Я [презираю] аристо

— А со второй у меня на днях дуэль.

— Я смотрю, ты умеешь заводить друзей, Евгорий! — Искра снова повеселела и протянула ко мне стакан. — Но раз обе зацепочки ещё живы, давай обмоем сделку! Жду от тебя новостей по порталу. И если достанешь — обещаю скинуть тебе этот твой запретный фольклор. А там уж сам думай, что с ним делать. По рукам?

— По рукам. — Я чокнулся с ней и допил оставшееся «лекарство».

Глава 13 Самый опасный человек в Империи

«Лекарство» Искры всё-таки оказалось не просто крепким алкоголем. Потому что наутро вместо похмелья и ломоты во всём теле я почувствовал себя буквально как новый. Кажется, старые ушибы уже почти не были заметны. Даже шишка на голове от крепкого тумака Потапа Пятницкого наощупь стала заметно меньше. Раньше на мне так быстро всё не заживало…

Однако нас с Кнопкой этот высокоградусный эликсир сморил почти сразу после третьей маленькой порции. И то, как хозяйка раскладывала для нас с ней диванчик, я помнил уже смутно. Вроде бы в ответ на мои уже не вполне трезвые расспросы о её ремесле, Искра уклончиво говорила про то, что утро вечера мудренее. И про то, что если я буду много знать, то буду плохо спать.

А Кнопка в это время едва успела связаться с дядей, чтобы он не беспокоился из-за того, что его племяшка ночует не в мастерской.

Димитр, конечно, был не очень рад таким новостям. Однако, узнав о том, что мы не только справились с задачей, но и достали ему сигары, всё-таки довольно быстро остыл. А услышав их название, даже, вроде бы, немного обрадовался. Но всё равно пожелал поговорить со мной отдельно. И настоятельно посоветовал мне помнить про обещание о том, что я буду беречь его племянницу от неприятностей.

Пока я раздумывал над тем, стоит ли теперь посвящать его в подробности нашего визита в «Третий Круг» и в причины того, почему мы решили дождаться утра в укрытии, Кнопка без затей уснула у меня на плече. И я просто ещё раз пообещал Технарю, что с ней всё будет в порядке. Зачем-то ещё ляпнув про то, что умею быть джентльменом, прежде чем попрощаться.

Что ж. По крайней мере, в том, что до сих пор исполняю обещанное, я был уверен. В таком состоянии я тоже просто вырубился, едва Искра закончила возиться с диваном, и я дополз до подушки. Вчера точно не наделал каких-нибудь нетрезвых глупостей. И сейчас с утра Кнопка лишь мирно посапывала рядом, свернувшись калачиком под пушистым пледом.

«Лекарство» байкерши оказало благотворное влияние и на девчонку. Когда я скосил глаза в её сторону, то на безмятежном розовом лице не заметил и следа от былой усталости и припухлостей под глазами от слёз. Хотя на диване было полно свободного места, ночью Кнопка всё-таки придвинулась поближе и положила ладошку мне на плечо. Словно опасалась, что я исчезну.

На саму же хозяйку этого убежища целебный эликсир, похоже, действовал, прямо противоположным образом. Судя по всему, она вообще не ложилась. И когда я по привычке разлепил глаза почти ровно в семь утра, Искра так и сидела в своём кресле, поджав ноги. А в ответ на барабанную дробь её пальцев по клавиатуре, по экрану снизу вверх проносились неровные строчки какого-то хитрого кода. От вечерней картины эта отличалась только тем, что бутылка, стоявшая рядом с монитором, была уже пуста.

Заметив, что я пошевелился и открыл глаза, хозяйка сначала покосилась на Кнопку. И заметив, что та ещё спит, лишь молча мне подмигнула. А потом показала себе за спину на кухонный столик. В окружении трёх чайных кружек там стояла тарелка с какими-то сухими хлебцами, запечёнными с орехами и сухофруктами.

— Сначала я туда… — Осторожно выскользнув из-под руки девчонки, я первым делом посетил санузел. А когда вышел, в монитор уставились уже обе девушки.

