Я [презираю] аристо

— Ну не знаю, как ты, чёрный… — Теперь я старался не смотреть на Кнопку. Кажется, от смущения она и так была готова провалиться под землю. — Но я могу долго…

Девчонка тут же опять осушила свой стакан залпом. И сразу сдавленно пискнула от обжигающего горло напитка.

Лукаво покосившись в её сторону, Искра опять ритмично поскрипела креслом. Но на этот раз специально.

Ромул после этого снова не спешил говорить, словно прислушивался к происходящему рядом со мной. И я взял инициативу на себя:

— А у тебя что, срочное дело, какое-то? Прям никак подождать не может?

— Да нет… Просто… Тут тебе новое письмо от брата было. Но не дошло, потому что твой аппарат был выключен…

— Ну теперь понимаешь, почему.

— Понимаю… — Судя по голосу, опричник всё-таки тоже заулыбался. — Конечно, это не совсем те связи, которые я имел в виду… Но для воспитанников ликеума это вполне нормально. Хотя я бы на твоём месте лучше бы навестил княгиню Волкову…

— Ульяна говорила, что ей нужен покой.

— Однако я уверен, что княгине было бы очень приятно узнать, что сам-то ты за неё беспокоился… Ну да ладно. Пожалуй, могу тебя даже похвалить за инициативу… Замкнутые одиночки редко добиваются успеха.

Нужен ты мне со своими похвалами…

— А что там в письме? Что-то срочное?

— Да ничего особенного. Сейчас будет повторная отправка, сам увидишь. Просто ещё одно свидетельство того, что с твоим братом всё в порядке. Но он очень ждёт весточку и от тебя тоже.

— Да, я скоро отправлю.

— Только,надеюсь, помнишь, что в этот раз — без фокусов…

— Да уж понял! — Проявлять нетерпение у меня сейчас выходило само собой. — Ещё что-нибудь?

Ромул снова ответил не сразу:

— Постарайся больше не выключать телефон. Всякое может случиться…

Интересно… А эта подмена геолокации долго будет работать?

Я вопросительно глянул на Искру, указав на синюю коробочку, подключенную к моему смарту. Та, наконец, перестала потешаться. И в ответ кивнула, показав большой палец.

— Хорошо, буду на связи.

— И поторопись с составлением своего расписания. Если ты будешь откровенно забивать на учёбу — это вызовет ненужные вопросы у персонала и остальных воспитанников раньше времени.

— Кстати о воспитанниках! Мне тут парочка графьёв с утра стрелку забила… Что-нибудь посоветуешь в связи с этим?

— Вот как… А из-за чего?

— Из-за кого.

— Хм… — После хмыканья, в голосе опричника послышалась ирония. — Надеюсь, она того стоила?

— Не сомневайся. — Я глянул на Кнопку. Она съёжилась внутри халата возле двери ванной. Но, кажется, «лекарство» Искры начинало действовать. И вместо дикого смущения на лице девчонки теперь была лишь застенчивая улыбка. А её взгляд я впервые мог бы назвать кокетливым…

— Ну что ж… Для юного и горячего аристо это тоже вполне обычная практика… Хоть и противозаконная… Условия дуэли, я надеюсь, классические?

— Классичней некуда.

— Тогда тебе нужен секундант…

— Я уже нашёл.

Судя по короткой паузе, этот факт тоже слегка удивил моего собеседника.

— И кто же это?

— Сатоши.

На этот раз пауза была ещё длиннее. Помолчав, опричник опять слегка хмыкнул:

— Хм… Всё-таки я и правда в тебе не ошибся, Гор… Но, что могу посоветовать… Если хочешь сохранить приличную репутацию — уклоняться от дуэли точно не следует. Но можно предложить мировую. Возможно, твой противник уже остыл. И в этом нет ничего постыдного. Кстати, кого именно ты умудрился оскорбить?

— Потапа Пятницкого.

— М-да… Не лучший выбор соперника… А кто его секундант?

— Петрович Петрович.

— Фродрик?

— Он самый.

— В таком случае я бы посоветовал сделать всё, чтобы против тебя вышел секундант.

— Да это я уже и сам понял… Но он не особо горит желанием.

— Можно понять… В противном случае… Что ж… Удар ты, вроде бы, держать умеешь… Если не сдашься сам, то проигрыш не будет означать урон твоей чести. А Потап получит свою сатисфакцию.

— Значит, такая у тебя стратегия на мой бой, да?

— Ну либо кто-то поделится с тобой своей силой… Как во время хеловина. Хотя Таисья Тигоновна пока не в состоянии, насколько понимаю… А сила рода Танто для этих целей не вполне подходит… Но, может быть, Потап сможет подождать со своими претензиями до того, как вернётся брат княгини?

— Вполне возможно. — Я не стал уточнять про травму Пятницкого и то, как он её получил.

— Тогда это было бы для тебя лучшим вариантом. Уверен, Тигон Тигонович прислушается к просьбе друга его сестры.

— Понятно… — Я припомнил ощущения после сброса волчьей шкуры. Похоже на то, что я испытал сегодня… Ладно, пора заканчивать. — Слушай… Мне тут… Это… Пора…

Опричник чуть слышно усмехнулся в трубку:

— Не забывай о безопасности, Гор…

— Ты тоже. Всё, пока!

— До ско…

Я прервал связь, не дослушав прощание.

— И кто это был? — Искра забралась в кресло с ногами. И, судя по виду, сгорала от любопытства.

Сказать, что лучше бы ей не знать? Тогда ещё сильней допытываться начнёт же…

— Мой гувернант.

— То есть, говоря человеческим языком, нянька… — Улыбчивая девушка вдруг нахмурилась… — Погоди… А тебе сколько лет-то?

— Не переживай, вот это вот уже можно. — Я слегка поболтал содержимым стакана.

— Это хорошо, что уже можно… — Искра снова кокетливо улыбнулась. И, развернувшись в кресле обратно к монитору, не глядя поманила к себе рукой. — Ну раз закончил со своими няньками, то подползай ближе, дуэлянт. Покажу кое-чего…

Пока я перетаскивал подушку к столу, хозяйка приложила к губам стакан. И только тогда заметила, он уже снова пуст.

— Так… Кнопочка! — Искра оглянулась на всё ещё смущённую, но улыбающуюся девчонку. — Ты давай тоже сюда двигай! И захвати пузырёк по пути!

— Пузырёк захвачен, командир! — Развеселившаяся девчонка поставила бутылку с «лекарством» рядом с компьютером.

— М-м-уа! — Изобразив поцелуй, хозяйка обновила стакан ей и себе.

Я, в свою очередь, по пути зацепил с дивана ещё одну подушку. И мы с Кнопкой уселись на них по обе стороны от кресла, уложив подбородки на стол, а взгляды уставив в монитор.