Я – пожиратель

Местные поезда ничем не отличались от наших, разве что, у нас я никогда не ездил в таких дорогих купе, с отдельным душем, туалетом и полным комплексом услуг. По-моему, на весь вагон таких купе и было-то всего два, каждое размером с небольшую квартиру. Мэссиэль и Госу всю дорогу сидели у окна, наслаждаясь видами проносящихся мимо пейзажей. Разумеется, «кот» был в человеческой форме, а вот на Госу пришлось натянуть огромную шляпу, чтобы скрыть размер его головы, поскольку менять свою внешность он не умел.

Ехать нам предстояло больше суток, поэтому я взял с собой ноутбук, чтобы не скучать. И нет, я не занимался работой, в кои-то веки решив расслабиться и просто полазить по Сети. К сожалению или к счастью, этот мир отставал от нашего в развитии сферы развлечений, даже Инстаграмм только начинал становиться популярным на Островах, в других же странах были свои, практически полностью изолированные, порталы. Как ни странно, сильнее всех обособлялись американцы, не допуская в свои соцсети людей из других стран в принципе, правда, всё равно находились умельцы, создававшие целые дайджесты самых популярных блогеров. От них я и узнал довольно интересную новость — в Америке буквально на днях создали целую Лигу по борьбе с демонами, со своими героями, рейтингом и телетрансляциями боёв. Даже здесь они шли впереди планеты всей в создании реалити-шоу, умудрившись монетизировать нападения монстров из другого мира. Конечно, пока Лига была лишь в зачаточном состоянии, бойцы выезжали лишь на некоторые порталы, в сопровождении профессиональных военных, но сам факт реализации подобного шоу ясно давал понять, что там демонов из Лимба не считают настолько серьёзной угрозой. Это наводило на мысли о том, что, возможно, Джеймс был прав, и даже исчезновение «Купола» не станет концом света для Островов, а лишь усложнит работу СБР УИ.

Золотой Остров можно было бы назвать «зелёным», настолько много лесов проносилось за окнами. Лишь иногда они прерывались красивыми особняками, и ещё реже — футуристичными городам. Проблема перенаселения тут явно не стояла, в отличие от Бронзового Острова. Вот когда мы спустя почти сутки пути въехали туда, я словно оказался дома. Те же самые расползшиеся десятками километров города, уже не такие красивые, словно с артов в Сети, как на Золотом. Нас окружали старые добрые пятиэтажки, толпы суетящихся людей, и старые добрые автомобильные «пробки», которых я ни разу не видел в Барсе.

К счастью для нас Орлеан находился практически на границе с Золотым Островом, иначе ехать пришлось бы гораздо дольше. В целом, город как город. Когда мы покинули поезд, нас уже ждала заранее забронированная машина, не такая мощная, как те, что стояли в гараже Михайловых, но тоже на представительском уровне. За руль сел дворецкий Хан, за всё время пути ни проронивший ни единого слова.

— Куда? — лаконично спросил он у Госу.

— Здесь всё сильно изменилось за пятьдесят лет, — задумчиво сказал «головастый» ёкай. — Тайник был сделан в пещере на северо-западе, вдалеке от города. Думаю, там я смогу сориентироваться по естественным приметам вроде гор или рек.

Разумеется, мы встряли в пробку при выезде из города ещё на два часа, а когда, наконец, покинули Орлеан, ещё долго блуждали по дорогам в поисках приметного места. Как оказалось, «гор в форме женской груди» в округе великое множество, по сути, каждая вторая гора так и выглядела. Но даже когда Госу всё-таки нашёл нужную гору, нас ждало полное разочарование: на том месте, где должен был располагаться подземный тайник ёкая, высилась глухая каменная коробка тюрьмы. О предназначении здания было нетрудно догадаться по его форме, зарешеченным окнам, высоченному забору с охранными вышками вокруг, и огромной табличке с надписью «Тюрьма Особого Назначения города Орлеан», возле которой мы и припарковались.

