Я подарю тебе мир

Я с надеждой рванула к виднеющемуся вдали (слишком далеко "вдали"!) лесу. Может, где между деревьев эта громадина застрянет?

Но стоило раз обернуться... зрелище вставшего на дыбы паука не для слабонервных в принципе. А уж для человека с арахнофобией... Мама!!!

Барахтаясь в траве, я стонала от страха, понимая, что безоружна: единственный кинжал, который удосужилась захватить, эта тварь... натурально... проткнула жалом! И полила какой-то гадостью! И валялся он до кучи где-то у воды.

Я зажмурилась, наивно решив, что так нестрашно. Итак, глаза закрыты и лапа... мохнатая... суставчатая, паучья (!) на моей щеке!

Обычно меня парализует от страха только в кошмарах, но тут сон ожил...

Я открыла глаза и кое-как увернулась от жала-шипа. И на четвереньках поползла прочь, красочно представляя, как шип, втыкаясь, пронзает одежду, царапает меня, я вырываюсь, меня ловят, дёргают вверх...

Меня схватили за шкирку, оцарапали, дёрнули, потащили вверх... и перекинули через седло.

Самое время закричать, как думаете?

***

Всадники окружили паука, как назойливые мухи, вились вокруг, заставляя метаться куда попало. Свистнула верёвка, членистоногое снова поднялось на дыбы, молотя лапами.

Полыхнул огонь...

Хумары, как и все демоны - мастера стихийной магии. Это мы, маги - менталисты, а вот демоны...

От огня паук словно сошёл с ума. Огня все боятся, и членистоногие в том числе.

Хумары гоняли его по лугу, не давая приблизиться к лесу и к реке. Впереди скакал всадник и в его золотистых волосах запутались прощальные солнечные лучи...

Охваченное пламенем насекомое ещё долго носилось туда-сюда, слепо тыкаясь в землю, шелестя и скрипя пуще прежнего.

Я лежала у воды, не в силах отвести взгляд. И позже, когда хумары вернулись к реке, и золотоволосый всадник, наклонившись с седла, подал мне руку со словами: "Ваше Величество, Вы в порядке?" смогла только пролепетать:

– Рауль?

6

– Ваше Величество, как Вы здесь оказались?

– П-п-пантеру в-в-выгуливала, - заикаясь, выдала я. И, тыкая в тушу паука, задала животрепещущей вопрос.
– А он точно...того?

В ответ лапы членистоногого конвульсивно дёрнулись.

Я шарахнулась в сторону.

Рауль кивнул кому-то из отряда - и тут же троица хумар поспешила к пауку. Я смотрела, открыв рот - храбрые! Я бы ни за что...

– Ваше Величество, где Ваша пантера?

– А?

Туша паука поднялась в воздух. Земля вздрогнула, образовав аккуратную трещину-могилу. Туда-то членистоногое аккуратненько и опустили. Трещина закрылась.

Обалдеть. Я тоже так хочу: раз - и дырка в земле. Круто. А ещё можно так в позу встать и: "Это могила, в которую я тебя после дуэли закопаю!"

– Ваше Величество, Вы говорили, что гуляли с пантерой, - терпеливо повторил Рауль.
– Где она?

Я моргнула. Ты глянь, как красиво трещину-то закрыли, даже трава на месте!

– А-а-а... т-там, - я ткнула пальцем вверх. Потом кругом - в землю.
– Ну... т-т-там... ну..., - подняла голову, встретилась с хумарой взглядом...

Демон вздохнул.

– Ваше Величество, а лошадь у Вас есть?

Я помотала головой. И тут же вспомнила, что второе "нечто" видели где-то совсем неподалёку...

– Рауль, увези меня отсюда!
– завопила я.
– Пожалуйста!

Выражение на лицах у всех окружающих меня хумар было таким, словно паук ожил и стал выкапываться, крича о нарушении прав членистоногих.

Рауль пожал плечами.

– Как прикажете.

***

"Отходняк" не замедлил явиться. Меня била крупная дрожь, зубы стучали так, что пару раз я умудрилась прикусить язык. Кажется, до крови. Больно.

Мы скакали... куда-то скакали в общем. Меня в седло взял Рауль - и не как прошлый раз, через луку. Нет, мягко и вежливо помог усесться впереди себя.

Я пыталась справиться с дрожью и ещё как-то удержаться. Неудобно, холодно и бр-р-р! И хумара так близко... я с удивлением поймала себя на мысли, что... стесняюсь. Даже обернуться боюсь. С чего бы это?

Мне на плечи накинули тёплый плащ. Рауль, одной рукой держа поводья, другой закрепил пряжку у меня на горле.

Я закуталась в мягкую ткань, чувствуя приятный мятно-горький запах демона.

– Спасибо.

Рауль промолчал, но рука с пряжки опустилась мне на талию, поддерживая. Я замерла на мгновение. И осторожно прислонилась к демону спиной.

Странно, но так мне спокойней.

Почему?

***

– Рауль, вы довезёте меня до столицы?
– спросила я, передавая пустую чашку хумаре. Тот разлил чай по двум чашкам, вернул мою и сел рядом, у камина.

– Мы всё равно возвращались в столицу. Но, Ваше Величество, Ваша магия...

– Не будет мне подчиняться ещё неделю, - старательно глядя в огонь, ответила я.
– Рауль, я растратила всё на этого... паука... и сейчас даже пёрышко взглядом не подниму.

Повернулась - хумара смотрел на меня расширенными от удивления глазами.

– Ваше Величество, а не могли бы Вы рассказать, что произошло, - выдержав паузу, медленно произнёс демон.

Я поморщилась.

– Рауль, пожалуйста... Меня зовут Виктория... Я выгуливала Милесанту, мою пантеру. Мы весь день искали нечто, по рассказам купцов, закрывшее торговый путь к предгорью. Не нашли, я отправила Мили домой, а потом появился этот... и... ну, - я замялась.

Рауль склонил голову набок, внимательно глядя на меня.

– Ваше...

– Виктория, - мрачно перебила я.

– Вы справились с целой армией, - словно не заметив поправки, продолжил демон.
– Как возможно что..., - не закончив вопрос, он выжидающе уставился на меня.

– Я справилась не с армией, а кучкой таких же, как я магов... ну и четырьмя королями, - буркнула я.
– А этот... паук... мои заклинания от него отскакивали... или я что-то делала не так... или... Рауль, я пауков боюсь, - призналась я, искоса глядя на хумару.