Я никогда вас не полюблю

— Что я? — Хрипло переспросила ее.

— И ты его тоже любишь. — Тихо закончила она.

— Прекрати, — потребовала мама, заморгав, пряча предательские слезы.

Ее понять можно. Привычный мир рушился на наших глазах.

— Тиоль, пойми. Ты можешь любить мужчину, не урожденного фейри, — проникновенно произнесла лаэль.

— Не могу, — упрямо тряхнула головой.

— Ты давно его любишь, — мягко улыбнулась сестра, — Не знаю, как вы встретились и какие обстоятельства свели, но чувства у вас вспыхнули взаимные. Лаэр Дэрил не обманывал себя, а вот ты …

— Не-ет. Этого не может быть. Нет! — Вскрикнула я и прижала трясущуюся ладонь к губам.

— Может, сестренка, — улыбнулась Лаэль. — Вы любили друг друга. Поэтому меня взволновал шепот вокруг твоих связующих нитей.

— Мама! — Обратилась я к последнему столпу знакомой жизни.

— Жизнь меняется, Тиоль, — обреченно призналась она. — Впервые реальность не подвластна фейри.

Я плакала то ли от счастья, то ли от горя. Сердце рвалось на куски. Если бы я знала! Если бы могла предположить, что люблю мужа …

Как я могла не увидеть очевидного?

— Плачь, мученица, плачь, — по-доброму рассмеялась Лаэль, похлопав по плечу. — Теперь ты знаешь обо всем. Осталось разобраться, что нашептывают связующие нити.

После трудного разговора вечер прошел почти в полном молчании. Мама и сестра понимали необходимость осмысления новой реальности. Свыкнуться с откровениями оказалось трудно. Воспитание фейри не позволяло отказаться от привычных норм. И все же.

Иногда я бросала пытливые взгляды на сестру, а если мы встречались, она ободряюще улыбалась. Мама скорее выглядела растерянной и немного подавленной. Ей еще тяжелей привыкать к новым обстоятельствам.

Остатки дня мы посветили отдыху, решив отложить принятие решений на завтра.

— Тиоль, пора вставать, — позвала меня мама, — С утра зарядил проливень.

— Темные, как сговорились, — зевнув, недовольно пробурчала Лаэль, — Тиоль, что собираешься делать?

Будничный тон и слова скорее убаюкивали, а не будоражили. И все же я сделала над собой усилие и поднялась с неудобной постели. Давно ли я привыкла к хорошему отдыху?

— Я не знаю, — буркнула сонно, — Надо узнать, кто может рассказать о Дэриле.

— Лэр, — весело фыркнула сестра.

— Лэр? — вскинула на нее удивленный взгляд.

— Он точно знает, за что арестовали твоего мужа, — пожав плечами, пояснила Лаэль.

— Не вздумай, — пригрозила мама. — Девчонка болтает не пойми что.

— Во дворец тебя точно никто не пустит, — задумалась фейри. — Но могут тебя пригласить. А, сестренка? Вот тогда и спросишь о судьбе мужа.

— К Лэру опасно приближаться! — взволнованно воскликнула мама.

— Нам, но не ей. Она больше не фейри. Настоящая темная лаэра, — с гордостью произнесла сестра.

Внимательно присмотрелась, но она не шутила, говорила совершенно серьезно.

— Подумай, как я могу получить приглашение, — попросила Лаэль.

Фейри отправилась в путешествие по связующим нитям. Глаза засветились магией, беспокоить ее никто не посмел. Мама бросила досадливый взгляд, и отправилась за ширму умываться, а я перекладывала вещи в ожидании. Потом наступила моя очередь освежиться, а Лаэль не возвращалась. Мы с беспокойством поглядывали на нее, помня запрет Лэра на воздействие фейри. Ничего страшного не происходило, но волновались с каждым мгновением все сильнее.

— Лаэль, милая, — не выдержав, положила руку на плечо мама.

Сестра глубоко вздохнула и долго выдыхала. Она некоторое время восстанавливала дыхание, а потом встретилась со мной взглядом.

— Ты сможешь встретиться с Лэром, — выдала Лаэль, — но ты уверена, что готова к этому?

— Если есть шанс спасти Дэрила, я готова, — серьезно ответила ей.

— Будет непросто, а самое главное не быстро, — покачала головой она.

— Говори, что надо сделать, — потребовала я.

— Много что, — уклончиво сообщила она, напомнив прежнюю фейри, — Я помогу, — встретившись взглядом с мамой, добавила, — Мы поможем.

Обернулась на маму. Она кивнула, подтверждая намерения.

— Тиоль, придется учиться актерскому ремеслу, — улыбнулась Лаэль.

— Ты серьезно? — удивилась я.

— Самый быстрый способ привлечь внимание Лэра и добиться приглашения во дворец, — развела руками она.

— Театр, — произнесла, пробуя слово на вкус, — Пусть будет театр.

Глава 17

— Шляпка, — сквозь сон услышала тихий шепот. — Зачем покупать новую, если в багаже их полно?

— Мы это уже обсуждали, — строго шикнула сестра.

Который день я ждала от Лаэль рекомендаций. Единственное, на чем она настояла, оказалась покупка новой шляпки. Добиться объяснений не получалось, она посмеивалась и переводила тему. Мама высказала недовольство неуместными тратами, впрочем, я была с ней согласна. В нашем положении каждая монетка на счету.

— Долго будешь бока мять? — Весело спросила Лаэль, со всего размаху усаживаясь на мою кровать. — Сегодня, — предвкушающее промурлыкала она мне на ухо. — Ты идешь в театр сегодня.

— Сегодня?! — Подскочила в постели.

Волосы упали на лицо, торопливыми движениями откинула их в сторону.

— Лучший день, чтобы выгулять шляпку, — сестра одарила маму озорным взглядом.

Полтора месяца, проведенных в бездействии, подгоняли к решительным шагам. Я хотела как можно скорее отправиться в театр, но Лаэль останавливала меня, снова и снова повторяя, что пока не время. При этом она, как и все фейри, отказывалась рассказывать подробности.

— Ты же знаешь, — повторяла она, — Сейчас твои нити складываются определенным образом, но стоит тебе хоть немного приоткрыть завесу будущего, они сразу же перестроятся. И я неуверена, что добиться поставленной цели будет легче.

Я все знала, все понимала, но находиться в неведении трудно.

Сегодня! Наконец-то!

Вскочила с кровати, завалив сестру на бок и вызвав у нее веселый смех, вприпрыжку поспешила за ширму умываться и приводить себя в порядок.

Утренняя суета, потом завтрак, принесенный в номер, приподнимали настроение. Конечно, мне предстоит многое преодолеть, один визит в театр не решит проблему, но главное я делаю первый шаг к выполнению своей мечты — найти Дэрила.

— Что я должна делать? — Спросила сестру, когда она помогала приколоть новую шляпку к волосам.