цивилизации.

Амортс-форт стоял на берегу огромного залива, который вроде бы дальше к югу переходил в бескрайний океан. Городок спал, когда я показался на горизонте. Сам я оседлал Краснопуза, а на Снежка и Храбреца усадил моих орков.

Амортс-форт мало походил на человеческую столицу. Он был каменным, но по большей части одноэтажным. Да и внешние стены тут были хлипкими. Город, выстроенный из желтого кирпича, вроде бы когда-то давно был поселением ящеролюдов, отобранным людьми у чешуйчатых. Но насколько мне было известно, большую часть населения тут до сих пор составляли ящеры, только теперь обращенные в рабов. Тут у каждого человека было по несколько десятков рабов-ящериц.

В воздухе над городом кружили сразу трое стражников на драконах, я, не раздумывая, полетел прямо на них, взяв чуть выше. Я планировал зайти на них сверху для атаки, ибо стражники летали достаточно низко, так что на их высоте снизу в меня бы полетели стрелы и арбалетные болты.

Меня естественно уже заметили, в спящем городке начали зажигаться огни. Из местного драконника вспорхнули вверх еще пять драконов…

— Огонь! — скомандовал я.

Краснопуз дыхнул так смачно, что сжег двоих всадников заживо, их драконы тут же заметались в воздухе, лишившись седоков. На третьего дракона уже напали одновременно Снежок и Храбрец, они растерзали его на куски и его всадник рухнул вниз, бешено заорав. К счастью, Снежок и Храбрец никаких сантиментов по поводу того, чтобы атаковать своих сородичей, не испытывали.

Теперь оставались еще пятеро драконов, уже летевших ко мне снизу… Я вошёл в крутое пике и пристроился сзади к последнему из них.

— Огонь!

Хвост дракона подпалился, а через секунду сгорел и его всадник. Ведущий дракон попытался развернуться и врезался в того, который летел за ним. Оставшиеся два дракона растерялись, Снежок и Храбрец уже были рядом и теперь поливали напалмом их всадников.

Я же расстегнул ремни безопасности и прыгнул на спину дракона впереди меня, того, который остался без всадника. Стремительно пролетев через раскаленный от драконова дыхания воздух, я рухнул туда куда и планировал — на спину вражеского дракона. Через миг я уже рванул гвоздь из его головы…