Я познаю мир. Загадки истории

«Не дорого же вы меня цените!» — И предложил им за свое освобождение триста тысяч.

Сорок дней, пока слуги собирали деньги для выкупа, Цезарь оставался в плену, но вовсе не чувствовал себя пленником. Он вел себя так, будто пираты были его телохранителями. Ложась спать, он запрещал им шуметь, а днем заставлял слушать свои стихи и сильно гневался, если невежественные разбойники были невнимательны. Он называл их дикарями и грозился непременно распять на кресте, как только освободится. Эти слова смешили разбойников, и они лишь поражались веселому характеру пленника.

Но, как выяснилось, слова не были пустой угрозой. Заплатив выкуп и получив свободу, Цезарь нанял военные корабли, догнал пиратов, отобрал выплаченные деньги, а их приказал распять без суда.

Был и такой случай. Как-то Цезарь морем переправлялся в Грецию. Хозяин корабля, на котором он должен был плыть, испугался надвигавшейся бури. «Не бойся!

Ты везешь Цезаря, а с ним всегда его счастье», — воскликнул Цезарь. Да, он всегда верил в свою удачу.

Нельзя не сказать и о мужестве Цезаря. В одном из боев он кинулся в гущу врагов, и римляне, увлеченные примером своего полководца, которого они, кстати, безмерно любили, бросились на превосходящее их численностью войско и победили.

А однажды Цезарь приказал увести коня, чтобы не оставить себе пути к отступлению и в решающей схватке биться насмерть.

Впрочем, вряд ли Цезарь всерьез допускал, что может погибнуть от меча какого-нибудь варвара, — ведь он происходил от богов и царей. Цезарь действительно принадлежал к знаменитому патрицианскому роду Юлиев, прародительницей которого считалась Венера. По другой линии его предком был царь Анк Марций. Не вера ли в свою избранность побуждала его пренебрегать любыми опасностями?

Однако исключительность и божественное покровительство не спасли Цезаря. Весь Рим знал о готовящемся покушении. Да и не мог не знать, поскольку заговорщиков было шестьдесят! Они договорились убить Цезаря в так называемые мартовские иды, приходившиеся на середину месяца. И как раз пятнадцатого марта было назначено заседание сената.

Незадолго до этого знаменитый римский прорицатель предсказал Цезарю смерть в мартовские иды. Все свидетельствовало об опасности, но Цезарь был слишком горд, чтобы уронить свое достоинство.

По дороге в сенат Цезарь встретил того прорицателя.

«Почему не сбывается твое предсказание? — насмешливо спросил он. — Иды марта пришли, а я все еще жив».

«Пришли, но не прошли», — мрачно ответил тот.

Перед самым входом в сенат один из приверженцев Цезаря передал ему записку.

«Прочти это немедленно, Цезарь, — сказал он. — Здесь написано о важном для тебя деле».

Но Цезаря обступили посетители, и он вошел в сенат, так и не развернув записку.

Заседание сената не успело начаться, как несколько десятков заговорщиков окружили кресло всесильного консула. Один из них дерзко потребовал вернуть из ссылки своего брата. Цезарь отказал; тогда заговорщик схватил его за край тоги, и, сильно дернув, оголил шею императору. Это был сигнал к нападению. Предатели, как свора собак, кинулись на Цезаря. Согласно договоренности, каждый должен был нанести Цезарю хотя бы один удар, чтобы потом не отрицать свою причастность к покушению. Возникла схватка. В суматохе нападавшие ранили друг друга, но Цезарю пришлось туго. Ему нанесли двадцать три раны. Куда бы он ни бросался в надежде спастись, повсюду его ждали обнаженные мечи. Вдруг он увидел среди врагов своего любимца Марка Юния Брута.

«И ты, Брут?!» — удивленно и обреченно воскликнул Цезарь и упал окровавленный. Это были его последние слова, которые с тех пор адресуют любому предателю.

Гай Юлий Цезарь умер пятидесяти шести лет от роду, так и не воспользовавшись могуществом и властью, к которым стремился всю жизнь и которых достиг.

Что мы знаем о Колумбе, или был ли Колумб пиратом?

Ежегодно двенадцатого октября вся Америка празднует день своего рождения. В этот день американцы с благодарностью вспоминают величайшего мореплавателя Христофора Колумба (1451–1506), пять веков назад открывшего Новый Свет. Но Колумб дорог не только американцам, для всего человечества его имя стало символом мужества, отваги и целеустремленности.

Однако давайте вспомним, что мы знаем о Колумбе. А знаем мы точно и наверняка то, что Колумб открыл Америку, и что его каравеллы назывались «Пинта», «Нинья» и «Санта-Мария»…

Немного, не правда ли?

А все потому, что жизнь этого человека полна тайн и загадок.

Одни исследователи утверждают, что впервые Христофор Колумб вышел в море в восьмилетием возрасте, другие — что в четырнадцать лет. Однако никто не может сказать, что это был за корабль. Одни считают, что в юности Колумб был отчаянным корсаром и под черным пиратским флагом бороздил Средиземное море, другие с негодованием отвергают эту версию. Кто-то полагает, что дерзкое плавание через Атлантику Колумб совершил из обыкновенной жажды к наживе, а кто-то заявляет, что вся жизнь Колумба была подчинена одной заветной мечте: открыть кратчайший путь из Европы в сказочно богатую Индию…

Так кто же он — Христофор Колумб? Безрассудный авантюрист, ради золота пустившийся в плавание и лишь волей случая совершивший свое замечательное открытие, или же исследователь и великий мореплаватель?

Однозначного ответа нет, потому что, несмотря на сотни книг, мы до сих пор мало знаем о загадочной личности самого знаменитого первооткрывателя всех времен и народов.

Родился Христофор Колумб в Генуе. О детстве его ничего не известно, да и о семье будущего морехода мы знаем крайне мало. Есть лишь сведения, что отец его был небогатым ткачом. Не ясно, получил ли Колумб какое-либо образование. Одни биографы полагают, что Колумб был самоучкой. Так или иначе, но позднее Колумб обнаруживает глубочайшие для того времени познания в области географии и навигации. Кто знает, может быть, азы мореплавания Колумб действительно изучал под руководством какого-нибудь «морского волка» с пиратской шхуны? Это вполне возможно, поскольку пиратство в ту пору было хоть и не почетным, но вполне обычным ремеслом. Правда, рискованным. Но вряд ли молодой Колумб боялся риска.

Как бы там ни было, вскоре акватория Средиземного моря становится для Колумба «тесной», и он отправляется в Португалию. Как раз тогда в этой стране процветало мореходство. Где, как не в Португалии, Колумб может осуществить свои мечты о дальних морских путешествиях, а в том, что мечты эти раз и навсегда покорили его душу, можно не сомневаться: сохранился экземпляр книги Марко Поло с многочисленными пометками на полях, сделанными рукой будущего адмирала. Вероятно, уже тогда он впервые задумывается о поиске кратчайшего пути в Индию.

В двадцать семь лет Колумб женится на дочери португальского морского капитана. Старый португалец совершил не одно дальнее путешествие. Он рассказывает Колумбу об удивительных находках у островов в Атлантическом океане: течение с запада приносило куски неизвестных в Европе деревьев, иногда с резными непонятными украшениями, а однажды на Азорах он обнаружил лодку с трупами людей неведомой расы… Под влиянием этих рассказов Колумб все больше укрепляется в мысли, что между Европой и Индией есть прямой путь. Путь в Индию становится навязчивой идеей Христофора Колумба, идеей, от которой можно освободиться лишь одним способом: воплотить ее в жизнь!