Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Тейид несколько больше, чем настоящих ящериц: около 230 видов, и они заметно разнообразнее. Так, в пределах этого семейства происходила такая же эволюция утраты конечностей, как в семействе веретеницевых. Некоторые тейиды практически полностью утратили конечности и перешли к роющему образу жизни и почти не появляются на поверхности. Иногда у них, к тому лее, слабо развиты глаза.

Есть среди тейид и полуводные виды, прекрасно плавающие и охотящиеся в воде на головастиков, мелких рыб и прочую живность. Тейиды достигли и большего, по сравнению с настоящими ящерицами разнообразия по размерам. Так, одна из червеобразных роющих тейид не превышает в длину 12 см, а наиболее крупный представитель семейства – тегу – достигает иногда 140 см. Тегу живет в Южной Америке, в лесах, прячась в собственных норах или норах других животных. Подобно варанам, тегу при опасности защищается изо всех сил с помощью мощного хвоста, острых когтей и сильных зубов. И не напрасно, поскольку эта ящерица является объектом охоты местного населения, ценящего ее вкусное мясо.

Тегу

Любопытно, что как среди тейид, так и среди настоящих ящериц есть виды, размножающиеся бесполым путем и представленные только самками.

Сцинки: быстрые и скользкие

Семейство сцинковых ящериц объединяет самое большое количество видов (более 1000) и распространено шире, чем другие группы ящериц. Сцинки встречаются на всех материках, кроме Антарктиды. При этом, несмотря на многочисленность форм и разнообразие мест их обитания, в своем большинстве они довольно однотипны, и все в их облике говорит о приспособлении к стремительному перемещению. Быстро бегающих ящериц немало и в других семействах, но те перемещаются благодаря развитым конечностям, а сцинки – скользят и в чем–то подобны змеям. Большинство сцинков очень длинные, тонкие, гладкие, обтекаемые. У них своеобразная чешуя, напоминающая рыбью: черепитчатые чешуйки плотно налегают одна на другую, и это тоже способствует скольжению. Пойманного сцинка особенно трудно удержать в руках – настолько он гладкий, скользкий и мускулистый.

Большинство сцинков живет на земле или роется в верхних слоях почвы. Ползают они, извиваясь всем телом, при этом лапы обычно не нужны, и быстро скользящая ящерица просто прижимает их к бокам тела. Поэтому среди сцинков немало видов, у которых лапы в той или иной степени редуцируются (от них иногда остаются лишь едва заметные выросты). У ведущих роющий образ жизни сцинков, кроме того, уменьшаются размеры глаз и исчезает среднее ухо. Ослабление слуха и зрения компенсируется обонянием, прекрасно развитым у этих животных.

В общей массе стремительных сцинков есть и исключения. Некоторые австралийские тиликвы – толстые, неуклюжие и медлительные существа с короткими и тоже толстыми хвостами, а одна из них – короткохвост – отличается еще и необычной для сцинков толстой и бугристой чешуей.

Среди сцинков есть и специализированные древесные виды, у которых, как и у гекконов, на нижней поверхности лапок развиты микроскопические структуры, позволяющие удерживаться на стволах, ветвях и листьях растений. Но эти структуры представлены не щетинкообразными выростами, а крошечными пластинками.

В России обитают лишь два представителя семейства: длинноногий сцинк встречается на каменистых холмах Дагестана, а похожий на него дальневосточный сцинк – на далеком острове Кунашир.

Еще о ящерицах – редких и малоизвестных

Вы уже познакомились с самыми крупными и наиболее известными семействами ящериц, но этим их разнообразие не ограничивается. Есть еще несколько малочисленных, редких и малоизвестных групп ящериц. Например, упоминавшиеся уже ядозубы. Но они, по крайней мере, хорошо исследованы. А вот встречающийся на индонезийском острове Калимантан безухий варан остается научной загадкой («безухим» это существо называют потому, что у него нет наружного ушного отверстия). Эта небольшая ящерица, с одной стороны, напоминает тех же ядозубов, с другой – похожа на варанов. В настоящее время ученые выделяют ее в самостоятельное семейство (состоящее, следовательно, всего из одного вида). Безухие вараны живут в глубоких норах вблизи водоемов или рисовых полей и выходят из них по ночам. Около водоемов живут и еще одни дальние родственники варанов – ксенозавры в Мексике и крокодиловый шинизавр – в Китае. Эти небольшие и очень слабо изученные ящерицы объединены в семейство ксенозавров.

