Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Все эти порожденные человеком напасти не выбирают жертв – пресмыкающиеся страдают от них наряду с другими животными и растениями. Но неисчислимы также формы деятельности людей, оказывающие отрицательное воздействие именно на рептилий.

Взять, хотя бы, бытовой мусор. С развитием цивилизации и повышением уровня жизни возрастает и количество производимого людьми мусора. Для пресмыкающихся оказываются опасными самые обычные предметы, которые человек оставляет после себя повсюду. Например, пустые бутылки. Охотящиеся ящерицы или змеи обязательно заглядывают в различные норки и щелки в поисках добычи. Ничего не подозревая, они залезут и в горлышко брошенной бутылки – и останутся в ней навсегда. Еще одни распространенный сорт убивающего мусора – полиэтиленовые пакеты. Не разлагающиеся в природной среде, разносимые повсюду с ветром и водой, они в больших количествах накапливаются на Земле. В частности, в Мировом океане. Плавающий в толще воды, такой пакет очень похож на медузу, и любители медуз – морские черепахи – нередко заглатывают их по ошибке. Известны случаи, когда непроходимость пищеварительного тракта погибших морских гигантов была вызвана забившим его полиэтиленом.

Конечно, более серьезной причиной исчезновения пресмыкающихся до сих пор остается их прямое уничтожение людьми. Предрассудки и неприязнь к этим животным все еще очень распространены, и их, особенно змей, повсеместно уничтожают в больших количествах. Еще больше рептилий добывают для употребления в пищу или получения кожи – из–за этого на грани исчезновения оказались многие виды черепах, крокодилов, крупных ящериц и змей. Нередко безответные пресмыкающиеся оказываются жертвами жестокости или просто неразумного обращения с ними (повсеместно подростки любят поиграть с пойманной ящерицей, унести ее домой в баночке, обрекая на неминуемую гибель).

Есть и более «цивилизованные» причины массовой гибели рептилий. Например, автодороги. Пресмыкающиеся, как животные относительно медлительные, не отрывающиеся от земли и не очень сообразительные, особенно часто гибнут на автодорогах. Они не могут их перелететь, как птицы, не могут увернуться от мчащегося автомобиля, как зайцы, не способны «сообразить», в отличие, например, от хищных млекопитающих, что автодорога – нечто совершенно отличное и более опасное, чем привычная им среда. В результате гибель пресмыкающихся на автодорогах приобрела катастрофический характер. Обыкновенный хамелеон – редкая в Европе и преимущественно древесная ящерица. И все–таки в Испании ежегодно под колесами автомобилей на дорогах гибнет не менее полутора тысяч хамелеонов. Лишь на одном 44–километровом участке автодороги в американском штате Аризона каждый год машины переезжают от 500 до 1000 змей. В Средней Азии под колесами часто гибнут серые вараны. Им понравилось собирать на дорогах различных сбитых автомобилями животных, но сами они не могут научиться уступать дорогу транспорту, хотя и пытаются напугать железного коня своим шипением и грозными взмахами хвоста.

Есть еще немало других видов деятельности человека, при которых пресмыкающиеся становятся невольными жертвами. Так, морские черепахи постоянно попадают в рыболовные снасти, которые их калечат и губят. Только у юго–восточных берегов США ежегодно при тралении креветок в сети попадает около 47 тысяч морских черепах, причем более 11 тысяч из них погибает еще до того, как тралы поднимут на борт.

Широкое применение ядохимикатов для борьбы с вредными насекомыми пагубно отражается и на ящерицах в самых разных местах на Земле. Большинство современных препаратов, эффективно действующих на насекомых, безопасны для теплокровных животных. Но ящерицы – холоднокровные, и к тому же питаются именно насекомыми. Отведав отравленных насекомых, они также гибнут. Однако, если насекомые вскоре появляются вновь, с ящерицами этого обычно не происходит. Так, масштабная борьба со смертельной мухой цеце в ряде районов Африки обернулась исчезновением там многих видов ящериц. Применение ядопрепаратов, очевидно, является одной из основных причин заметного снижения численности самых обычных ящериц в Центрально–Европейском регионе России.

Огромный ущерб населению пресмыкающихся наносит не только их непосредственное уничтожение, но и отлов. Хотя животные при этом остаются живыми, в природе их из–за этого все равно становится меньше. Спрос на диковинных рептилий для домашнего содержания настолько вырос, что их отлов в природе превратился в мощный международный бизнес, в значительной мере нелегальный, поскольку международная торговля дикими животными сильно ограничена. Вылов пресмыкающихся для продажи в последние годы приобрел огромные масштабы и жестокие формы. Браконьеры провозят рептилий через границы, спрятав их, например, в стиральные машины или упаковочные коробки. При этом их укладывают в тару так плотно, что бедные животные почти не могут шевелиться. Торговцы пользуются выносливостью и безмолвием пресмыкающихся, транспортируя их в столь суровых условиях. Однако значительная часть их все равно погибает в дороге.

