Я попала? Вы попали!
Шрифт:
Почти одновременно я ощутила, как дрогнул рядом воздух, и ледяной пред штормовой холод с запахом грозы коснулся меня, вызывая невольную дрожь.
По глазам видела, что Эктуру известно о том, что Сибил из команды Такера.
И о том, что это известно мне.
глава 38
Смотрела на Эктура и понимала – ждёт реакции. Бросил в воду камень и наблюдает, как будут расходиться круги.
Вот и думай теперь: месть ревнивой женщины или тактический
А, сердце-то, контролируй не контролируй, неприятно кольнуло при этой мысли…
Одри, не время! Усилием заставила себя абстрагироваться.
«Всё-таки актёрские курсы – полезная вещь для начинающего правителя!» — ухмыльнулась про себя.
Грозовой холод, окутавший всё пространство вокруг, Эктур тоже не мог не почувствовать. А значит, хотя бы догадывался, что Такер нас слышит. Но я почему-то упорно склонялась к тому, что его величество понимал это с самого начала. Стало быть, удар был двойной!..
Как с новостью о Сибил справится Такер?
— Как и когда это произошло? - прервала я наше молчание.
На одно мгновение во взгляде Эктура промелькнуло удивление:
— По словам Магистра, пару часов назад она сама явилась к нему в Миникию, чтобы рассказать о вас.
Как раз где-то после нашего расставания… Она не знала про разговор с Итаном и была уверена в том, что Орден присоединился к заказу на моё убийство. Не знала так же, что Магистр как раз и хотел осуществить этот заказ… а значит, не знала, что он враг для меня…
Поздравляю, Одри! Ты ищешь всяческие оправдания ревнивой любовнице человека, в которого сама влюбилась буквально с первого взгляда, как… ненормальная! Другого слова и не подобрать.
— Это правда, что Магистр хотел заказать Ордену моё убийство, но вы опередили его, инсценировав заказ?
Интересно, чему Эктур удивился больше: тому, что я осталась спокойной после известия о Сибил, или тому, что я в курсе его рыцарского жеста? Хотел, наверное, сам эффектно преподнести мне эту информацию…
— Откуда вам известно об этом?
— У меня тоже есть свои источники, — улыбнулась я. Да, уважаемый, я не только поцелуями развлекалась, я ещё и обстоятельно поговорить успела. — Так это правда?
— Правда, — Эктур совсем откинулся в кресле, сверля меня ожидающим взглядом.
— Я очень вам признательна! — произнесла искренне.
Как же я желала в этот момент, чтобы он оказался тем, кем я его с первых минут знакомства и представила себе: сильным и честным лидером – настоящим правителем. Как же хочется иметь такого человека в друзьях! Врагов мне хватает с избытком…
— Благодарю, за то, что, узнав о моём даре вы не присоединились к Морлоку и Чейзу и, надеюсь, не присоединитесь в будущем, несмотря ни на что. Я ценю верных друзей и никогда не забываю добро, сделанное мне.
Наверное, я продолжила искренне удивлять сидящего рядом мужчину, в чём он и не преминул мне признаться:
— Вы удивительная девушка, - помолчав, продолжил, заставляя слушать затаив дыхание.
– И с каждой минутой привлекаете меня всё сильнее. Дружба – это хорошо. Но я хочу от вас большего и поэтому
Тёплая волна вновь поднялась внутри.
Такой напор такого мужчины не может не тронуть. Приятно осознавать, что нравишься. А я видела, что действительно нравлюсь Эктуру, не только как экзотический сосуд, переполненный магией, но и как женщина мужчине. Женщина такое чувствует...
— А если отбора не будет? — осторожно задала волнующий меня вопрос.
Эктур несколько долгих секунд молчал.
— Даже если бы не было отбора, я бы всё равно добивался вас! — подтвердил он решительно, и продолжив дальше, как мне показалось, смотрел с сочувствием. — Но отбор будет в любом случае…
Не поняла?..
Честно говоря, я уже практически решила, что по возвращению в Миникию, до коронации или после – неважно, отменю это безобразие. И даже не потому, что моё сердце уже сделало свой выбор, а из-за абсурдности всей ситуации: какой отбор, если женихи желают смерти невесте?
Отвечая на мой немой вопрос, Эктур был серьёзен:
— Отбор объявил и закрепил магически перед алтарём Безликих ваш официальный опекун - герцог Ишимский. Отменить его сможет только он…
Приплыли… Гизмурд?
Да он как раз и стремится к тому, чтобы столкнуть на отборе всех королей! Ещё бы он отказался!
— Но вы же сами недавно сказали, что надеялись обойтись без отбора? — тут же подхватилась я, вспоминая.
Эктур улыбнулся моей горячности:
— Надеялся, что при нашем обоюдном согласии он пройдёт формально… Отбор сможет считаться состоявшимся, если вы выберете любого из заявившихся претендентов и подтвердите это перед алтарём Безликих, приняв браслет.
Любого из заявившихся претендентов… Я напряжённо думала:
— Сэр Эктур, а список претендентов для отбора окончательный?
Его величество тихо рассмеялся, продолжая с удовольствием меня рассматривать:
— А вам мало?
Я невольно вспыхнула.
По мне – так катись все женихи подальше, но в данный момент я, конечно же, не могла не подумать о Такере. С другой стороны, кто сказал, что он пожелает заявиться в отбор?..
Такер больше не прикасался ко мне и никак не обозначал себя рядом со мною, я продолжала чувствовать только холод и запах грозы вокруг.
— Меня интересует, может ли заявившийся отказаться? — спросила я как можно спокойнее.
— Может, в любой момент, отозвав брачный браслет, — Эктур, кивнув, продолжил. — Как и заявиться новый претендент. До официального объявления начала отбора.
Почувствовала ли я облегчение? Несомненно. Но всё равно какое-то беспокойство не отпускало.
— И когда будет объявлено начало отбора?
— После вашей коронации. Все королевства оповещены, претенденты заявлены… — Эктур хитро прищурился. — Четыре неженатых короля заявились сами, включая меня. От Корнуэла, как вы знаете, претендуют ещё и мои сыновья, как и от Итландии вместе с Сирилом ещё и его наследник. Восемь остальных королевств представлены наследными принцами, от Андии – двумя. И только Морлок не имеет сыновей и женат сам, поэтому королевство Дебург единственное не представлено на отборе.