Я – пожиратель

Мне очень хотелось узнать, они ли это, но просто так выпрыгивать перед людьми из стены было слишком рискованно. Как бы меня не нашпиговали пулями прежде, чем я успею даже рот открыть. Конечно, в теории я знал, как Падальщики пропускали пули сквозь себя, но переходить к практике мне совершенно не хотелось. Стоя я размышляя, я заодно подметил, что весь пол вокруг людей был усеян телами мёртвых Падальщиков, а также какими-то округлыми сгустками органики.

Не придумав ничего лучше, я выставил перед собой руку с телефоном и медленно высунул её наружу. Затем, убедившись в том, что никто в меня не стреляет, вышел сам.

— Рома! — раздался счастливый визг сестры, и она тут же повисла у меня на нее, чуть не уронив обратно в камень. — Живой!

Мы стояли под прицелом нескольких человек, включая Дженну и ещё парочку военных в форме СБР УИ. Правда, огнестрела у них не было, только метательные ножи и холодное оружие. Невдалеке копалась в завалах камней Марго Моретти, а рядом что-то рисовал на каменной стене Джеймс.

— Живой, — прокряхтел я в ответ. — Но это ненадолго, если ты меня не отпустишь.

— Не отпущу, — твёрдо сказала Ника, сжав меня ещё сильнее. — А то опять под землю провалишься, или ещё что-нибудь учудишь!

Отложив кисточку, Джеймс Харнетт посмотрел на меня с лёгким любопытством, и больше всего у него вызывал интерес именно мой живот. Хоть я был и в одежде, медиум каким-то образом смог почувствовать спрятанную печать. Я едва заметно помотал головой, пытаясь намекнуть, что эту тему поднимать сейчас не хочу, и, вроде бы, медиум меня понял.

— Этот точно учудит, — буркнула Дженн, кивнув мне в знак приветствия.

Ещё двое незнакомых бойцов, поняв, что я не опасен, сместились в стороны, продолжив внимательно следить за стенами небольшой, по сравнению с покинутой обителью ёкаев, пещеры. Кстати, выглядело это место довольно необычно: на полу из камней было сложено что-то вроде гнёзд, а внутри лежали серые то ли шары, то ли яйца. Очевидно, именно об этом месте упоминали ёкаи, здесь плодились Падальщики.

— И откуда у тебя меч? — запоздало заметила Ника, хотя сама чуть на него не напоролась, когда кинулась меня обнимать. Она тут же выхватила оружие у меня из руки и принялась его внимательно изучать. — И ещё такой старинный, отлично сбалансированный! И явно из непростого металла. Ты там сокровища нашел?!

— Можно сказать и так, — кивнул я. — Внизу был целый городок, правда, потом всё сожрали Падальщики.

Я очень надеялся, что они не придерутся к формулировке, ведь о жителях я ничего не сказал. Один правильно заданный вопрос, и мне придётся все выложить.

— Падальщики? — переспросил Джеймс, глядя на меня очень странным взглядом. Было непонятно, то ли он действительно рад был меня видеть, то ли наоборот, расстроен, что меня никто так и не сожрал.

— Серые твари. Их так называли жители подземного городка.

— Кто-кто?! — переспросила сестра. — Ты должен мне всё рассказать! Где ты пропадал, что делал, а главное, с кем?!

Рассказывать при всех о ёкаях мне очень не хотелось, но особенно меня смущали бойцы СБР УИ и монашка, у них реакция на ёкаев могла быть не слишком адекватной. Не зря же Джеймс скрывает, что его помощница — ханьё. Но и соврать я не мог, и уже собирался начать долгий рассказ об убежище ёкаев, как меня прервала Марго Моретти. Она будто только сейчас заметила моё появление, наконец, оторвавшись от яиц Падальщиков, и тут же оказалась рядом.

— Ты прошёл сквозь стену как они! — обвинительно воскликнула она, осматривая меня так придирчиво, что я вновь ощутил себя лабораторной крысой. — Я должна знать всё о том, как ты получил эту способность! И все ощущения в процессе! А как только мы выберемся отсюда…

— Если выберемся, — поправил её Джеймс. — Проход завален, и кислорода осталось не так уж и много. Не знаю, хватит ли моей силы, чтобы пробить проход. — Он внимательно посмотрел на меня. — И объясни-ка мне, парень, по какой причине головы серых тварей неожиданно начали лопаться словно спелые ягоды? Я чувствую, ты с этим как-то связан.

Мой учитель выглядел, как всегда, до отвращения опрятным, будто находился не в пещере под землёй, а у себя в кабинете. Все остальные были покрыты пылью с ног до головы, а вот Джеймс оставался чист и свеж, словно утро на берегу океана.

— Да, это был я, — честно признался я.

— Это же был «Духовный Удар»? — продолжил допытываться медиум. — Сложно не узнать то, чему я тебя сам учил. Видимо, и землетрясение случилось по той же причине? Мне только непонятно, как ты смог вложить в гофу столько энергии?

Я почесал затылок, пытаясь сдержаться и не ответить на вопрос развёрнуто.

— Ну-у, это так не просто объяснить. Сначала была создана защита, запитанная от природных энергетических линий…

— Так это из-за тебя погибли наши ребята?! — зло рявкнул один из демоноборцев. Уверен, не стой рядом со мной Ника, Джеймс и Дженн, он бы меня ударил, и, если уж на то пошло, было за что. Если честно, я просто боялся спросить, где Князев и сколько ещё бойцов спустилось с ними на мои поиски. Очень надеюсь, что мой «Духовный Удар» не стал причиной их смерти.

— Если кто-то погиб под обвалом, то да, — не стал отпираться я. — Но там внизу были тысячи этих существ, у меня не было другого выбора. И этой атакой, возможно, я спас всех остальных.

Произнеся эти слова вслух, я почувствовал облегчение. Это же правда, у нас действительно не было другого выбора, и уничтожив столько Падальщиков я мог спасти команду спасения.

— Тысячи?! — переспросила Марго. — Это бред! Такому количеству существ нечем питаться под землёй!

— Я вам потом обязательно объясню, как и чем они питаются. И вообще, так получилось, что о Падальщиках я знаю практически всё, можно сказать, от первого лица, — раздражённо ответил я. — Но сейчас не время, нам нужно как можно быстрее вытащить вас отсюда. Если сюда явятся крупные особи, то мы вряд ли сможем от них отбиться в таком небольшом пространстве.

Ника фыркнула.

— Мы уже видели крупных… Падальщиков, как ты их назвал. Справиться с ними не проблема.

— Шестиметровых? — уточнил я.

— А, насколько крупных, — тут же сдулась сестренка. — Ты уверен? Может, у тебя проблемы с глазомером?

Я лишь покачал головой в ответ.

— И это не всё. Помимо Падальщиков, там бродит ещё и… какая-то сущность, умеющая вселяться в людей. Хорошо бы как-то обезопаситься от неё…

— Вот с этого момента поподробнее, — вмешался медиум. — Что за сущность?

Я очень коротко рассказал о клоуне и о том, как он вселился в одного из жителей подземного городка, не уточняя, кем именно были эти жители.

— Не проблема, судя по описанию, это какой-то древних дух, — спокойно ответил Джеймс, внимательно меня выслушав. — Я смогу ощутить присутствие подобной сущности, и разберусь с ней.

— Он может привести за собой Падальщиков. Поэтому всё равно лучше выбираться отсюда как можно быстрее.

— Если что, мы как бы не планировали здесь оставаться, — заметил Джеймс, кивнув на выведенные на камнях руны. — Я всё подготовил, чтобы убрать завал, но не знаю, как далеко он тянется.