Я никогда вас не полюблю

— На премьере будет присутствовать одна высокопоставленная персона, — оглянувшись на дверной проем, где продолжала стоять в ожидании Лаэль.

— Несколько необычно, — отозвалась я.

— Ваша слава привлекла внимание первых лиц, — улыбнулся темный, отчего сердце испугано ухнуло вниз.

— Славу надо заслужить, — тактично решила прекратить сомнительные комплименты.

— Сегодня как раз будет повод узнать, насколько правдиво мнение общества о вашем таланте, лаэра Вольс. Если понравитесь, вас пригласят на ужин.

— Зачем? — Хмуро уставилась на мужчину.

— Для беседы, — неприятно улыбнулся темный. — В ваших интересах показать себя с лучшей стороны. Старайтесь!

Последнее слово прозвучало, как приказ. Кайлин Тригой не ждал ответа. Он развернулся и покинул гримерку.

— Лаэль, что это было? — Растерянно посмотрела на сестру.

— Кажется, ты добивалась именно этого момента, — задумалась она.

— Ты хочешь сказать… — ткнула рукой в направлении ушедшего темного.

— Не знаю. Связующие нити ничего не говорят, словно кто-то специально сделал завесу, — покачала она головой. — Просто подумай, ради кого стали бы прятать нити?

Имя правителя между нами не прозвучало, но оно осязаемо повисло в тишине душной комнаты, пропахшей сыростью и несвежим платьем. Постоянные дожди и протекающая крыша не позволяли проветривать помещение и высушивать выстиранные платья. Огонь для обогрева экономили, разжигая очаг только перед представлениями, чтобы можно было переодеваться в тепле.

— Я сделаю, как мне велели, — с решительным видом устроилась перед зеркалом. — Мне необходимо освежить грим. Ты права, я слишком бледная.

— Успокойся. У тебя все получится, — попыталась успокоить меня Лаэль.

— Я в этом не сомневаюсь, — встретилась с ней взглядом, потом развернулась лицом к лицу и с тревогой всмотрелась. — Если со мной что-то случится, воспитай Эдмона.

— Ты вернешься, — пожала она мои дрожащие от волнения руки. — Я в этом уверена.

— Да будет так, — согласилась с ней. — Мой грим должен быть идеальным.

— Тогда уменьши его количество, — посоветовала Лаэль.

Задержка перед началом спектакля пошла мне на пользу. Я смогла взять себя в руки, сосредоточиться и сделать грим более естественным. По задумке мой облик должен был быть гротескным. Огромные ресницы, ярко намалеванные губы характеризовали мою героиню как легкомысленную девушку. Сейчас я пошла против требования режиссера, с помощью красок подчеркнув мой истинный облик. Длинные ресницы уложили обратно в коробочку для следующего представления, надеюсь, я буду в нем играть, кармин легко коснулся губ, а на щеки нанесли едва заметный румянец. Не скажу, что с красками на лице выгляжу лучше, но зрители должны рассмотреть изображенные мной эмоции.

— Джолин, вы готовы? — Раздался голос за дверью.

— Да! — Вместе отозвались мы с сестрой.

Первое мое появление на сцене зрители встретили овациями. Завсегдатаи ожидали новинки, остальные оценили комичность ситуации. Я въехала вдоль огней рампы на осле, сидя задом наперёд.

— Неправильно идет моя жизнь! — Патетично и громко произнесла я. — Как-то не с того места я на нее смотрю.

Я повернулась в сторону зрительного зала и окинула быстрым взглядом ложи. В одной из них заметила Кайлина Тригоя. В полумраке рассмотреть более подробно не получалось, к тому же действия на сцене не позволяли отвлекаться.

Спектакль пошел своим чередом. В каждую реплику, жест я вкладывалась от всей души. Мне хотелось не просто понравиться, а произвести неизгладимое впечатление. Сложно играть романтическую героиню, когда ты должна смешить зрительный зал, но старалась изо всех сил.

— Что вы делаете, Джолин? — Возмущенно зашипел на меня режиссер, перехватив между сценами. — Где ваш грим?!

— Не переживайте, лаэр Фальс, завтра я буду играть в обычном образе, — широко улыбнулась я, стараясь не думать о том, что может случиться сегодня.

— Актеры! Самоуправство в их крови! — Полетело мне вслед.

– Я могу ее заменить, — скользнула к мужчине молодая актриса.

— Не можешь! Не выросла до ее уровня! — Отбрил молодое дарование Фальс.

Привычный разговор, когда все стараются занять чужое место, не взволновал. Сегодня мой выход, и я должна выложиться до конца.

— Рассмотрела? Он там? — Накинулась на меня Лаэль.

— Что ты видела вокруг меня? — Вместо ответа, устроилась перед зеркалом освежить грим.

Сестра принялась за прическу, подкалывая выбившиеся пряди.

— Не вижу, — мрачно взглянула она на меня в зеркало. — Завеса настолько сильна, что все переплетения скрывает, даже если они касаются тебя.

— Значит, это он, — понимающе переглянулись.

— Джолин, на выход! — Нараспев прокричали в коридоре.

— Иди, — положив руки мне на плечи, сестра сжала в ободряющем жесте.

— Знаешь, даже легче стало, — смело улыбнулась ей. — Не нужно больше ждать.

— Правильно, — согласилась Лаэль.

Стоя за кулисами, я старалась вглядеться в полумрак ложи и рассмотреть таинственного зрителя. Чары его скрывали хорошо, но видно, что Кайлин Тригой с кем-то разговаривает, обсуждая спектакль.

Усиль поначалу смотрел удивленно, но после мой пример и его заразин энтузиазмом. В итоге вечер стал нашим триумфом. Мы блистали на сцене, срывали аплодисменты каждой фразой и наслаждались действом. Если кто-то скажет, что актеры не получают удовольствия от ощущения власти над зрителями, не верьте. Осознание того, что ты словами, действиями владеешь умами, окрыляет.

— Что происходит? — Перехватил меня Усиль, когда я мчалась в гримерку.

— Сегодня мы сделаем себе имя, — радостно сообщила ему.

— Согласен, — понятливо кивнул муж. — Вы сама не своя.

— Мне нравится спектакль, — увильнула от ответа.

Я поспешила прочь, оставив недоуменного фейри одного.

— После поговорим, — сообщил он мне.

Лаэль меня встретила с платьем в руках. На переодевание между сценами оставалось мало времени, на разговоры еще меньше.

— Я заглянула на сцену. Тиоль, это триумф! — восхищенно выдохнула она.

— Ты правильно говорила: немного везения, хорошая память, чтобы не забыть текст на сцене, и талант.

— Беги, талантливая ты наша! — Весело напутствовала Лаэль, когда я помчалась обратно к сцене, задрав подол длинной юбки, чтобы не споткнуться.

Финальные сцены удались особенно. Перепутанные свадьбы вызвали гром смеха в зале. Женихи смотрели на невест, которых не любили, и не знали, как оправдаться. Вмешались родители, своих детей переставили в нужном порядке и под гром аплодисментов влюбленные обрели счастье.

Завеса в ложе дрогнула на долю мгновения, приоткрывая могучую фигуру мужчины, поднявшегося со стула. Я никогда не видела Лэра, но пропущенный удар сердца подсказал, что я не ошиблась.