Безухий варан

Гораздо более обширное и изученное семейство – поясохвосты. Сверху их тело покрыто крупными щитообразными и ребристыми чешуями, которые на хвосте образуют правильные поперечные ряды (благодаря им эти ящерицы и получили свое название). При опасности поясохвосты сворачиваются в кольцо, защищая более мягкое брюшко. В это семейство входят и совершенно не похожие на собственно поясохвостов змееподобные ящерицы с сильно редуцированными конечностями.

Около двух десятков видов входит в семейство ночных ящериц. Эти ящерицы обитают в Центральной Америке и, несмотря на свое название, бывают активны и днем. Все виды мелкие и живородящие. Исследованы довольно слабо. Очень мало известно и об обитающих в Южной Азии небольших роющих червеобразных ящерицах, у которых почти нет глаз и отсутствуют конечности.

Не ящерицы и не змеи, а... амфисбены

Амфисбены, или двуходки, – группа чешуйчатых пресмыкающихся, не имеющая никакого отношения к змеям. Но и ящерицами их традиционно не считают. Правда, учитывая сказанное выше о том, что ящерицы – вообще понятие условное и растяжимое, некоторые специалисты называют амфисбен своеобразной группой ящериц. По современной системе чешуйчатых пресмыкающихся, амфисбен связывают со змеями, сцинковыми и Барановыми ящерицами более тесные родственные отношения, чем каждое из этих семейств – с игуановыми или гекконовыми ящерицами.

Правда, на кого амфисбены действительно похожи, так это на дождевых червей. Впрочем, червеобразную внешность имеют и другие обитатели почв – как ящерицы, так и змеи. Но у амфисбен роговой слой, покрывающий тело, имеет вид колец, опоясывающих тело, а не чешуи, поэтому их сходство с кольчатыми червями особенно поразительно. У подавляющего большинства амфисбен нет наружных конечностей – только у трех видов сохраняются передние лапы, короткие и широкие, копательного типа.

Амфисбена

Амфисбена–деуног

Зрение у них практически не развито, зато они чувствительны к запахам.

Название «двуходки» связано с необычным способом передвижения, при котором животные одинаково легко могут перемещаться назад и вперед. Кроме того, у многих видов хвост внешне похож на переднюю часть тела, к тому же амфисбены при опасности приподнимают его, отвлекая внимание врага от головы.

Около 100 миллионов лет назад от каких–то древних ящериц произошли змеи. Собственно, как мы видели выше, в нескольких группах ящериц эволюция шла по пути утраты конечностей и удлинения тела. Обычно это связано с роющим образом жизни. Вполне возможно, что таким же путем от своих древних предков произошли современные змеи. Однако некоторые исследователи предполагают, что змеи могли произойти от ящериц, постоянно живших в воде и плававших без помощи конечностей – за счет змееобразных изгибаний тела.

Облик змей всецело связан с уникальной приспособленностью этих животных, во–первых, к ползанию без помощи конечностей, а во–вторых, к заглатыванию целиком крупной добычи. В связи с тем, что тело змей очень длинное и сильно растяжимое, внутренние органы змей расположены весьма своеобразно. Обычно у позвоночных животных многие органы парные и располагаются симметрично. У змей все иначе. От некоторых пар органов остается только одна половинка. Например, у большинства змей есть только правое легкое. Другие пары органов разнесены на разные участки длинного тела. Так, правая почка сдвинута ближе к голове, а левая – ближе к хвосту.