Я просто тебя люблю

— Отдохнула? — тоном заботливого супруга поинтересовался Дан, помогая Архе в кресло усесться.

— А по какому поводу собрание? — вместо ответа, проворчала ведунья.

Меньше всего ей хотелось тут восседать, изображая собой невесть что. Себе же лекарка напоминала стельную корову, по ошибке в бальный зал впёршуюся. Чувствовать, как на тебя пялятся и разве что пальцем не показывают, не самое приятное дело на свете. Хотя, наверное, ведунья льстила собственному эго. Больше собравшиеся не на неё, а на Дана с Тхией и Адином, за троном стоящими, таращились. Да на вошедшего следом Ирраша, от которого пара ифоветов откровенно шарахнулись.

— Небольшая демонстрация легитимности имперской власти, — пояснил хаш-эд предельно понятно.

— Ага, — кивнула ведунья, елозя попой по жутко неудобному жёсткому сиденью.

— Потерпи, котёнок, — шепнул Дан, очень уж демонстративно перецеловывая лекарке пальцы, — ты тоже в этом замешана.

— Да я то что? — буркнула Арха, пытаясь понезаметнее собственную руку у демона отобрать.

С таким же успехом могла бы попробовать стену дома сдвинуть. Пока она дёргалась, лорд Харрат величественноТхия кивнул, тот тоже кому-то покивал. В общем, в результате обмена невербальными знаками в зале Шер появился.

Выглядел ифовет… не очень. Лекарка бы его и вовсе не узнала, не свети из-под слипшихся в бурые сосульки волос небесно-голубой глаз. Один. Ведунья не могла поручиться, на месте ли второй. Засохшая корка закрывала большую часть лица демона ничуть не хуже, чем маска Ирды.

А волокли Шера, между прочим, солдаты столичной стражи.

— Кажется, я многое пропустила, — под нос буркнула лекарка.

— На самом деле, ничего особенно интересного, — тихонько сообщил Адин, эдак небрежно на спинку её кресла опёршийся. — Просто с ним Ирраш пообщался.

Шавер, сбоку от трона, Даном занятого, стоявший, зыркнул на блондина, но мнение своё при себе оставил, даже ухом не дёрнул.

— Во избежание недопонимания, сообщу сразу, — устало, будто всё происходящее утомляло его до невозможности, начал лорд Харрат, дождавшись, когда солдаты Шера на колени перед возвышением поставят. Впрочем, даже так ифовет держался не слишком уверенно. — Никакого суда не будет. Властью, данной мне его высочеством кронпринцем, я лишь озвучу уже вынесенный приговор. Несогласные могут опротестовать его в императорском суде.

— После того, как меня казнят, — криво усмехнулся Шер.

Кривился он не от переизбытка язвительности. Просто сложно улыбаться привычно, когда угол рта порван.

— Абсолютно точно, — кивнул хаш-эд. — Но ты можешь пожаловаться Тьме. Её воля над всеми нами.

— Вот она, императорская справедливость, — удручённо мотнул головой ифовет. — И они ещё смеют говорить о просвещённости и прогрессе!

— Именно, — спокойно подтвердил Дан. — Радуйся, что она, а не моя. Иначе б висеть тебе на колесе[1], а то и на крючьях[2]. А так отделаешься отрубленной головой.

— Ты всерьёз?! Смертная казнь?! — почти прошептал Шер, но паники в его голосе было столько, что это больше на вопль походило. — За что?!

— За покушение на члена императорской семьи, — равнодушно пояснил хаш-эд. — Леди Нашкас моя невеста, а я сын Её Величества, о чём тебе было известно. Хотя бы и не было, это дела не меняет.

— Я отказываюсь от сказанного! Меня вынудили оговорить себя под пытками! — вот теперь ифовет вопил, мотая в сторону Ирраша головой. Он бы и пальцем ткнул, да руки за спиной связаны. — Он, он заставил!

— Будьте любезны, заткните его, — вежливо попросил Дан у стражников. — В общем-то, приговор уже озвучен: умерщвление через отрубание головы. Часть его сообщников казнена, перед смертью успев искупить свою вину и тем самым рассчитавшись с долгом. Те, кому повезло меньше, будут повешены без возможности искупления долгов. На этом всё.

— А что будет со мной? С моей семьёй? — подал голос старый Шаррах.

Говорил он уверенно и даже с некоторым апломбом. Вот только дрожащий, как желе, второй подбородок впечатление портил.

— Хотите в чём-то признаться? — удивился хаш-эд. — Вы имеете какое-то отношение к произошедшему?

— Нет! Никакого! Ни малейшего! — горячо заверил старик. — Я ни о чём даже не подозревал!

— Ну и живите спокойно, — разрешил Харрат. — Как глава рода выплатите положенные по закону штраф и компенсацию леди Нашкас. А с сыном договаривайтесь сами. Если Шай подаст иск против вас, тогда будем решать. Ещё вопросы есть? Нет? Ну и хорошо. Поскольку пригласить имперского палача мы не успеваем, его функции любезно согласился на себя взять лорд Нашкас, за что ему будет выплачено положенное вознаграждение. Казнь состоится сегодня вечером, на закате. Все желающие приглашены. За сим, разрешите откланяться.

— Отец! — завопил Шер так, что лекарке показалось, будто у неё в ушах что-то лопнуло — зальчик, не смотря на свои скромные размеры, обладал великолепной акустикой. — Отец, заступись!

К сожалению, а, может, и к счастью, никто из присутствующих в своём родстве с ифоветом признаться не пожелал. А старых Шаррах даже демонстративно спиной повернулся.

— Дан, а… — шёпотом начала Арха.

— Нет, котёнок, — отрезал хаш-эд, легонько трогая губами ладонь лекарки — не на показ, не демонстративно, а как обычно делал, когда они одни оставались, у самого запястья. Но смотрел он на старого лорда. И взгляд Харрата даже при большом желании добрым никто бы не назвал. — Прости, но это на самом деле не обсуждается.

***

Убедившись, что пациенты по собственному недосмотру в Бездну убираться пока не собираются, Арха разрешила отвести себя туда, куда Дан прибыть немедленно велел. Впрочем, не провожай её Ирраш, лекарка демонов и без посторонней помощи бы нашла, потому как Тхия очень уж громко орал.

Тхия. Орал. На весь дворец.

Нет, некоторые вещи не желают в голове укладываться даже после того, как их собственными ушами слышишь.

Ведунья вопросительно глянула на шавера. Тот, естественно, лишь плечом неопределённо дёрнул. Дождешься от такого ответов, как же.

— Ты хочешь меня убедить в том, что он полный придурок? — завопил рыжий арифед так, что, пожалуй, его и в степи слышно было.

— Я ни в чём тебя не убеждаю. Просто говорю, как с его точки зрения это должно было выглядеть, — холоднокровно ответил Дан.

Хаш-эд тона не повышал, а слышно его стало только потому, что Ирраш дверь в комнату открыл, то ли любезно пропуская Арху вперёд, то ли предусмотрительно ею прикрываясь.

— Мне плевать, что он там думал! — бесился Тхия, не расхаживая, а, скорее, носясь из угла в угол. — На севере бы ему не голову отрубили, а…