Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая

— Эдвард.

Я распахнул глаза, испугавшись, что разбудил девушку, но она продолжала спать. Или была на тонкой грани сна и яви.

— Люблю тебя, Белла, — прошептал я, одновременно боясь и желая быть услышанным.

— Я всё равно намылю тебе шею, — абсолютно спокойно и по-русски ответила Белла, пока её сердце стучало размеренно и ровно, убеждая меня в том, что моё невольное признание стало всего лишь частью её сновидения.

— Завтра, Белла. Намылишь мне шею завтра…

Укрыв спящую девушку одеялом, я тихо отошел к окну. В моей голове было множество вопросов, но все они могли подождать несколько часов. Сейчас я хотел лишь любоваться своей милой Белоснежкой. Во время сна она была необыкновенно нежной, беспомощной в своей открытости. Даже ее словесные угрозы выглядели скорее забавно, чем опасно.

 — Эдвард, у нас проблемы, — мысленный стон Элис, пришедший издалека, заставил меня заскрипеть зубами.

Настроившись на сестру, которая вместе с Джаспером спешила по направлению к дому, я понял, что «проблемы» не очередная шутка.

Чужаки.

Тело пропавшего охранника завода из соседнего округа сегодня утром нашли обескровленным и разорванным на части. А теперь знакомый нам всем шериф Форкса во время облавы на неизвестного зверя нашел след голой человеческой ноги. Джаспер, лично рассмотрев место убийства после людей, понял, что вампиров было как минимум трое.

Спустившись вниз, я тихо объяснил ситуацию Карлайлу и Эсме. Элис уже позвонила Роуз, и теперь сестра с Эмметтом бежали к нам. Так быстро, что я уже слышал их мысли.

 — Все-таки кочевники… — вздохнул Карлайл.

Отец до последнего надеялся, что в этом исчезновении не замешаны бессмертные.

 — А откуда Джаспер узнал про человеческий след и Чарли? — мама очень волновалась за отца Беллы.

 — Полагаю, он подслушал разговоры людей.

 — Теперь понятна злость шерифа на то, что Белла застряла в лесу.

Эта информация была для меня новой. Похолодев от мысли, что Беллу в чертовом пикапе могли найти кочевники, а не Эсме, я вознес хвалу удачливости Свон, которая даже в лесу умудрилась заблудиться там, где ее могли защитить мои родные.

 — Чарли просил присмотреть за Беллой во время его отсутствия, — спокойный тон Карлайла помог мне отбросить панику. — Конечно, я заверил, что в нашем доме она всегда желанная гостья. Думаю, теперь Чарли подозревает, что поблизости разгуливает маньяк или сумасшедшая банда, говорят, тело едва узнаваемо.

 — То, что он активный шериф и редко бывает дома, ставит Беллу под удар, — я знал несколько маньяков, которые были не прочь поиграть с представителями власти в опасную игру, где разменной монетой были близкие последних.

Ни одно из тех чудовищ не пережило встречи со мной. Но что, если те бессмертные захотят поиграть со своими слабыми преследователями?

Отец кивнул. То, что Чарли проявлял такое рвение и наблюдательность в расследовании, не обещало ничего хорошего.

 — Их трое или четверо. Пришли с юга. Сейчас двигаются на запад. Хотя, возможно, просто пытаются сбить след. — Джаспер, как бывший военный, говорил кратко и по существу.

 — Элис, ты же обычно видишь чужаков, — Розали была явно обеспокоена. С удивлением я понял, что она тоже волнуется за Беллу.

 — Я видела одну из них, мельком, но она не направлялась ни в Форкс, ни в Сиэтл… — Эльф расстроенно просматривала картинки будущего, не находя в них чужаков:

 — Я даже не знаю за что зацепиться! Они, видимо, не слышали о нас. Не хотят посмотреть, познакомиться. Они просто путешествуют мимо… Вряд ли они знали о том, что эта территория наша.

Я знал, что в последние дни Элис пользовалась своим даром в свое удовольствие, не давая Джасперу даже шанса сделать ей сюрприз на годовщину, однако сказать ей в упрек это я не посмел. Я тоже подвел свою семью. Обычно именно я прочесывал территорию и был занят, считывая мысли окружающих, дабы никто не заподозрил нашу семью в чем-либо… В последнее же время я был занят лишь Беллой, которая была абсолютно неуязвима для моего дара, зато легко раскрывала тайны моей семьи.

 — Если они сунутся, мы их встретим и расскажем, что гадить тут не стоит, — Эмметт легкомысленно пожал плечами.

Брат был не против хорошей драки.

 — Я думаю, что нам всем нужно стать внимательнее, — отец обвел присутствующих серьезным взглядом. — Ни в коем случае нельзя разделяться так, как это случилось сегодня. Розали, Эсме, вы понимаете, что, даже если кочевников двое, вы бы не справились с ними при нападении? Тем более поодиночке. Пока мы не знаем их намерений, повторение сегодняшней ситуации считаю недопустимым.

Карлайл дождался согласных кивков от нас и продолжил:

 — Что касается Беллы, то, в связи с обстоятельствами, я хочу выставить на голосование вопрос ее осведомленности о нашей природе и действительной опасности, которую может таить для нее лес.

 — Я против! — Розали сверкнула глазами.

В ее мыслях я видел страх, что Белла не захочет с нами общаться после подобного. Она успела поговорить с Беллой о жизни, о детях, о медицине и прекрасно понимала отношение девушки к убийцам.

 — Я з… — Эмметт посмотрел на жену. — Ладно… Пожалуй, воздержусь… Цветочек знает и так достаточно. Вдруг она испугается и больше не будет издеваться над Эдвардом?

 — Я за, — Элис пожала плечами. — Мне надоело скрываться от нее и врать. То, как она легко приняла наши способности говорит в ее пользу.

 — Я против. Элис, конечно, видела, что рано или поздно Белла узнает наш секрет, но я бы хотел отложить этот момент как можно дальше, — Джаспер единственный, кто сейчас помнил о запрете Вольтури.

 — Я хочу, чтобы Белла стала одной из нас, — тихий голос Эсме резанул мне по сердцу.

Я с болью посмотрел на мать:

 — Нет, пожалуйста, мама… Я не хочу для нее подобного.

 — Значит, мнения разделились, — подвел итог Карлайл. Свой голос он отдал правде, но не стал относить его в большинство.

 — Даже зная правду, Белла бы не смогла повлиять на отца. — Напомнил я семье. — Я думаю, если предупредить ее об опасности, она не будет зря рисковать.

 — Ты снова откладываешь неизбежное, — фыркнула Элис. — Еще недавно ты верил, что у тебя хватит сил не признаться Белле в своих чувствах.

 — Что?! Ты признался?! — Роуз была возмущена.

 — Да, но она спала, — успокоила сестру наглая предсказательница. — Даже во сне Белла пообещала намылить ему шею.

 — Умница девочка, — хихикнула жена Эмметта.

 — Элис, больше никогда не подглядывай за Беллой ночью. Иначе мы очень крупно поссоримся, — я считал, что сестра перешла все мыслимые границы.

Это было слишком личным.

Мама с отцом поддержали меня, напомнив Элис о приличиях.

Согласовав график охоты так, чтобы свести к минимуму опасность, мы разбрелись кто куда. Конечно, мое место было рядом с Беллой.