Я – неандер

Во-первых, многие, да практически все болели кишками. Я часто видел кровавый кал… Такое впечатление что они стекла нажрались. Скорее всего так оно и есть, ведь в вулканическом пепле, что осел на траву наверняка есть стеклоподобная гадость.

Во-вторых, к болезни добавился банальный голод. Мало того, что трава, потравленная кислотным дождем, не смогла вновь обильно прорасти (только возле водоемов что-то взошло по новой, чего животным конечно было недостаточно) так еще и снег навалил. В общем начался массовый падеж скота. Так что я запасался по максимуму, вновь устроив скотобойный конвейер. Брал только окорока, печень и шерсть.

Из шерсти, помня об «стеклянных» осадках, что ее сильно загрязнили и от которых практически не избавиться промывкой хоть застирайся (этакая стеклошерсть по типу стекловаты получилась), нить делать не планировалось, скорее всего будем использовать в качестве набивки одежды по типу фуфаек-ватников, да на матрацы пустить можно.

Окорока, предварительно промороженные в снегу, заливал холодной кипяченой водой (кипяченая вода лучше обращается в лед) и вот уже такие замороженные в лед куски мяса закладывал в ледник, а потом еще дополнительно снегом засыпал, слой за слоем.

Ледник быстро забил под завязку. По всем расчетам нашей семье добытого хватило бы года на три, а то и четыре (без учета засоленного, а этого еще года на два), но остановиться не мог до тех пор, пока вновь не повалил снег, да так что даже на лыжах уже невозможно стало передвигаться.

— Вот и все…

Фактически, как я посчитал, наступила эпоха вымирания. Восемьдесят, а то и все девяносто процентов копытного скота вымрет от голода.

И я оказался прав. Жутко было видеть пустые долины по которым раньше проходили огромные стада в несколько сотен, а то и тысяч особей. А сейчас брели шатающиеся от усталости и голода несколько десятков особей с трудом разрывавших снег в поиске пучка травы… да и те постоянно подвергались нападению волчьих и собачьих стай, а так же махайродов. Если до недавнего времени хищники довольствовались павшими животными не трогая живых, то после того, как их туши промерзли до каменного состояния и укрыло толстым слоем снега, вновь принялись за охоту добивая уцелевших туро-бизонов и лошадей.

Видел и людей. Они не охотились. Зачем? В снегу полно мороженого мяса, достаточно откопать и вырубить себе нужное количество. Эта зима, как ни странно, для людей (как и для хищников) станет периодом изобилия, отожрутся так, что станут походить на колобков.

Кто они? Я так думаю, что это «моя» прежняя семья, род котов. Когда случился этот апокалипсис они должны были находиться где-то рядом.

Вот только идти к ним здороваться я не спешил. Успею еще. Зима будет длинная…

Пока жены делали нить из чистой шерсти и из крапивы с коноплей, что все-таки удалось собрать, а потом ткали (пеленок-распашонок очень скоро потребуется просто куча), я занялся металлом. От первоначальной идеи сделать пресс для получения масла я вынужденно отказался. Не из чего делать.

Это было бы смешно, если бы не было так грустно, но я вернулся к идее которую в свое время обозвал: «детство в жопе заиграло», то есть к доспехам и мечам.

Почему?

Не трудно предположить, что люди, когда не смогут пропитаться из-за отсутствия прежней добычи, быстро озвереют до такого состояния, что обратятся к каннибализму не в ритуальных целях, а чисто пожрать, ибо ничего другого кроме своего ближнего поймать не смогут. И вот чтобы не стать добычей, мне нужно обзавестись шкуркой покрепче.

Осталось понять, что именно нужно делать?

Проще всего конечно чешуя. Но беда с ней в том, что она практически не держит дробящий удар, тюкнут дубиной, да просто копьем и все…

Хотелось бы конечно рыцарский доспех, сплошную кирасу, но его я не потяну просто технологически. Я ведь кузнец даже не любительского уровня, а вообще дилетант.

Что остается? Только вариация на римскую лорику-сегментату. Вот ее я осилю и в то же время она сможет обеспечить приемлемую защиту от удара копьем, каменным топором или дубиной. Итого получилось по четыре широких полоски спереди и сзади с завязками по бокам на двух нижних.

Плечи прикрыл стальными наплечниками «полумисками», а дальше до запястья использовал толстую кожу. Ноги так же прикрыл именно кожаной броней.

Помучился со шлемом. Извращаться и делать римский со всеми этими бамперами, ушами и широким затыльником конечно не стал, просто миска на голову, шею закрыл «раковым» хвостом из кожа, как и щеки прикрыл кожаным нащечниками.

Сделал себе меч. Практически классический гладиус с сорокасантиметровым обоюдоострым лезвием при ширине в пять.

Не забыл о женах. Вдруг тоже придется обороняться с оружием в руках? Даже скорее всего придется пусть прикрывая меня с флангов… Им тоже сделал броню, но из железа сделал только полоски на грудь и живот, на спину и все остальные части тела пошла кожа.

В качестве оружия сделал небольшие топорики с клювом, чтобы черепа при случае было удобнее пробивать, фактически томагавки пожарников, хе-хе…

Из кожи на плетеной основе сделал и круглые щиты.

Теперь осталось только все это освоить, плюс метательные дротики (теперь это не столько охотничье сколько боевое оружие), но с этим пришлось немного повременить, дождавшись пока не родят…

Обе родили в конце января с разницей в одну неделю.

Первой, словно подтверждая свое имя, родила Быстрая Медведица — мальчика, а Красная Лиса — девочку.

Назвал их Адам и Ева. По моему символично, учитывая что по факту началась новая эпоха… пусть и закатная для неандертальцев…

39

Через три недели после рождения Евы я самым натуральным образом сбежал. Все-таки детские крики для мужчин это невыносимая пытка. Благо я к этому времени делал новый буер с учетом ошибок конструкции и эксплуатационных проблем предыдущего.

Во-первых, он у меня стал коньковым, хотя и лыжи ему оставил на случай если придется перетаскивать его по заснеженному полю.

Во-вторых, сделал более широкую площадку, чтобы можно было устанавливать палатку непосредственно на буере, а не мучаться с установкой ее на земле.

В-третьих, так же предусмотрел установку защитной клетки с возможностью преобразования ее в чум с опорой на буер.

В-четвертых, конопляный парус заменил на парус из шкур зайчин.

При сохранении той же площади и даже при увеличении веса конструкции буера раза в полтора, но благодаря постановке на коньки, скорость при том же ветре увеличилась как бы не на треть. Все благодаря тому, что парус стал ветронепроницаем в отличие от тканевого.

Взял с собой одну собаку — Инь, оставив Янь на охране дома.

Оставлять жен с детьми не сильно опасался. Им пока ничего не грозит. Еды много, так что рода сидят на месте, да и погода, будем откровенны на самом деле не способствует зимним «прогулкам».

Меня погода тоже не радовала: морозно и снежно, так еще злые метели то и дело налетали, но надо, надо узнать что там творится на юге, так что простившись с женами и детьми, подняв парус рванул на юг.

Зрелище вокруг конечно доставляло… апокалиптическое. Хвоя давно осыпалась под действием ветра и снега и теперь деревья стояли с голыми ветвями. Оставалось только надеяться, что по весне хвоя вновь отрастет, хотя учитывая что у некоторых пород деревьев корневая система поверхностная, те же кедры, и значит они обильно пропитались кислотой, то шансов на это мало.