Я попала? Вы попали!

— Как не воспользоваться? — Такер осторожно убрал падавший мне на лицо локон, выбившийся из причёски. — Да, и всем остальным я только одолжение сделаю…

Удивлённо смотрела на него круглыми вопросительными глазками.

— За вами, ваше высочество, нужен постоянный контроль. — усмехнулся он, продолжая обращаться ко мне официально. — Вы же чуть что - сразу всех магии лишаете! Кто же другой вас выдержит, с таким-то даром?

Проклятье, он серьёзно или шутит?!

Если бы мне ещё вчера кто-нибудь сказал, что я влюблюсь в мужчину с первого взгляда – только отмахнулась бы. А что буду, замирая, ждать от этого мужчины самых банальных слов о том, что кроме меня ему никто не нужен – посмеялась в голос!

И вот, я стою с бешено колотящимся сердцем, глядя в глаза, покорившие меня с первой секунды, и жду от Такера этих самых простых слов… А вовсе не то, что он собирается исполнить национальный долг по спасению Тулона!

— Даже не знаю, сэр Вуд, а вашим любовницам вы тоже одолжение сделаете?..

Да, да я тоже так умею!

Значит он, предлагая мне себя в качестве кандидата в мужья, всем моим потенциальным женихам услугу оказывает? Отлично! А как же на счёт него самого? Не могла не спросить о том, что скребло на сердце ржавыми когтями. Монахом он явно не был и мне, судя по всему, среди его «поклонниц» тоже в очереди постоять придётся!

Возможно, я зря начала об этом именно сейчас и совсем скоро пожалею о своей импульсивности... Но не в моих правилах, ходить вокруг да около!

— В данный момент у меня никого нет, — помолчав лишь мгновение и погасив лукавство в глазах, произнёс Такер. Хватка его рук на моей талии усилилась: — Сибил – мне не любовница. Это случилось всего раз, почти год назад. И я буду жалеть об этом всегда!..

Просто. Честно. Без оправданий и, что ещё лучше, без перекладывания вины на Сибил. С уже привычным выражением волевого лица и застывшим в глазах вопросом: примешь таким какой есть?

Знала, если попрошу, он расскажет всё… Но зачем? Мне это было не нужно. Я верила ему. Потому что так хотела услышать от него именно эти слова. Потому что перед глазами стояла его реакция отторжения на стремление Сибил вклиниться в его личное пространство, прикоснуться к нему…

И он видел, что я ему верю.

И вдруг Такер, нахмурившись, обеспокоенно посмотрел мне за спину.

Что или кто там? И вообще, куда мы перенеслись? Я ведь даже не удосужилась оглядеться.

— Орхи тебя задери, Гром! — отпуская меня, выпалил он: — Какой поединок?!

Гром? Поединок?

Разворачиваясь и устремляясь по инерции следом за схватившим меня за руку и ринувшимся вперёд Такером, только сейчас поняла, что мы всё ещё на территории замка Амгар рядом с огромным загоном, в котором помимо Грома находились ещё два грифона: золотисто-коричневый гигант и серебристая малышка.

Гром и второй гигант в этот момент одновременно трубно прокричали, расправив крылья и приподнимаясь на задние лапы. Я уже практически в живую представила себе дальнейшую картину, как оба этих красавца бросаются навстречу, в один прыжок преодолевая десятиметровое расстояние между собой, и сталкиваются друг с другом. И не знаю, каковы были шансы у Грома, ведь рыжий грифон был заметно крупнее его.

Такер по-видимому пытался ментально докричаться до друга, но тот никак не реагировал, даже не пытаясь успокоиться или хотя бы повернуться в нашу сторону. Мы уже были у самой ограды, когда рыжий первым рванул на Грома, и я, вскинув вверх руки, закричала:

— Нет!..

Рыжий гигант скорчился прямо в прыжке, заревев словно от боли и повалившись на газон. Прижав уши, он пригнул голову к земле, поскуливая и отыскивая взглядом виновного в своём состоянии. Гром, было кинувшийся навстречу сопернику, тоже замер, ничего не соображая. Поймав на себе ищущий взгляд второго грифона и убедившись, что он понимает, кто и как на него воздействует, я разорвала своё ментальное влияние и опустила руки.

Такер же, предварительно бросив на меня беспокойно оценивающий взгляд, мгновенно переместился внутрь загона, теперь уже грозно отчитывая всё ещё возбуждённо приподнимавшегося на задние лапы и расправившего крылья в ожидании предстоящей схватки Грома.

Меня немного потряхивало.

Только что снова использовав свой дар поглотителя, я дала понять грифону, кто я и что могу с ним сделать, а самое важное – сумела остановиться. Даже в такой неожиданной и неординарной ситуации. И поэтому сделала для себя очередной вывод – я вполне способна управлять своим даром! Главное – не терять контроль над своими эмоциями и не поддаваться такому приятному и поглощающему ощущению всемогущества…

…только бы меня не вывели на такие эмоции, от которых я совсем потеряю голову…

Рыжий грифон, медленно поднимая склонённую голову, не спускал с меня настороженного взгляда своих золотистых глаз. Страха в них не было, только удивление…

Ограда из кованного металла, окружавшая загон была выше моего роста, но носила скорее декоративный характер, потому что для самих грифонов она преградой не была, а человек спокойно проходил между ее прутьев. Что я тут же и сделала, быстрым шагом направившись к замершим в напряжённых позах Грому и Такеру.

«…самому значит можно было сбрасывать этого урха Эрана со скалы, а мне уже и в честном поединке за самку сразиться нельзя?..» — разобрала я первые гневные мысли Грома, сквозившие обидой, и застыла буквально в нескольких шагах от этих двоих, когда до меня наконец-то дошёл смысл услышанного.

Сбрасывать со скалы?.. Такер сбросил Эрана со скалы?..

О, нет!..

Я, открыв рот, поражённо смотрела на этих двух ненормальных, резко повернувшихся в мою сторону.

Мысли понеслись в моей голове, как снежная лавина с горного склона – сметая всё на своём пути:

«Похоже, война всё же будет!.. А как иначе? Младшенького наследничка грохнул телохранитель принцессы сопредельного государства, на старшенького напала она сама… Весело, ничего не скажешь! И если принцессе, может, проступок с рук ещё и сойдёт – принц-то всё-таки жив и при магии остался – то телохранителя ждёт суровое наказание за убийство. О! Возможно, его даже захотят казнить! Но мы ведь этого ни за что не позволим! Значит, война!.. Только вот с Эктура в качестве компенсации ещё станется потребовать от принцессы принять его кандидатуру в отборе и родить ему нового наследника… Вот что делать? Точно, война! Видимо, в замке ещё не прочухались на счёт гибели Эрана, но сделают это с минуты на минуту. О разбившемся теле-то уже поздно заботиться… Проклятье! Нужно немедленно бежать!.. И что эти два идиота так на меня уставились?..»

«Человеческие самочки так увлекательно размышляют…Тебе перевести, что она обо всём этом думает?» — услышала я голос Грома, обращённый к Такеру, и, судя по всему, грифон еле сдерживался от смеха, склонив голову на бок и разглядывая меня.

«Не стоит. Я всё слышал» — раздался следом голос Такера в моей голове, и я поражённо уставилась теперь уже на него.

Я слышу мысли Такера?!

А он слышит мои?!

Нет, я, конечно, подозревала о его способности читать если не мои мысли, то эмоции точно… но одно дело догадываться, а другое вдруг убедиться ещё и в своей способности…