— Точно это место здесь? — устало спросил Мэссиэль. Похоже, поддержание человеческого облика давалось ему не так легко, как я думал изначально. «Кот» с изящным человеческим лицом, словно сошедшим с романтичной дорамы, выглядел слегка бледновато и говорил с усилием.

— Да, — подтвердил Госу. — Я уверен. Видимо, тюрьму построили здесь как раз из-за сети пещер, которые использовали при строительстве. Видите, здание имеет всего два этажа, видимо, остальные идут вниз, под землю.

— Беда-а, — расстроенно прокомментировал я. — Будь у меня с собой яйцо Падальщика, я бы ещё мог попробовать туда проникнуть сквозь камень, но сейчас это сделать просто нереально.

Я уже настроился на то, что скоро мы найдём сокровища, благодаря которым я смогу получить полную независимость от семьи Михайловых, и так обломаться было очень неприятно.

— Может, тайник уже вскрыли? — предположил Мэссиэль.

— Не верю, — покачал огромной головой Госу. — Он был защищён артефактами, которые не разрядились бы и через тысячу лет.

— А какие-нибудь экскурсии туда не водят? — предположил я, задумчиво глядя на тюрьму. — Может, разузнать?

— Это особый режимный объект, — подал голос дворецкий Хан. — Там содержат особо опасных преступников, владеющих сильными способностями. Стоит нам даже приблизиться к этому зданию, как нас расстреляют, не став разбираться, кто и зачем к ним явился. Я бы даже тут не советовал останавливаться надолго, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Делать было нечего, пришлось возвращаться обратно в город. Задерживаться здесь не имело особого смысла, поэтому билеты на поезд были куплены на тот же вечер. Сидя в ресторанчике в ожидании посадки, я листал новости в телефоне, когда снаружи раздался грохот, человеческие крики и гулкие выстрелы чего-то явно мощнее, чем обычные автоматы. Посетители ресторана занервничали, поднялся напряжённый гол голосов, но никто не торопился выходить наружу.

— Я посмотрю, что происходит, — тут же сказал дворецкий, и выскочил из ресторана.

— Я тоже гляну, — подхватился Мэссиэль и кивнул Госу. — А ты защищай Романа.

Хмм… неужели преступность на Бронзовом настолько свободно себя чувствует?

Но мгновение спустя стало понятно, что дело тут не в преступности. Прямо перед окном, напротив которого мы сидели, появился трёхметровый демон Лимба, спрыгнув откуда-то сверху. И, разумеется, все глаза, покрывавшие его тело, тут же сфокусировались на мне — как же пропустить такую вкусняшку? Взревев огромной пастью на животе и более мелкой на конусообразной голове, он ломанулся на нас, но вдруг застыл, а через мгновение буквально развалился на ровные мясные кубики, словно его ловко нашинковал невидимый шеф-повар.

Госу вытянул руку и создал барьер вдоль всей стены ресторана, защитив и нас, и остальных посетителей. Во всяком случае, если демоны не попытаются пойти в обход или через крышу. Люди из-за нескольких столов тут же подхватились поближе к окнам, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Мне тоже хотелось последовать их примеру, но я сдержался. Любопытство любопытством, но безопасность превыше всего, тем более что по аналогии с другими разломами, демоны будут тянуться ко мне и так. И следующая тварь появилась ровно на месте предыдущей, втоптав в асфальт его останки, и ломанулась прямо на установленный Госу барьер. С глухим стуком «бум» демона откинуло метров на пять, и снова в воздухе сверкнула какой-то тонкий луч света, и трёхметровая туша превратилась в демонический тартар.

Снаружи всё ещё слышались крики людей и выстрелы, но очень быстро стрельба полностью стихла.

Разумеется, у меня с собой был целый набор гофу, в числе которых хватало и атакующих. Уже зная, что Духовный Удар отлично работает против демонов, я приготовился пустить их в ход, но больше ни одного демона не появилось. Зато вернулся дворецкий Хан, выглядевший так, словно вообще не участвовал в боях.

— В центре улицы открылся прорыв из Лимба, — пояснил он. — Но военные быстро справились. Повезло, что недалеко находилось одно из их управлений.