Я – пожиратель

Это прозвучит странно и ненормально, но следующие две недели прошли на удивление спокойно. По-моему, впервые со времени появления в этом мире, я никуда не бежал и не торопился. Немного огорчало то, что Джеймс, чтоб его, свалил из города на следующий же день после нашей встречи, даже не став дожидаться подписания документов. Видимо, он был уверен, что я соглашусь на его условия и просто не рассматривал иного варианта. Но, если честно, чуть позже, изучив правила Ассоциации Медиумов, я понял, что в предложении Джеймса действительно крылось моё спасение. Став полноценным медиумом, я получал практически полный иммунитет к любым проверкам со стороны церкви и других структур, точнее, теперь их можно было проводить только в присутствии целой комиссии из трёх человек, а не одного номинального учителя. Медиумы как специалисты все были уникальны, каждый со своими особыми методиками и секретами, и Ассоциация ревностно следила за тем, чтобы никто не воспользовался удобной ситуацией, чтобы эти секреты выведать, в особенности если речь шла о церковниках. Пусть изначально Ассоциация Медиумов и была создана церковью, но с тех пор организация стала более самостоятельной и защищающей свои личные границы и интересы. Это всё выяснила для меня Дженн, как следует покопавшись в уставе Ассоциации и прочих документах, описывающих их взаимоотношения с церковью. Кстати, многие из этих документов были взяты из закрытых источников Катей, с которой моя телохранительница, а теперь и помощница, неплохо наладила общение. Понятное дело, посредством сообщений в мессенджере. Катя вообще оказалась очень полезным участником нашей небольшой команды, круглосуточно находясь на связи и с лёгкостью находя практически любую необходимую нам информацию. Правда, и она не была всесильна, так и не найдя практически ничего о Погонщике Трупов. Такое впечатление, словно кто-то специально убирал любые упоминания о Нормане Бедвиле из всех сетевых источников, причём это касалось не только его, но и всех предположительных членов Братства, но Катя не сдавался и продолжала искать.

В общем, благодаря моему новому статусу полноценному медиума с лицензией, интерес церкви к моим способностям был временно поставлен на паузу, во всяком случае, до тех пор, пока не будут соблюдены все условия проверки. Как бы я хорошо не относился к отцу Павлу, позволить церковникам свободно задавать мне вопросы, на которые я вынужден буду честно ответить, и устраивать проверки, я никак не мог. А без подтверждения того, что моя способность не несёт в себе опасности, отец Павел не имел права привлекать меня к экзорцизму, как бы ему этого не хотелось.

В управлении СБР УИ Барсы тоже были свои проблемы. Как и «предсказывал» Джеймс, нынешний глава Гарибальди умер при странных обстоятельствах. Во всяком случае, я не знаю обычных обстоятельств, при которых человека находят в разгар рабочего дня разорванным на куски в его собственном кабинете в окружении множества сотрудников, охраны и камер. Случилось это ровно через два дня после отъезда Джеймса, то есть, точно в тот срок, что он предсказывал ночью в депо. И, если изначально я думал, что медиум свалил с Островов только из-за грозящей нам всем опасности со стороны Лимба, то теперь к причинам отъезда добавилось железное алиби. После смерти Гарибальди в Службе Быстрого Реагирования на Угрозы Извне начались подковёрные интриги, итогом которых должно было стать принятие должности новым человеком. Или старым. Олег Князев так же был среди кандидатов, о чём мне сообщил Михайлов-старший, всегда державший пульс на политической жилке города. Продолжив ночевать в особняке, я довольно часто общался с ним и узнал много нового и о политическом устройстве островов, и о взаимоотношениях между странами, и особенно о том, что происходило конкретно на Золотом Острове. В частности, мне стало лучше понятно, в чём состоял конфликт Михайловых и Орловых, в этом не было ничего личного, просто они относились к двум разным объединениям, больше всего похожим на американских либералов и консерваторов. Причём Михайлов относился именно к либералам, стремящимся к изменению статуса Объединения Островов в сторону открытости. Можно сказать, что «Купол» закрывал эти земли не только от порталов демонов, но и от остального мира, поскольку попасть сюда простым жителям было очень непросто, а главное, дорого. Зато бизнесмены из Миротворческого Американского Альянса и Российских Княжеств с лёгкостью скупали здесь земли и селили семьи, считая Золотой Остров чем-то вроде земли обетованной для избранных. Хах, вот их скоро ждёт сюрприз, если «Купол» действительно перестанет работать.

