Я познаю мир. Загадки истории

Но для того чтобы снарядить экспедицию, нужны деньги. А их у Христофора Колумба никогда не было. Начинается его двенадцатилетняя «одиссея» — хождение по королевским дворам всех морских держав того времени в надежде получить поддержку.

После долгих унизительных мытарств в начале 1492 года Колумб получает аудиенцию у испанской королевы Изабеллы, которая одобрила предложенный Колумбом план экспедиции. Очень уж хотелось королеве открыть торговый путь с Индией, суливший неимоверные выгоды.

Уже в апреле был подписан контракт, согласно которому Колумб получал звание адмирала и становился вице-королем «всех островов и материков, которые он лично откроет или приобретет…» Если, конечно, откроет. Если же нет — он не получает ничего.

Но разве слава, почести и богатство манили Колумба? Он просто следовал за звездой, которой оставался верен всю жизнь.

На рассвете третьего августа 1492 года три корабля, отплыв от берегов Испании, взяли курс на запад. Три каравеллы, «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья», с сотней матросов на борту отправились на поиски Индии.

Так началось Колумбово путешествие в Вечность…

А был ли Колумб пиратом?

Вот на этот вопрос, пожалуй, никто не ответит, да, в сущности, это ведь и не важно…

В чем заслуга Христофора Колумба?

А действительно, в чем же заслуга Христофора Колумба? Ведь доказано, что и многие другие мореплаватели, причем намного раньше Колумба, достигали берегов Америки. Существуют версии, что Америку посещали и древние египтяне, и китайские монахи, и римские легионеры, и даже рыцари ордена тамплиеров… А в десятом — начале одиннадцатого веков викинги основали колонию в Гренландии — по современным понятиям часть суши, относящаяся к американскому материку, — а затем высадились и на самом побережье Америки…

Все это так. Однако все давние путешествия к берегам Америки практически остались незамеченными современниками, а затем и совсем забыты. Колумбово же открытие не только подарило европейцам богатейший материк. Оно напрочь изменило их представления о мире и во многом предопределило будущее человечества. Разве не так?

«Да, но ведь Колумб не искал эту самую Америку! — возразите вы. — Он плыл в Индию, и как раз не нашел туда пути!»

Да, не нашел. Однако при этом он все же достиг своей цели.

Как? Да очень просто. Открывая для Европы земли Нового Света, Колумб непоколебимо и искренне верил, что он достиг берегов неведомой Индии! И до самой смерти адмирал пребывал в заблуждении. Но даже ошибка этого удивительного человека и та оказалась гениальной. А чтобы прийти к этой «ошибке», Колумбу потребовалось необыкновенное мужество и безграничная вера в собственную правоту…

Не станем описывать плавание. Заметим лишь, что проходило оно не так уж гладко, как пытаются представить. Достаточно сказать, что хитроумный генуэзец вел два бортовых журнала. В одном, который выставлялся на всеобщее обозрение, он преуменьшал пройденное за каждый день расстояние, чтобы не вводить в уныние экипаж, а в другой, секретный, вносил точные сведения.

Тем не менее, за время путешествия не раз возникали критические ситуации, из-за которых экспедиция могла сорваться. Однажды моряки чуть было не выбросили за борт своего капитана за то, что он втянул их в эту губительную авантюру. Да и не выбросили лишь потому, что без него не надеялись вернуться назад. Вот так гладкое путешествие!

Но адмирал был непреклонен и плыл на запад, и только на запад. Он верил, что именно так он приведет свои каравеллы в Индию. Откуда же он мог знать, что путь ему преградит огромный континент? Он всего-навсего искал кратчайшую дорогу в Индию! И когда двенадцатого октября 1492 года (этот день считается официальной датой открытия Америки), на семидесятый день плавания, адмирал ступил на землю небольшого острова, он упал на колени и заплакал — цель его жизни была достигнута: он нашел свою «Индию».

Именно из-за заблуждения Колумба и с его легкой руки бронзовокожих туземцев, встретивших европейцев на берегу, стали называть индейцами. А остров, с которого началось открытие западного полушария, адмирал назвал Сан-Сальвадор, что по-русски означает Святой Спаситель.

