Я садовником родился

– Надо ехать по Волоколамке, потом свернуть…

– Барышев, записывай.

– Ага.

После того, как Светлана Антоновна подробно объяснила, где находится дача, мужчины с ней распрощались, еще раз, извинившись за беспокойство. Надевая пальто в прихожей, Алексей спросил:

– А фильм «Титаник» она, интересно, сколько раз смотрела?

– Я не помню, - растерянно ответила Светлана Антоновна. – Часто.

– Плакала, наверное?

– Да. Очень.

– Понятно. До свидания.

– Всего хорошего, - сдержанно ответила Светлана Антоновна.

На улице Барышев, который в квартире Тимофеевых почти все время молчал, хмуро спросил:

– Почему «Титаник»? При чем здесь «Титаник»?

– Да так. Я случайно сегодня заметил, что Суханов чем-то на Ди Каприо похож.

– Вот уж нет! Ди Каприо! Ха!

– Я тебе говорю. Ты представляешь себе характер этой девицы? Ничего плохого не хочу про нее сказать, но… Можно фанатеть громко, а можно тихо. Отчего-то же она в него влюбилась? Я имею в виду, Суханова.

– Влюбилась, и все, - отрезал Серега.

– Что ты понимаешь в любви! – вздохнул Алексей, и замер у открытой машины, прищурившись на яркое мартовское солнце.

– Ты у нас много понимаешь!

– Красивый ты, Барышев, но глупый. И толку от тебя никакого. Женщинам, я имею в виду. Верные мужья – самый вредный для них тип.

– Врезать бы тебе…

– Друзей не бьют!

– Просто ты после этого не выживешь. Греха на душу брать не хочу, - тяжело вздохнул Серега, почесав руку.
– Давай, полезай в машину. К Суханову поедем. На работу.

– Знаешь, что, - задумчиво сказал Алексей, - мы сейчас не на работу к Суханову поедем, а в ту замечательную квартирку. С французскими натяжными потолками. Сколько сейчас времени?

– Половина пятого.

– Вот и славно. Пока доедем, будет начало шестого. Пообщаемся с Эллой Эдуардовной, а там и главный герой появится. И вот тут-то ему придется побеседовать с нами по душам. Ну что, Серега, поищем его заблудшую душу?

– Думаешь, эта Элла, чтоб ее, Эдуардовна, будет с нами разговаривать? – спросил Серега.

– Будет, - уверенно ответил Алексей.

4

После звонка наверх, к хозяйке, консьерж пропустил Алексея в дом беспрепятственно, а заодно и Барышева. Дверь им открыла Настина няня Надежда Митрофановна. Сама Элла Эдуардовна появилась в коридоре слегка запыхавшаяся, раскрасневшаяся, в спортивном костюме. Кокетливо улыбнулась Алексею:

– А где же розы?

– У меня вместо этого сегодня вот, - презент, - кивнул он на огромного Барышева.

Элла Эдуардовна наморщила лобик, что-то напряженно соображая:

– Постойте-постойте… У меня плохая память на лица. Вы тот самый милиционер.

– Так точно, - насмешливо вытянулся в струнку Барышев.

– Я не понимаю. Алексей… Алексеевич. Вы и…

– Я не милиционер. Просто хочу вам помочь.

– Не понимаю… - снова наморщилась Элла Эдуардовна.

– Просто у вашего мужа неприятности, и лучше будет, если мы с вами откровенно побеседуем. В гостиную не пригласите? – улыбнулся Алексей. – И как насчет коктейля?

– Но если вы не милиционер…

– Секретный агент, - не выдержал Алексей. – Внедряюсь в преступную среду под видом богатого бизнесмена.

– Я сейчас позвоню моему… - мгновенно среагировала Элла Эдуардовна.

– Давайте все-таки для начала пройдем в комнату?

– Значит, вы меня обманули? – вдруг всхлипнула она. – Эти ваши розы, комплименты, этот разговор… А я … На занятия шейпингом записалась, ходила в бассейн два раза и даже села на диету.

– Да замечательно же! И мне, в самом деле, хотелось хоть немного поднять вам настроение. Вы мне очень понравились.

– Хорошо, проходите, - поправила волосы она и посмотрела на Барышева: - И вы. Как вас там?

– Сергей…

Она, не дослушав, метнулась в ванную. Надежда Митрофановна услужливо раздвинула перед мужчинами двери гостиной:

– Сюда прошу.

– Знаешь, Леша, - начал, было, Барышев, оказавшись на роскошном диване, обитом песочного цвета велюром.

– Все знаю. Но, чтобы узнать правду, иногда необходимо и соврать.

– А…

Надежда Митрофановна вошла в гостиную с подносом, на котором красовался замечательный кофейный сервиз, и принялась расставлять на столе крохотные чашечки. Оба замолчали, а вскоре в комнате появилась и сама хозяйка, переодетая в домашний экзотический наряд и чуть-чуть подкрашенная. От нее так сильно пахло духами, что Алексею захотелось громко чихнуть.

– Спасибо, Надежда Митрофановна, и, если не трудно, погуляйте с Настей, - улыбнулась Элла Эдуардовна няне, и когда та удалилась, спросила уже по-деловому:

– Что с Николаем?

– Как вы думаете, он мог убить Марго? – внимательно посмотрел на нее Алексей.

– Убить? Это вы такой вывод сделали из того, что я в прошлый раз вам наговорила? После коктейля? – насмешливо прищурилась хозяйка.

– Не только. Погибла еще одна девушка. Та самая, что звонила вам. В тот вечер, когда вы поехали в ресторан.

– Вот как?

– Похоже, что она шантажировала вашего мужа.

– Николая? Но чем?

– А разве нечем?

– Ну, если бы мой отец узнал о некоторых вещах… Но разве она могла быть его клиенткой?

– Клиенткой? Какой клиенткой? – удивился Алексей.

– Он думает, что я ничего не знаю, - Элла Эдуардовна встала и пошла к бару. – Коктейль? Или вы снова за рулем?

– Ничего, один из нас составит вам компанию, - Алексею показалось, что Серега еле слышно фыркнул. Хозяйка вернулась от бара с двумя высокими бокалами:

– Пожалуйста.

– Благодарю.

– Все-таки, не могу поверить, что вы из милиции, - не удержалась Элла Эдуардовна.

– Я не из милиции, - мягко сказал Алексей. – И я по-прежнему просто хочу вам помочь.

– Но чем? Махинации моего мужа затрагивают только моего отца. Потому что Николай ворует у него. Закон же при этом не страдает.

– Ворует?

– Он долго думал, что я не догадываюсь. Но чтобы ходить постоянно в такой дорогой ресторан, нужны деньги. И прочие мелочи. Дорогие мелочи. У него гораздо больше вещей, чем я ему покупаю. А он гордый. Никогда у меня не попросит. Я не так уж глупа, как может показаться.