Я познаю мир. Естествознание

Кораллы

Коралловые рифы служат препятствием для морских волн, поэтому в рифовой зоне вода всегда насыщена кислородом и хорошо прогрета. Именно поэтому среди коралловых построек живут удивительные рыбы и другие животные.

Как устроено морское дно?

Глубины моря всегда интересовали людей. С тех пор как были построены первые морские суда, способные уходить далеко от берега, важно было не сесть на мель, не натолкнуться на морские скалы. Знание расположения отмелей могло обеспечить хороший улов рыбы.

Для измерения глубины нужен лот. Это прочный шнур с грузом на конце, а на шнуре нанесены отметки глубины. В некоторых местах лот не доставал до дна, и в древности многие люди считали, что глубину океана измерить невозможно и дна просто нет.

Сегодня удается получить довольно точную картину морского дна при помощи эхолота. Эхолот – звуковой прибор, который улавливает эхо от звуков, которые он сам и издает. По времени, прошедшему от подачи сигнала до его возвращения, можно определить глубину.

Прибрежные отмели вдоль берегов континентов называются материковой отмелью, или шельфом. Эта отмель слегка наклонена в сторону океана. Глубина вдоль океанских берегов не более 200 метров. Шельф может отходить от берега недалеко, всего на пару километров, а может тянуться на тысячу километров.

За материковым шельфом морское дно обрывается довольно резко, и глубина сразу нарастает до 2500–3000 метров. Большая часть Мирового океана расположена над плоскими подводными равнинами, лежащими на большой глубине. Раньше люди думали, что морское дно очень ровное и лишь в некоторых местах на нем поднимаются острова. На самом деле поверхность морского дна очень неровная: как и на суше, на ней есть возвышенные участки и долины, расположенные в толще морской воды.

Горные хребты на морском дне бывают так высоки, что их вершины приподнимаются над поверхностью воды в виде цепи островов. Примером таких островов могут служить Курильские и Гавайские острова. Иногда острова образуются из–за разрывов материка. Такие острова обычно довольно крупные, и отходят они от материкового берега очень медленно. Так образовались острова Гренландия, Мадагаскар и некоторые другие.

Как движется вода?

Вода в океане постоянно перемешивается. Легкие волны или жестокие штормовые валы служат причиной перемешивания воды. Во время шторма высота волны может достигать 30 метров.

Волны постепенно разрушают каменистые берега и обкатывают оторвавшиеся камешки друг о друга, до тех пор, пока они не превратятся в гальку или песок. Сила волн так велика, что всего за несколько лет берег может отступить на несколько метров.

Жители океанских берегов могут видеть, как два раза в сутки вода отступает от берега и снова поднимается. Это приливы и отливы. Вода отходит от берега и возвращается к нему из–за того, что ее перемещает сила притяжения Луны. Люди считали, что это дыхание моря, которое казалось им большим живым существом. Если прибрежная отмель пологая, понижение уровня океана в результате отлива может обнажить морское дно на насколько километров. Самые высокие в мире приливы у берегов Северной Америки, они достигают высоты 18 метров.

Многие растения и животные приспособились к временному существованию на воздухе. Моллюски схлопывают раковины, водоросли просто настолько жесткие, что не успевают погибнуть, мелкие рачки и медузы скатываются в небольшие лужи до следующего прилива. Зона вдоль берега, которая осушается и затапливается приливами и отливами, называется литоралью, а временные водоемы, образующиеся во время отлива, – литоральными ваннами.

Вода в океане движется также благодаря сильным течениям. Одно из самых известных морских течений – Гольфстрим в Атлантическом океане. Эта могучая океанская река увлекает массы теплой воды от берегов Америки, перемещая их до берегов Европы у Северного Ледовитого океана. Гольфстрим делает климат берегов, вдоль которых протекает, гораздо более мягким. В этой океанской реке воды в 20 раз больше, чем во всех реках мира.

Течения и круговороты в океане: 1 – северотихоокеанский круговорот; 2 – североатлантический круговорот; 3, 6 – южноиндоокеанский круговорот; 4 – южноатлантический круговорот; 5 – южнотихоокеанский круговорот

Гольфстрим – теплое течение, но есть и холодные. Течения возникают из–за ветров и разницы в температуре морской воды в различных частях океана. Иногда течение вызывается причудливой формой морских берегов. Кроме того, на образование океанических течений влияет плотность воды, которая меняется в зависимости от температуры и насыщенности солями.

Некоторые течения приносят к поверхности воду с больших глубин и доставляют большое количество органических веществ. В таких частях океана жизнь кипит, и вслед за мелкими организмами появляется большое количество рыбы.

Что такое ледники?

Большая часть воды на суше находится в виде льда. Там, где выпавший за зиму снег не успевает растаять и накапливается, он через некоторое время превращается в лед. Ледники образуются в полярных областях и высокогорьях. Ледяной панцирь покрывает более одной десятой всей поверхности Земли.

Покровные ледники одевают континент Антарктиду и остров Гренландию. Толщина покровного ледника составляет 3–4 километра. Лед течет, но очень медленно. Тяжелый и твердый лед обрушивается в океан под собственным весом, и многотонные пласты льда становятся айсбергами – гигантскими плавучими горами.

На севере айсберги отрываются от ледника, покрывающего Гренландию. Они не так велики, как те, что образуются из антарктических льдов. Некоторые айсберги поистине огромны и имеют протяженность более 100 километров. Айсберги плавают до тех пор, пока более теплая вода не превратит лед в жидкость. Морские течения носят ледяные глыбы по морям иногда многие десятилетия. Антарктические айсберги могут существовать так долго потому, что внутри них сохраняется очень низкая температура, до минус 60°С. Гренландские айсберги редко существуют дольше двух–трех лет.

Дрейфующие ледяные острова

Образование айсбергов

Плывущая в море ледяная гора выглядит очень красиво, но рассмотреть ее вблизи непросто, так как любое судно, которое рискнет подойти слишком близко, подвергается серьезной опасности и может повторить судьбу «Титаника».

Горные ледники похожи на медленные реки, стекающие с вершин перевалов. Лед с силой заглаживает склон. Именно поэтому склоны ледниковых долин очень гладкие. Там, где проходят ледники, остается много каменных обломков и песка, образующих осыпные валы, которые называются моренами. Часто в таких местах можно обнаружить много валунов округлой формы. Ледники двигаются довольно быстро, проползая в сутки несколько сантиметров или несколько десятков метров. Длина ледника достигает нескольких километров.

Сползание горного ледника

Что такое реки?

Дождь и снег, падающие на сушу, пополняют запасы пресной воды, которая собирается в реки. Равнинные реки обычно довольно извилистые и текут неторопливо, горные реки текут по долинам и несутся с большой скоростью.

Ливень – это очень сильный дождь. Если за минуту уровень воды поднимается в луже более чем на 1 миллиметр, то дождь называют ливнем.