Я никогда вас не полюблю

— Вечером вы сможете принимать гостей. Хотя советую в течение дня ногу не напрягать, — наконец произнес темный, заканчивая лечение.

— Благодарю, — голос мне едва подчинялся.

Горло пересохло, а все тело мелко трясло от напряжения.

— Самое сложное позади. Берегите себя, — коротко кивнув, принял он мою признательность.

Медленно поднялась и подтянула стопу поближе, чтобы рассмотреть. От недавней раны не осталось и следа. Белесую точку окружала высохшая кровь, рядом валялась перепачканная лента, оторванная от простыни. Больше ничего не напоминало об утреннем происшествии.

— Распоряжусь о завтраке, — произнес темный.

Мы встретились взглядами. После испытанного произнести слова благодарности не получалось. Но лаэр Дэрил словно и не ждал ничего подобного. Он скорее изучал мое лицо, замершую на постели фигуру и делал выводы. Для меня осталось загадкой, о чем он раздумывал в этот момент.

— У вас на сегодня запланирована инспекция, — напомнила я, протолкнув слова через пересохшее горло.

— Верно. — Согласился муж, — Встретимся за ужином.

Странно начатый день продолжился многочисленными событиями и хлопотами.

После завтрака, поданного в мои комнаты, начались визиты тех, кто торопился познакомиться с новым наместником и его женой. Сиета помогла с прической, дойти до гостиной, где устроила меня в одном из удобных кресел. Визитеры следовали один за другим.

Новые лица, незнакомые имена менялись, а я продолжала приветливо улыбаться и тоскливо вспоминать о невозможности заглянуть в связующие нити. Город небольшой, но местные жители спешили познакомиться с новыми лицами.

Когда наступил вечер, Сиета сообщила о возвращении наместника домой. Я вежливо закончила разговор с последним визитером, тактично с ним распрощавшись, и поспешила навстречу с мужем.

— Лаэр Дэрил, когда подавать ужин? — поинтересовалась я, войдя в кабинет.

Темный стоял спиной ко мне. Мужчина опирался ладонями в стол и угрюмо смотрел перед собой. Поза напряженная, подходить к нему было страшно.

— У нас буду гости, — недовольным и усталым голосом сообщил он и медленно развернулся.

Лицо мужчины было хмурым, примерно как непогода за окном.

— Сколько? — уточнила я, внимательно рассматривая мужа.

— Трое, — коротко обронил он, — Как ваша нога?

— Благодарю. Я могу ходить.

Он коротко кивнул. Обсуждать больше нечего. Развернулась и направилась к дверям.

— Сегодня вы оденетесь нарядно? — донесся вопрос.

На мгновение замерла, взявшись за ручку, а потом повернулась к нему.

— Простите меня, лаэр Дэрил. Я давно отвыкла придавать значение внешности, — искренне отозвалась в ответ.

— Придется вспомнить о том, что вы легкокрылая лаэра, способная очаровывать одной улыбкой, — без тени иронии прозвучали слова мужчины.

— Я сделаю, как вы скажете, — не дождавшись объяснений, наконец, приняла решение.

— Ужин через два часа.

Выбор наряда для ужина затруднялся одним моментом — я не знала, кто наши гости. Следовало ли мне придерживаться строгости в облике или наоборот, темный ожидал от меня легкомысленности? Оставалось рассуждать и делать выводы.

Отдав распоряжения на счет ужина и количества человек, отправила Сиету в помощь остальным горничным, а сама присела перед сундучком с украшениями. Именно они помогли сделать выбор. Взгляд остановился на темно-фиолетовых серьгах из тарриита. Драгоценного камня, придающего уверенности владельцу и дающего минимальную защиту от чужой магии. Сейчас мне хотелось почувствовать себя хоть немного в безопасности.

Серьги, браслет и скромных размеров колье требовалось демонстрировать на коже. Следовательно, я остановила выбор на платье светло серого цвета с серебристым отливом, оставляющим открытыми шею и руки.

Сиету вызвала для укладки прически, по-прежнему не позволяя ей помогать с одеждой. К назначенному времени я была одета, причесана и готова встречаться с незнакомыми людьми, приглашенными темным на ужин.

— Сиета, сообщите, лаэру Дэрилу, что я ожидаю его в гостиной, — выпроводила слухачку из комнаты, собравшуюся развесить разбросанную одежду в шкаф.

По промелькнувшему недовольству в глазах девушки, уверилась в правильности поступка. Под предлогом наведения порядка, горничная решила осмотреть мои вещи, а я пресекла ее намерение. Трудно находиться в одном доме с теми, кому не доверяешь, и кто может в любой момент сдать стражникам. Одна надежда, что страх перед темным в Сиете победит.

В столовой суетились слуги, накрывая на стол. Через арку между комнатами я наблюдала за их передвижением из гостиной. Шаги мужа заслышала издалека.

— Вы не сказали, кого ожидаем, — произнесла я, едва темный вошел в комнату.

— Я вас представлю, — он внимательно осмотрел меня, — Вы прекрасно выглядите.

— Благодарю.

Неожиданно его слова отозвались приятной, теплой волной в груди. Очень давно я перестала обращать внимание на эффект, который произвожу на собеседников, тем более на мужчин. Главное, было выжить. Сейчас условия поменялись, но я по-прежнему борюсь за жизнь своих родных.

Первым гостем оказался среднего роста мужчина в коричневом костюме. Он вошел в гостиную, приглаживая ладонью седые волосы. Подслеповато поморгав на яркий свет в помещении, он двинулся к нам.

— Лаэра Тиоль, представляю вам лаэра Нитоля Урша. Коммерсант, поставщик продовольствия в казенные учреждения. Проездом в столицу, — произнес лаэр Дэрил.

— Очень рад! — вежливо поклонился мужчина.

— Добро пожаловать в Тарагон, — поприветствовала я.

— Лаэр Ротварс, я специально пришел пораньше, хотел с вами обсудить… — переключил внимание на мужа гость.

— Лучше задержитесь после ужина. Мы сможем все обсудить не торопясь, — сделал встречное предложение Дэрил.

— Если лаэра Ротварс не возражает, — проявил вежливость Урш.

— Нисколько, — искренне заверила я.

Два других гостя не заставили себя ждать. Они появились некоторое время спустя, перекидываясь веселыми фразами. В чем состояла шутка посторонним, не принимающим участия в разговоре, осталось не понятно, но приподнятое настроение новоприбывших бросалось в глаза.

— Лаэр Тод Лимк и лаэр Усиль Вольс, — представил муж, вошедших мужчин.

Сердце испуганно сжалось. Усиля я знала. Он фейри.

— Тиоль?! — удивленно воскликнул давний знакомый.