— … теперь успокоилось вроде. — Искра показывала Кнопке схематическую карту города, растянутую на весь экран. — Посты, видишь, как обычно, а не как вчера… Так что выберетесь спокойно, без приключений… Главное лица лишний раз не светить… — Хозяйка, наконец, заметила, что я вышел из ванной, и оглянулась. — А ты, Евгорий, в курсе, что за тебя награда объявлена?

— Из-за «Нарцисса»? — Я увидел, что из кружек уже идёт парок и пахнет свежезаваренным чаем. — Или из-за вчерашнего?

— Значит в курсе… — К вечной иронии байкерши снова примешалось что-то вроде уважения. — Опасный ты человек, оказывается…

— Так было не всегда. — Я присел за стойкой и отпил уже разлитый по кружкам чай. Тоже какой-то необычный, с душистыми травами.

— Доброе утро, Гор… — Кнопка стеснительно улыбнулась, проскальзывая бочком в открытую дверь ванной.

— Уву… — К этому времени я уже успел набить рот завтраком. Голод был таким же сильным, как и сушняк. И когда дверь в ванную закрылась, быстро всё прожевал и обратился к хозяйке. — Слушай… А ты вчера говорила, что в ту подворотню ехал кто-то ещё, кроме полиции…

— Джиппонцы. — Искра быстро оглянулась на монитор, свернула карту и вновь открыла строчки непонятного кода.

— А они… Они к вам по чьей рекомендации зашли?

— У них абонемент. — Искра развернула кресло и, ехидно ухмыльнувшись, тоже дотянулась до одной из кружек.

— Но когда-то же и они в первый раз к вам попали?

— Таким, как эти ребята, рекомендации не нужны, Евгорий. — Отпив, девушка продолжала лукаво щуриться на меня сквозь парок. — «Третий Круг» открывал для них дверь ещё до моего рождения… Да, пожалуй, и до рождения Барса тоже. — Отхлебнув ещё немного, она притворно нахмурилась. — Но вообще-то это не те вопросы, ответы на которые продлевают тебе жизнь, дружок.

— Да мне пофиг на ваши с ними дела… Просто хочу понять, что им от меня было нужно. Точнее… Какого хрена они хотели меня убить.

— Убить? Ты уверен, что они именно этого хотели? — Взгляд Искры стал серьёзен на самом деле.

— По крайней мере, я уверен в том, что они в меня стреляли.

Отпив ещё чая, девушка недоверчиво прищурилась. Но потом отвела взгляд и задумалась:

— Как-то грубовато для… Кхм… — Она чуть запнулась, но сделал вид, что просто хотела ещё немного отпить из кружки. И только тогда продолжила. — Если бы эти ребята хотели тебя устранить, ты бы понял это последним. Или, что вероятнее, вообще не успел бы ничего понять. Они не из тех, кто любит устраивать шоу.

Заметив её заминку, я применил типичный оперский ход, чтобы проверить одну из своих версий:

— Пожалуй, ты права… В ликеуме я с одним из Танто делю комнату. Он уже сто раз мог пришить меня там по тихой…

Судя по тому, как сверкнули бирюзовые глаза при упоминании этого родового имени, я попал в цель. И девушка тоже сразу поняла, что попалась. И хотя довольно быстро спохватилась, уже не стала скрывать собственное любопытство:

— Так твой секундант — это сам Сатоши Танто?

— Собственной персоной.

— Офигеть… — После короткого удивления на лице Искры вдруг снова появилась лёгкая насмешка. — И при таких знакомствах ты связался с Ашмедом, чтобы попасть к нам?

— Мы с Сатоши не настолько дружны. Он, по-моему, в принципе не хочет заводить друзей в ликеуме. Да и вообще в Империи.

— Но при этом он был готов стать твоим секундантом… — Глаза девушки вновь недоверчиво сузились над кружкой.

— Да он, наверное, и сам не рад… Просто оказался не в том месте, не в то время. Хотя… Теперь я, кажется, понимаю, почему джиппонцы ждали меня в «Третьем Круге». Точнее, откуда они вообще узнали, что я там буду… — Я прожевал ещё кусок хлебца. Тоже какой-то самодельный. Гораздо вкуснее сухарей из наших лабазов. — Но по-прежнему не понимаю, зачем им в меня стрелять.