Исчезновение сан–сальвадорской циклуры

Насколько многообразными и сложными могут быть пути, которыми люди – без специального умысла! – приводят к гибели пресмыкающихся, можно показать на примере какого–нибудь исчезающего вида. Например, на некоторых из Багамских островов еще сохраняется крупная игуановая ящерица сан–сальвадорская циклура (вес взрослых особей – до 2 кг). К настоящему времени осталось всего лишь около 700 экземпляров этого вида. Известны три причины его вымирания, и во всех случаях виноват человек. Во–первых, человек завез (не специально, конечно) на острова крыс, которые поедают яйца ящериц. Завезенные крысы – бич дикой фауны во многих уголках Земли. Там, где этих грызунов никогда не было, местные виды животных в ходе длительной эволюции не приобрели никаких средств защиты против них. В результате крысы, в прямом смысле слова, выедают многих животных, и особенно часто – пресмыкающихся, кладки и детеныши которых совершенно беззащитны перед этими разбойниками.

Во–вторых, люди сами уничтожают кладки циклуры. Не нарочно, но ящерицам от этого не легче. Дело в том, что Багамские острова – популярное место отдыха, а отдыхающие любят прогуливаться по песчаным отмелям, как раз в тех немногих местах, где в неглубокие гнезда циклуры откладывают свои яйца. Люди давят немногочисленные кладки ящериц, даже не замечая этого.

В–третьих, с людьми на острова попали не только крысы, но и представители одного из видов южноамериканских мотыльков. Сами по себе эти бабочки, в общем, безвредны, но их личинки питаются кактусами–опунциями. Если личинка внедряется в мякоть кактуса, тот быстро вянет и погибает (именно с помощью таких бабочек Австралия в начале XX века была спасена от опунций, с немыслимой скоростью разраставшихся на пятом континенте). Однако на Багамских островах опунции – не чужеродный вторженец, как в Австралии, а необходимый элемент местной природы. Именно этими кактусами и питались испокон веков циклуры. Проникшие на острова бабочки уничтожают заросли кактусов, а другой пищи для этих ящериц здесь нет...

Наконец, сокращение численности этих игуан, как и других экзотических ящериц, связано с их отловом для содержания в неволе, уничтожения забавы ради и для употребления в пищу местным населением.

Сохранять труднее, чем уничтожать

Примерно в середине XX века стало вполне очевидно, что если не предпринимать никаких мер, пресмыкающиеся просто исчезнут с лица Земли. Казалось бы, ну и что? Не будет опасных и мерзких змей, ужасных крокодилов, пронырливых и бесполезных ящериц, черепах, которых и так почти никто не видит, – не велика потеря. Никакой жизненно необходимой пользы от них мы не получаем – проживем и без рептилий.

На это можно возразить, что пресмыкающиеся чрезвычайно интересны с научной точки зрения, что, не исследуя их, ученые не смогут разобраться во многих проблемах биологической эволюции. Можно сказать также, что чем больше сохраняется самых разных животных и растений, тем полноценнее жизнь на планете вообще и наша жизнь в частности (ведь никому не захочется остаться на ней лишь с крысами и тараканами). Очень важно понимать, что все живое на Земле представляет единый генофонд и сохранение любой его части может оказаться жизненно необходимым для нашего собственного дальнейшего существования. Но, наверное, все это не будет самым главным. Наверное, важнее всего то, что каждый вид, в том числе и пресмыкающиеся, – уникальное проявление жизни, что и сами мы – одно из таких проявлений. Нет у нас морального права гасить хоть какой–нибудь огонек этого священного пламени. Наоборот, как единственные носители сознания, мы ответственны за сохранение всего живого на Земле.

С середины XX века мировое сообщество предпринимает действия для спасения различных пресмыкающихся. Одно из основных направлений такой работы – сохранение видов в естественной для них среде на территориях заповедников. Значительное число пресмыкающихся сохраняется именно благодаря существованию заповедных территорий. Созданы даже специальные заповедники для поддержания жизни определенных видов пресмыкающихся. Таковы, например, резерваты для гаттерий на отдельных новозеландских островах. На подобной охраняемой территории живет и комодский варан.

Во многих случаях просто охранять места обитания видов в заповедниках уже не удается, поскольку их среда обитания сильно изменена человеком. Тогда предпринимаются усилия по воссозданию мест обитания. Например, некоторые пляжи, служившие для размножения морских черепах, оказались настолько разрушенными, что теперь приходится специально привозить на них песок, чтобы дать возможность черепахам оставить свое потомстсво.

На Земле еще есть такие уголки, в которых жизнь местного населения полностью зависит от какого–то одного вида пресмыкающихся, в первую очередь, тех же морских черепах. Запретить людям добывать этих животных – значит обречь их на голод; если же не ограничить эту первобытную охоту, черепахи вскоре исчезнут совсем – и голод все равно наступит. В связи с этим осуществляются международные программы, чтобы обеспечить людей в таких местах иными источниками существования и изменить их отношение к черепахам.