Я сделаю это сама

– Может, есть. Найдём, - а сейчас вообще можно яичницу всем на завтрак пожарить, или омлет. – Так, ставь корзину и слушай. Сейчас я дам тебе ценную вещь, она защищает от всякой нечисти. А ты наденешь и не станешь снимать ни в коем случае.

Вообще второй кристалл лежал где-то в шкатулке, шкатулка – в сундуке, а сундук – в зале, но раз она ходит по деревне с утра пораньше – то пусть берёт и надевает.

– Зачем... ценную вещь?

– Чтобы никакая нежить на тебя не смотрела даже. Это передали нам с тобой маги с горы, им нет нужды прикармливать здешнее непотребство.

Я сняла с шеи кристалл и надела Дарье, та смотрела настороженно.

– Почему?

– Потому что каждый человек ценен. Потому что Валерьян уже убил слишком многих, хватит.

– Тогда, может, Настеньке?

– Настенька как из дома куда-нибудь соберётся, там и поглядим, хорошо? Их всего две, а нам с тобой как раз нужно ходить. У тебя вот куры, а у меня тоже разное случается. Прячь и не снимай.

Я так и оставила её стоять столбом, а сама выглянула на крыльцо – там стояла крынка с молоком, и рядом лежали две дохлых мыши.

– А мышей тоже ты принесла? – не удержалась от смешка я.

– Да это они же, - Дарья кивнула на котов.

Те знай, обтирали мне ноги с громким урчанием.

– Они вообще чьи?

– Так здешние же. В этом доме всегда жили коты, как Старый Лис построил, так и жили. Вот эти, чёрные. Они и мышей давят, и вора, говорят, однажды чуть не на полосочки порвали, но это было ещё при старом хозяине.

– Так вы тоже мои? – глянула я на чёрных зверей.

Те продолжали громко тарахтеть и бодать мокрыми носами мои ноги без чулок. Твои, мол, твои.

– А как вас зовут? Дарья, как их зовут?

– Да кто ж их знает? Наверное, Старый Лис как-то звал.

– Значит, будете Вася и Муся. Если не нравится – найдёте способ сообщить, - припечатала я.

В итоге коты получили по мисочке молока каждый, и мышей они тоже съели. А когда мои домочадцы поднялись все, то в найденной вчера большой сковороде уже доходил омлет из свежайших яиц с гренками из остатков хлеба, а в котелке закипала вода на чай. Коты сидели у печки – будто так и надо.

Мой первый хозяйский день начинался.

28. Гости званые и незваные

28. Гости званые и незваные

– Ну что, дорогие обитатели большого дома, вчера нам прямо сказали, что от нас ждут новоселья, - сказала я своему отряду, оглядев всех.

Мы позавтракали за столом в большой зале и в целом были готовы подняться и отправиться дальше в бой. Переночевали прилично, а кое-кто, может быть, даже спокойнее, чем в своём доме, но нет предела совершенству – это раз, и чем кормить многочисленных гостей – это два.

– Как вы думаете, сколько гостей мы можем ждать? – спросила я, потому что совсем себе этого не представляла.

Вся деревня в моей зале не поместится, да я, честно говоря, пока и горела желанием всю деревню звать. Понятно, что Пелагея со всеми обитателями её дома, даже с теми, кого не очень-то хочется видеть, понятно, что отец Вольдемар с домочадцами, мои самогонщики – что-то они не идут ни свой продукт проверять, ни дрова заготавливать, а я сегодня прямо запланировала это дело. Про Ульяну и Дуню я и вовсе молчу – как без них-то?

Ну и наверх весточку послать тоже нужно. Официально пригласить тамошних главных. Они мне вроде как помогали, и даже, наверное, помогут ещё. Так что – вперёд. Понять, сколько гостей, чем их кормить и когда мы сможем их собрать.

Ульяна появилась с миской оладий, когда мы считали посадочные места за столами.

– Доброго вам утречка! Как переночевали?

– Спасибо, хорошо, - кивнула я. – Чаю?

Впрямь, завтра нужно блины завести.

– С удовольствием! Я уже с утра дом прибрала да тесто на пироги завела – завтра Демьянка возвращается!

– А как он тебе дал знать? – не поняла я.

– Он? – удивилась Ульяна. – А никак. Чтобы он, да вспомнил, что нужно мне дать знать? Так не бывает!

– Тогда откуда ты узнала?

– Так ветер принёс, как всегда делает, - пожала она плечами.

Вот так, ветер принёс. И он всегда это делает. Кто бы мог подумать? Ох, ладно.

– А ветер тебе не расскажет, где бы нам муки добыть? – усмехнулась я. – А то нам же тут вчера сообщили, что с меня новоселье. А я ума не приложу, чем людей накормить, сама живу из милости.

Конечно, у меня есть некоторое количество ценностей. Но вдруг можно… как-нибудь так? Поменять бриллианты на муку я ещё успею. Сначала нужно будет выменять шубу и прочие тёплые вещи.

– Отчего ж из милости? Все сначала так живут, кто приезжает. Демьян приедет – поглядим, привёз ли он что-нибудь для тебя, он, вроде, собирался.

Ох ты ж, собирался. Интересно, что? Он, конечно, даже жить в свой дом меня звал, было дело. Думал, наверное, что одну бабу прокормит, не развалится. А внезапненько одна баба размножилась до пяти с половиной, считая маленькую Настёну за целую единицу, и за половину – Трезон. Просто Настёну я уже под свою ответственность взяла, только что подпись не поставила, а Трезон – нет. И как-то не хочется. Ладно, посмотрим.

Тем временем Марьюшка с Дарьей понесли на кухню посуду – помыть, а Настёна, смущаясь, попросила у матери разрешения пойти во двор погладить лежащих там на крылечке котов. Разрешение было дано, а я подумала – коты не дураки, ребёнка обижать не станут. Скорее, если что не по ним – убегут и спрячутся.

– Дуню нужно непременно позвать, - сказала я.

– Обязательно, - закивала Ульяна. – Дуня – она необыкновенная просто. О ней же кто только чего не говорил – мол, и живёт одна в лесу неспроста, и замуж не хочет тоже неспроста, и ведьма она, и вообще. Но она же никому ни разу в помощи не отказала, а может она очень много, одарил её господь щедро.

– Давно она здесь живёт?

– В Поворотнице-то? Да поболее меня. Я – уже семь полных лет, восьмой пошёл, а она, выходит, лет десять, не меньше.

– И с самого начала одна?

– Да, одна и добралась, её привёз старый Алексей Кириллович, что в Косом распадке живёт. Тогда-то он ещё здоров был и силён, это сейчас еле ноги таскает.

Ну, кто там живёт в Косом распадке, и ещё в одном – Еловом, я пока и вовсе не знаю, и не была там ни разу, ни в одном. И что мне не ходилось сразу, как я тут оказалась? Сейчас бы уже всех знала, и всё, и муки бы запасла, и крупы, и картошки.