Я – неандер

— Бросайте их в ручей! Нужно промыть корни от земли!

Порадовался, что ручей уцелел, а то при землетрясении сместившиеся пласты грунта могли и перекрыть ему путь. Он бы конечно позже пробился в другом месте, но когда именно и где? А так, только чуть снизился напор и вода мутная текла, приходилось отстаивать и на всякий случай дополнительно кипятить.

В общем, что мог для спасения основного источника витаминов, я сделал, выкопав несколько сотен кустов крыжовника, смородины и малины, несколько дней отмачивал в воде, а потом посадил на новое место — на берегах Кирзы, где как мне кажется почва изначально напитанная влагой сильно загрязниться кислотой не должна. А вот с земляникой мне похоже придется распрощаться на долгие годы.

Конечно, потом птички наклюются ягоды в районах, где кислотного дождя не было, и вновь разнесут семена вместе с птичьим удобрением, но случится это не скоро. Разве что сам как-нибудь поищу это растение в более северных районах, и пересажу. На для этого надо будет сделать лодку…

Огромное количество кислоты не могло не сказаться на животном мире. В первую очередь пострадала рыба, ведь многие тысячи кубометров дождевой воды ручьями стекла в реки и тысячи рыб всплыли кверху брюхом.

— Собираем и солим рыбу!

Собирали правда еще подающие признаки жизни, чтобы совсем уж тухлятину не есть.

В общем я их загрузил работой. Рыбы было так много, что из нее вырезали только мясистые хребтины, все остальное выбрасывая обратно в реку.

Пока дети с помощью длинных палок вытаскивали из воды рыбин, а женщины занимались вырезкой и засолкой, я спешно делал деревянные ящики под запасы. Ящики делал простые, фактически тяп-ляп — спиливал не толстое молодое деревце, разрезал его на полешки метровой длины и топором разбивал их на половинки, слегка заравнивая края. Доски по толщине получались не самыми выдержанными, но мне не до выравнивания. Делал пазы с внешней стороны в которые вставлял рейки из тальника, быстренько просверливал тонким сверлом рейку с доской и вбивал деревянный гвоздик для скрепления всей конструкции.

Пострадали и крупные животные, хотя и не так сильно, как можно было бы подумать. Длинная шерсть пропитанная потовыми выделениями послужила отличной защитой от агрессивных веществ, кислотная вода по большей части стекла по ней без последствий для тех же туро-бизонов. Но это справедливо только в отношении взрослых особей.

У взрослых имелось только два слабых места, их носы и глаза. Но если носы они могли облизать языками и сплюнуть кислоту со слюной, то вот глаза… многие фактически ослепли.

Молодые телята не имели такой защиты и кислота быстро смыв тонкий защитный влагоотталкивающий слой с их куцей шерсти начала разъедать кожу…

Те особи, что находились возле воды и кого инстинкты загнали в нее, фактически спаслись. Лошадям в этом плане повезло, ведь с шестью у них откровенно плохо, но в отличие от тех же туро-бизонов от воды они никогда далеко не отходят. А вот остальные стали умирать в мучениях.

И конечно же, как и в случае с массовой гибелью рыбы, я не мог не воспользоваться массовыми смертями крупнорогатого скота. Так что я занялся заготовкой мяса и теперь помимо пресловутого хамона, заготавливал классическую солонину.

Уже павших животных я естественно не трогал, а добивал изувеченных, которые и так уже фактически были на последнем издыхании, по сути оказывая им последнюю услугу обрывая их мучения.

Как только вся соль пошла в дело, принялся рыть не дом, но погреб, где все эти запасы предстояло хранить. Помня об опасности новых землетрясений и чтобы не потерять в завале припасы, делал его невысоким под два метра и узким, фактически треугольным, усиливая наклонные стены деревянной арматурой.

Как только соль из первого засола хамона и солонины освободилась, и принудительно просушилась, снова пошел за мясом. Весь молодняк к этому моменту по сути давно откинул копыта, но остались ведь взрослые особи у которых сильно пострадало зрение и обоняние, а так же слух, ведь кислота попадала и в уши повредив барабанные перепонки.

Это была даже не охота, а убийство беспомощного животного. Не особо скрываясь и даже не сильно соблюдая тишину, просто подходил к намеченной жертве и наносил широкий удар топором по шее, вскрывая артерии. Быстрая вырубка мослов, срезка мяса со спины, выемка печени и домой.

На шкуры время не тратил. Не до нее сейчас. Шкур хватает и по большому счету она нам не нужна. Для теплой одежды достаточно наскоро срезанной шерсти, из нее сошьем.

И так каждый день, словно как на работу ходил, на скотобойню… Добывал и солил мясо, пока не вышла вся соль, кроме ста килограмм.

Дожди лили очень часто, но к счастью такой концентрированной кислоты, как в первый раз уже не случалось. Более того, мне показалось, что основной шлейф из вулканической сажи сносит южнее, накрывая Среднюю Азию.

Принялся за постройку дома, на холме, возле ключа, что снова стал чистым. Сделал его в итоге не длинным, а круглым диаметром метров десять, поделив на пять комнат: центральный зал с печкой, она же кухня диаметром метра четыре, спальня, детская, ткацкая (станок позже новый сделаю, да получше) и чулан, где так же обитали собаки.

Поблизости поставил небольшую баньку, построенную по той же технологии (четыре опорных столба, перекладины и на них опираются с легким наклоном стволики, на которые в свою очередь насыпается глина и покрывается дерном) и соединенную с домом коридором. Впритык к бане поставил сортир с проточным смывом от ручья. Все сделал так, чтобы сортир получился теплым за счет бани, которую топили фактически круглосуточно, чтобы всегда иметь горячую воду.

Пардоньте за излишние физиологические подробности, но чем заменить туалетную бумагу зимой я так и не придумал, летом — это листва да всякие лопухи с прочей широколистной травой, то зимой… берется кувшинчик теплой воды… ну вы поняли. Потом руки тщательно отмываются щелоком. Можно конечно крапивную ткань использовать, но как-то жирно будет, столько труда на подтирку задницы переводить. Особенно неуместно это сейчас, когда не то, что крапивы, но даже с коноплей беда.

Жилье сделал вовремя, потому как уже в середине сентября густо повалил снег.

38

Снег валил не переставая несколько дней, покрыв землю слоем в полметра, после чего ударили настоящие зимние морозы. Я же взялся за лопату и начал копать ледник. Выкопав погреб, взялся таскать туда плотно утрамбованный и политый водой снег, точнее снежно-ледовые куски. Заложив ледник льдом, снова пошел на охоту.

— Зачем? Разве у нас мало мяса? — удивилась моему решению Красная Лиса.

— Мало. Все что мы насолили, это станем есть только в будущем году.

— Не понимаю… разве ты не будешь охотиться?

— Буду. Но охота будет плохая… добычи будет мало.

— Почему?

— Потому что подземный дух Тьмы все-таки напакостил напоследок очень сильно. Животные не смогли набрать жира для зимовки. Мало еды будет зимой, при этом будет много снега. Значит надо добыть много мяса для питания этой зимой.

И снова это была не столько охота, сколько добивание ослабевших животных. Причин у этой слабости хватало.