Я попала? Вы попали!
Шрифт:
— Кто эти люди?
— Это мой двор. Высшее общество Корнуэла. Самые близкие и верные мои вассалы.
С сомнением подумала о том, как можно быть уверенным в верности такого количества народу? Ближайшие друзья порой предают, а тут королевский двор! Да по всем моим сведениям, почерпанным ещё на Земле – это тот еще серпентарий в любом государстве!
— Каждый из них принёс мне магическую клятву верности на крови.
Произнесено это было таким тоном, что переспрашивать не пришлось. Я и без объяснений поняла, что нарушение такой клятвы влечёт за собой только одно –
По глазам Эктура увидела, что поняла правильно.
— Ну, тогда ясно, почему столы пустуют, — усмехнулась я, а Эктур тихо рассмеялся, гипнотизируя меня.
Его явно удовлетворило выражение, промелькнувшее в моём взгляде. Эктур, в отличие от своих отпрысков, глупцом не был. Это я осознала ещё в момент нашего «экранного» знакомства. И этим нравился мне.
А ещё он нравился мне тем, что, зная, кто я, не показал и капли, ни то что страха, опасения перед моим даром! А я ведь могу выпить его в любую минуту!
…такая притягательная, очень сильная магия огня…
И вдруг шум вокруг нас исчез. Словно выключился звук. Невольная тишина оглушала.
Эктур смотрел с лёгкой усмешкой на моё удивление:
— Полог тишины. Теперь, когда и нас никто не услышит, мы можем поговорить более откровенно…
Откровенно?..
Эктур снова захватил меня взглядом, и, вроде, давящая тяжесть ушла, а не вырваться из плена: он окружал своей аурой, стремясь подчинить, покорить. Неровный строй мурашек пробежал по позвоночнику, как вчера, пока я висела над алтарём…
Встрепенувшись и моргнув, вышла из транса
Не знаю, рассчитывал ли он смутить меня, но если и надеялся, то зря! Нужно быть настороже, расслабляться нельзя. Мне пока не известно, кто здесь друг, а кто враг!
Потянувшись, взяла с ближайшего блюда что-то похожее на персик.
— Что бы вы хотели узнать, сэр Эктур? Из того, что ещё не знаете обо мне.
Попробовала незнакомый, но надеюсь, что всё-таки фрукт, на вкус. Неплохо: сочно и очень сладко, чем-то напоминает земное манго.
Хмыкнув, его величество слегка отклонился в кресле, постукивая пальцами по столу, и глядя на мои губы, пока я жевала.
— Можно, свои вопросы я задам после того, как узнаю, о чём меня хотели спросить вы?
Ну что же, начну, у меня много вопросов. Отложила недоеденное "манго".
— Цель вашего похи… приглашения меня? — специально «ошиблась» и исправилась я.
— Сэр Вуд должен был вам объяснить. Вы же приняли …э-эм… моё приглашение?
— Значит, это только для того, чтобы защитить меня от покушения?
— Это основная причина. Ещё я надеялся своей поддержкой привлечь внимание и добиться вашего расположения.
— Получить несколько дополнительных очков перед предстоящим отбором? — усмехнулась я.
— Может, и вовсе обойтись без отбора… — Эктур хитро прищурился. — После того, как вы получше узнали меня.
Каков самоуверенный наглец!
Но, надо признаться, он мог себе это позволить. Я, конечно, не знакома со всеми претендентами на мою
руку, но отчего-то убеждена, что у других королей в этом длинном списке не было ни единого шанса перед сэром Эктуром.— Вы уже были женаты? Мать Эмина и Эрана… — осторожно начала я. Кто их тут знает: может он вдовец, а может никогда и не обременял себя узами брака.
— Моя супруга умерла, давая им жизнь.
— Оу… я…
— Не беспокойтесь, — прервал меня Эктур. — Это был политический брак. Мы с Имельдой не питали никаких нежных чувств друг к другу.
Какое равнодушие... Вот тебе и династический брак в картинках. Хотя, о чём это я? Во всех мирах, по-видимому, в этом деле одинаковый подход. Единственный вопрос: как же его такого превосходного никто не отхватил до сих пор?
— И вы так и не женились больше?
— А зачем? Наследники у меня есть. Женщин было много, но ни одну из них я не пожелал сделать женой.
— Никто из них не обладал достаточным уровнем магии? — не могла не съязвить я.
— Почему же. На Тулоне хватает титулованных особ на выданье с достаточно высоким уровнем магии. — Эктур снова подался ко мне всем корпусом. — Но ни одна женщина до вчерашнего дня не смогла зацепить меня настолько, чтобы я захотел её и в свою постель, и на трон рядом с собою!..
Как бы я себя не контролировала, от слов, произнесённых Эктуром, меня окатило жаркой волной.
Он только что открытым текстом признался в своём интересе ко мне и, как короля к достойной наследнице и будущей правительнице Миникии, и, как мужчины к женщине… Откровенно и искренне. Это нельзя было не почувствовать, и это не могло не пронять.
Признаться, тактика, вольно или невольно избранная Эктуром в отношении меня, была очень действенной. Я никогда не повелась бы на банальные комплименты и внезапные признания в любви. Наверное, слишком избалована этим при своей внешности ещё на Земле. Не знаю, какие шансы были бы у Эктура в других обстоятельствах, но он не просто вызвал во мне интерес, он сумел затронуть определённые струны моей души. А сердце… Сердце было полностью занято Такером.
Подумав о нём, я вдруг почувствовала быстрое и лёгкое прикосновение знакомого дыхания и губ к шее сзади, и истома разлилась по всему телу, а сердце вновь затрепетало пойманной птицей.
Такер, став тенью, был совсем рядом.
Получается, он тоже всё слышал? Хм... Хранитель не только тела, но и моих чувств… Лишь бы Эктур не принял мои разбушевавшиеся чувства на свой счёт!
Откинувшись чуть в сторону и увеличивая пространство между нами, я тут же встретилась с яростным взглядом Ричарда.
— Сэр Эктур, а что здесь делает наш уважаемый Магистр? — задала один из самых главных своих вопросов.
— Я тоже был поражён его появлению буквально за час до вашего. — Эктур вновь откинулся в кресле, стуча пальцами по столу. — И не успокоился, пока не выпытал, откуда ему стало известно о моём… приглашении вас в Амгар…
— И откуда же ему стало известно?.. — ненавижу эти театральные паузы не на подмостках!
— Информацию ему предоставила некая Сибил Бин…
Моё сердце замерло…