Потом было триумфальное возвращение в Испанию и новые экспедиции к берегам неведомого материка. Но золота и драгоценностей он привозил не много, а обещанный королеве короткий путь в Индию так и не был открыт. Друзей у Колумба становилось все меньше, врагов — все больше. Из последней экспедиции прославленный адмирал вернулся закованным в цепи. Правда, вскоре королева сменила гнев на милость, но боль нанесенного оскорбления осталась. Говорят, цепи всегда лежали на письменном столе адмирала. Он даже пожелал быть погребенным вместе с ними.

Судьба вообще обошлась с великим мореплавателем несправедливо. Он открыл для мира богатейший материк, который должен был бы носить его имя. Крохотная доля сокровищ, которым воспользовались жестокие конкистадоры — испанские авантюристы, ступившие на землю Америки следом за Колумбом, могла бы обеспечить ему безбедную жизнь, а он умер в полной нищете, всеми покинутый и забытый. Словом, из своего величайшего открытия он не извлек совершенно никакой выгоды.

Разумеется, если бы не Колумб открыл Америку, это сделал бы кто-то другой, но именно открытие Христофора Колумба стало событием всемирного значения и подтолкнуло человечество к познанию многочисленных тайн Земли.

А Колумб славен для нас еще и тем, что верил в свою мечту и вопреки всем преградам неуклонно шел к цели.

Кто такой Мишель Нострадамус

«Кто же не знает Мишеля Нострадамуса?» — удивитесь вы. Действительно, о Нострадамусе говорят все. Причем, кто-то — с нескрываемым восторгом как о величайшем пророке, для которого не существовало пределов времени и пространства, а кто-то — с иронией и скептически как о выдающемся шарлатане. На протяжении долгого времени Церковь считала Нострадамуса опаснейшим еретиком, а в XX веке группа ученых подготовила заявление, призванное показать несостоятельность его предсказаний. Но разве можно опровергнуть то, что доказывает сама жизнь?

Конечно, трудно поверить в то, что в XVI веке человек, пусть даже и гениальный, предвидел то, что случится через многие годы и даже века после его смерти. Но, как бы там ни было, Нострадамус предсказал военные действия в воздухе и под водой, мировые войны, политические убийства, революции, крушение империй, создание атомного оружия и многое-многое другое, что предстояло вынести человечеству. Поэтому имя его не сходит со страниц популярных и научных изданий и вызывает подчас столь яростные и непримиримые споры.

Что ж, давайте и мы поговорим о самом таинственном человеке из всех, кто когда-либо жил на Земле.

Итак, Мишель Нострадамус родился в 1503 году в городе Сан-Реми, что в Провансе, Франция, в семье крещеных евреев. В ночь, предшествующую его рождению, астрономы наблюдали необычайную космическую активность: в небе появилось множество круглых сверкающих объектов, свидетельства о чем хранятся в архивах города Солона, который расположен на юге Франции и в котором Нострадамус прожил большую часть своей жизни. Мальчику легко давались все науки. Он поражал учителей редчайшей памятью. Стоило ему лишь раз прочитать какой-либо текст, и он мог повторить его слово в слово. В ранней молодости он изучил несколько иностранных языков и высшую математику, но более всего его увлекала медицина, и он пошел по стопам своих дедов. В двадцать три года Нострадамус женился на статной красавице, родившей ему сына и дочь. Впрочем, судьба не сулила ему покоя. В 1525 году эпидемия бубонной чумы охватила юг Франции. Кто мог, в панике бежал от «черной смерти», оставшиеся обреченно ждали, когда придет их черед. Нострадамус проявил изрядное мужество. Он много ездил по стране, лечил больных странным отваром из растений, состав которого так и остался неизвестным. После того как с первой вспышкой эпидемии было покончено, к молодому врачу пришло настоящее признание. Он приобрел репутацию чудотворца. Повсюду его встречали более восторженно, чем любого из королей. Путь его буквально был устлан цветами.