Я никогда не...

– Интересно, - согласилась она.
– Но она должна быть основана на чем-то реальном. Не просто вечеринка, полная мертвых людей.

Эмме в голову пришла мысль.

– А как насчет фантастического бала на Титанике? За исключением того, что он может быть после того, как корабль затонул. Это мероприятие может происходить на дне океана, и каждый может стать трупом, но бал по-прежнему остается высокого класса. Будет приниматься что-то из фильма в духе героини Кейт Уинслет.

У Лорел расширились глаза.

– Мне нравится эта идея!

– Согласна.
– Шарлотта захлопала в ладоши.

– Бьюсь об заклад, Калиста сможет соорудить действительно классный интерьер Титаника.

Мэделин полезла в карман и достала пачку «Парламента» и розовую зажигалку. В воздухе зажегся голубой огонек, за которым последовал пьянящий запах сигаретного дыма.

– Кто-нибудь хочет?
– спросила она, выдыхая дым из окна.

Все отрицательно покачали головами.

– Тебе пора с этим заканчивать, Мэдс.
– Шарлотта обняла декоративную подушку.
– Что скажет Дэвин, когда захочет поцеловать тебя, а от тебя будет нести как от пепельницы?

– Я не уверена на сто процентов, что все еще влюблена в него.
– Из носа Мэделин пошел дым.
– Может, запах как из пепельницы будет держать его на расстоянии.

– Хорошо, только не дыши на меня.
– Шарлотта сложила руки крестом и направила их на Мэделин.
– Не хочу лишиться возможности встречаться с Ноа.

– А кто тебе нравится, Лорел?
– спросила Мэделин.

Лорел провела рукой по ворсу ковра.

– Калеб Росен.

– Я такого не знаю, - во весь голос объявила Шарлотта.

Мэделин одарила Лорел равнодушной улыбкой.

– Мы учимся в одном классе по математике, - сказала она. По ее монотонному голосу было сложно понять, одобряет она это или нет.

Эмма прищурилась.

– А у вас, девчонки, есть пары?

Мэделин стряхнула пепел в окно.

– А у тебя нет?

– Ну, я собиралась с Гарреттом, - сказала Эмма, вспомнив билет, который Гарретт вручил ей, когда они расстались. Они с Саттон, должно быть, запланировали это до ее исчезновения.
– А потом меня посадили под домашний арест. Так что я не стала больше никого спрашивать.

Мэделин выпустила струйку дыма в окно.

– Просто пригласи кого-нибудь, Саттон. Многие парни захотели бы с тобой пойти.

Эмма уставилась на старые выпуски «Нэшнл Джеографик» и «Мотор Тренд», выстроившиеся на книжной полке. Она размышляла, нравились ли Итану школьные танцы.

– Не могу представить кого-то определенного.

Мне захотелось ткнуть ее локтем. Саттон Мерсер не останется без кавалера на танцах.

Мэделин провела сигаретой широкую дугу, будто выполняла движение из балета.

– Тебе совсем никто не нравится?

– Нет.

Шарлотта ударила Эмму подушкой.

– Не ври. Лорел нам все рассказала.

Эмма глянула на Лорел, которая и не спешила извиняться.

– Я знаю, что в том бассейне ты была не одна. Я слышала вас, ребята.

– Спалили!
– Глаза Мэделин загорелись.

Эмма покраснела.

– Это ничего не значит, клянусь.

– Ну же, Саттон, - Лорел сложила ладони в молитвенном жесте.
– Ты можешь нам рассказать!

Эмма провела языком по зубам. Отважиться и рассказать им об Итане? Они же, в конце концов, были подругами Саттон, а не убийцами. И теперь, когда Эмма это выяснила, то сама стала относиться к ним, как к подругам.

«Скажи им», - хотелось закричать мне. Мои подруги, скорее всего, помогут ей отбросить не свойственную Саттон Мерсер робость и пригласить его на свидание. Конечно, Итан был одиночкой, но сексуальным одиночкой.

Внезапно, входная дверь хлопнула.

– Есть кто дома?
– крикнул мужской голос.

Мэделин вскочила, выкинула сигарету в окно и попыталась проветрить комнату. Раздались шаги, а потом в комнату вошел мистер Вега.

– Здравствуйте, девушки. Мэделин не говорила, что вы придете сегодня.

– Они пришли, чтобы распланировать школьный бал, папочка, - сказала Мэделин, спрыгнув с подоконника и сев в кресло. Ее лицо было бледнее обычного.

Мистер Вега повернулся и одарил ее долгим пронзительным взглядом. Он приподнял ноздри и принюхался.

– Кто-то курил?

Мгновенное превращение каменного выражения лица мистера Веги в хмурую злость напомнило девушке одного ее приемного отца, мистера Смита. Он напоминал доктора Джекилла/мистера Хайда, его настроение менялось за секунду. Эмма испугалась только однажды, когда он начал лихорадочно облизывать свои губы.

Мэделин покачала головой.

– Конечно, нет!

– Это с улицы, - тут же добавила Шарлотта.
– Мимо проходила группа ребят, они все курили.

Лицо мистера Веги тут же приняло нейтральное выражение, но глаза все еще опасно горели.

– Ну, если вам что-то понадобится, я в кабинете.
– Он посмотрел на телевизор, где шла серия «Пляжа».
– Тебе не следует смотреть этот вздор, Мэделин.

Девушка переключила канал. На экране появилась жуткая картина: самец льва повалил безумствующую зебру. Как только он ушел, Шарлотта встала и коснулась руки Мэделин. И тут у нее запищал телефон, лежащий на кофейном столике экраном вниз. Все подскочили. Мэделин схватила его и посмотрела на экран.

– Сюрприз, сюрприз. Еще одно сообщение от Лили и Габби. Они весь день напрашиваются в Маунт Леммон с нами.

– Этому не бывать, - сказала Шарлотта.

Телефон Саттон, который миссис Мерсер на всякий случай положила в чехол, тоже зазвонил. Эмма достала его из сумки.

«Привет, дорогуша!» - писала Габби.
– «Ты, определенно, хочешь быть нами. И это объединяет нас троих! Мы тоже себя любим! Чмок!»

Простонала Шарлотта, читавшая сообщение на своем блэкберри.

– Они так довольны собой, что их эго стоит устроить липосакцию.

Снова засветились их телефоны.

«Игры в ложь для неудачников!»

– Вот дерьмо.
– Лорел удаляла смс из своего телефона. Если они продолжат в том же духе, в следующий раз за них никто не проголосует.

– Я вообще не знаю, как они получили эти голоса, - размышляла вслух Шарлотта, крутившая керамическую статуэтку осла на кофейном столике.
– Я взглянула на бюллетени в интернете, там тоже присутствуют Изабель Джирард и Кэтлин Пирс, которые пользуются большей популярностью у парней, чем Габби и Лили.