Но все эти политические дрязги происходили где-то там, на фоне, а я тем временем обустраивался в офисе Джеймса и работал с Шики над развитием своей способности. Идея тануки была довольно проста — если после пожирания всей души существа я получал способность на двадцать четыре часа, то почему бы не попытаться уменьшить объем съедаемой души, но сохранить этот эффект, пусть и на меньший промежуток времени. То есть, поглотив небольшую частицу души, получить способность, допустим, на двадцать минут без убийства существа. Сложность была в том, чтобы получить способность лишь от фрагмента души — это раз, и точно рассчитать зависимость времени действия приобретённой способности от объема поглощённой души — это два. Этим мы и занимались в подземной лаборатории Семёнова: я с помощью Мэссиэля пытался получить способность от минимальной частицы души, которую нам любезно предоставлял Госу. Конечно, у нас были яйца Падальщиков, но тестировать их способность слишком опасно — в какой-то момент она перестанет работать, и какая-нибудь моя конечность всё ещё останется в камне. Спасибо, не надо.

Шики же, помимо основной нашей проблемы, увлёкся идеей хранения частиц души. Всё-таки свитки запечатывания работали только на душу целиком, а тут нужно было «отщепнуть» лишь кусочек душевной энергии, чтобы в будущем я мог в любой момент её поглотить. Тануки пробовал разные варианты драгоценных камней и металлов, жемчужины, и даже дерево, но пока не смог подобрать подходящее вместилище. А ведь будь у меня возможность носить с собой несколько сосудов или камней, в которых запечатаны различные способности, это бы открыло передо мной целое поле возможностей. Я бы мог в любой момент заставить человека говорить правду, применить телекинез или пройти сквозь стену. И неизвестно, сколько ещё различный способностей несли в себе души других существ, например, Садако или кицунэ. По логике, от лисицы я мог бы получить возможность изменять свою внешность, вот только она наотрез отказывалась делиться своей душевной энергией.

Кстати, ёкаи все эти две недели прожили в лаборатории, поскольку нанесение рун, защищающих от внимания представителей церкви, оказалось не такой уж простой задачей. Мне потребовалась неделя плотной работы только чтобы научиться наносить с помощью моей душевной энергии узоры на души ёкаев в тот момент, когда они переходили в нематериальную форму. Только так можно было ограничить фон от демонической души, ведь, как ни крути, они тоже были своеобразными японскими демонами, правда, не имеющими ничего общего с библейскими и теми, что лезли сюда из Лимба. Но даже когда я освоил необходимый навык, выяснилось, что каждая нанесённая на душу руна должна была быть связана с самой сущностью ёкая, к которой можно получить доступ лишь при полном доверии с его стороны. И вот тут возникали проблемы, поскольку открыть душу мне смог только Шики, и то, как мне кажется, не благодаря доверию, а просто из любопытства, уж слишком ему было интересно, как работают экранирующие руны. Остальные же по инерции боролись с наносимыми на их души узорами, мгновенно сводя всю мою работу на нет. Даже Мэссиэль, при всей его адекватности, не мог позволить мне взаимодействовать со своей душой. Между Джеймсом и Мисси было полное доверие, поэтому, уверен, у них не возникало никаких проблем с нанесением рун, а вот как добиться открытости от «моих» ёкаев?

— Думаю, нам просто нужно проводить больше времени вместе, — предположил Шики неделю назад. — Они привыкнут к тебе и станут доверять. Не все столь открыты душой, как я.

И вот прошла ещё неделя, но их отношение ко мне так и не поменялось. Что ещё произошло за это время? Был и неприятный момент — ни Донни Палмер, ни Лора так со мной и не связались, а я навязываться им постеснялся. Точнее, помня о том, что практически все, с кем я контактировал в этом мире, мгновенно подвергались смертельной опасности, я решил не торопиться вновь заводить общение с ними. В своём мире я не очень верил в карму, но здесь могла существовать и она, а значит, вполне вероятно, что люди рядом со мной страдали по вполне конкретной причине. От столь грустных мыслей меня спасала только Ника, исправно звонившая каждый день, чтобы узнать последние новости. Именно благодаря ей я совершенно не чувствовал себя одиноким.

Узнал я и о судьбе головы Рональда Тумса — её, как и доктора Дуброва, отправили в одну из лабораторий Михайловых, расположенных в Барсе. Там как раз занимались разработками, связанными с медициной, и оба специалиста оказались на своём месте. Я лично рисовал запас гофу проявления, чтобы призрачная голова всегда оставалась видимой обычным людям.

И только на третью неделю у нас с ёкаями наметился неожиданный прогресс сразу по всем направлениям: Мэссиэль и Госу, наконец-то, позволили мне нанести защитные руны на свою душу, а я смог заполучить телекинез из клочка душевной энергии Госу аж на целых пять минут. Очень интересное ощущение, я совершенно иначе чувствовал пространство вокруг себя, уплотняя его по своему желанию, правда, силёнок не хватало, и получилось лишь поднять в воздух пару стульев, а потом я валялся на полу в таком состоянии, словно пробежал марафон.

Это означало, что я стал гораздо лучше управлять «пожиранием» и скоро действительно смогу носить с собой частицы душ существ для быстрого доступа к их способностям. А ещё теперь, когда Госу получил свою руну защиты, мы могли спокойно отправиться к его тайнику.

— Это не честно! — возмущалась кицунэ. — Вы отправитесь в путешествие по поверхности, а мы должны сидеть под землёй! Сколько можно?!

— Если бы ты позволила нанести защитные руны, то поехала бы с нами, — в который раз объяснил Мэссиэль. — Что я могу сделать? Работай над собой и учись доверять Роману.

— Доверять ученику Хозяина?! — ощерилась «лисица». — С какой стати? Я не понимаю, как вы смогли раскрыть ему души.

Разумеется, я передал ёкаям слова Макарова о том, что он делает им только добра и извиняется за то, что происходило с ними пятьдесят лет назад. Но едва ли они полностью поверили человеку, так долго державшему их в полном подчинении своим желаниям.

— Иногда мы делаем то, что нужно, а не то, что хотим, чтобы получить то, о чём мечтаем, — наставительно сказал Госу. — Поступиться свободой, чтобы в итоге получить свободу, есть в этом что-то судьбоносное.

— В этом есть что-то идиотское, — буркнула кицунэ. — Как и во всём, что связано с этим мелким медиумом.

Я уже никак не реагировал на её выпады, успев получить иммунитет ко всем гадостям, что говорила «лисица». А в словах она никогда не сдерживалась. С доверием у неё тоже были серьезные проблему, что уж говорить, если я даже до сих пор её имени не знал, как, кстати, и остальные ёкаи. А ведь они провели в обществе кицунэ много лет, и даже им она так полностью и не открылась.

Сборы не заняли много времени, мы выкупили купе класса люкс в поезде в Орлеан, и отправились в путь. Шики предпочёл остаться в лаборатории, продолжая экспериментировать с сосудами для душевной энергии, поэтому поехали я, Мэссиэль, Госу и дворецкий Хан. Моя телохранительница все эти дни держала оборону в офисе Джеймса, точнее, теперь уже моём, на тот случай, если появятся клиенты. Но пока было тихо, видимо, люди знали, что Джеймс покинул Острова, и не торопились связываться с его учеником. Те два дела, что пришли мне по наследству от Джеймса, тоже были на паузе, пока не появились сами заказчики, а я сам не торопился с ними связываться. Пожалуй, я просто морально готовился к принятию всей ответственности самостоятельной работы без поддержки учителя. Интуиция подсказывала, что вряд ли Макаров станет отвечать на мои вопросы, если это не касается каких-то глобальных событий.