Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Пройдя через порог, сразу заметил множество мечей и копий на стенах. Обширная коллекция. Похоже, здесь работает настоящий мастер своего дела. С первого взгляда ясно, что качество не уступает оружию из столицы.

К слову, сам владелец тоже показался довольно скоро. Он вышел из двери за стойкой, взглянув на меня. Никакой агрессии. Это порадовало.

— Приятно видеть новые лица в нашем поселении.

С виду ему уже прилично стукнуло. Густая борода, морщины, сгорбленность. Думаю, не уступает в возрасте мудрецу из Мастифа.

— Взаимно. Вы…

— Сарго я.

— Артур. Слушай, Сарго, ты все это сам выковал?

— А то как же! — залился эльф смехом. — Плоды моего труда.

— Хорошее качество. С такими талантами ты бы в столице смог хорошо заработать.

— Да, мне говорили об этом. Но нечего там делать. У меня здесь семья.

— Семья, говоришь. А рабов здесь нет?

Эльф переменился в лице, нахмурившись.

— О чем это ты, человек? Рабов мы не держим. Низменно это.

— Прости, не хотел нагрубить, — подойдя к стойке, я попытался задобрить его улыбкой. — Видишь ли, у меня есть способность чувствовать магическую энергию. В столице многие дриады являются рабынями. Вот и подумал, что здесь есть такая.

— А, ну тогда ясно, — успокоился. Сработало. — Ты, видно, о моей жене.

— Наверное… стоп, чего?! Жене?

— Ну да. Милая, поди сюда.

Послышались шаги, а затем из другого помещения вышла девушка с длинными зелеными волосами и нежной улыбкой. Она остановилась рядом с мужем и, заметив нас, хотела поздороваться. Только вот, в то же мгновение глаза расширились. Девушка застыла, взглотнув. Похоже, поняла, кто перед ней.

— Вы… вы… гос…

— Я Артур. А ты? — перебив ее, качнув головой.

— Ки… Кикути…

— Приятно познакомиться, Кикути. Скажи, ты правда дриада?

— Д-да, го… уважаемый гость.

— Поразительно, — переведя взгляд на эльфа, продолжил. — Еще раз простите за грубость. Впервые на своем веку встречаю такое. Эльф и дриада, да еще и в отношениях.

— Да, многие так считают, — рассмеялся кузнец. — Редкое зрелище. Ну, так уж сложилось. Мы познакомились лет так пятьсот назад, наверное.

— Шестьсот тридцать девять, дорогой, — поправила его дриада.

— Точно. Память уже ни к черту, конечно.

— Дорогой, мне нужно с верхней полки ящик с материалами достать. Будь добр.

— Конечно, — он коснулся ее плеча и ушел на склад.

Девушка специально спровадила его. А после вышла из-за стойки и, встав напротив меня, склонила голову.

— Господин! Прошу простить за мою грубость!

— Подними голову, не нужно.

— Но вы… вы ведь господин нашей богини. Она прямо сейчас с вами! Я чувствую…

— Ты права, именно поэтому подними голову.

Наконец послушалась, улыбнувшись и стерев слезинку.

— Я безмерно счастлива встретить вас. До меня уже дошли слухи о том, что в городах все меняется. Связь с другими дриадами я поддерживаю.

— Это хорошо. Скажи, как так вышло, что ты связала свою жизнь с эльфом?

— Как бы сказать, господин. Наверное, любовь с первого взгляда, — хихикнула, смутившись.

— Странно слышать такое от существа, что способен жить тысячелетия.

— В этом мире всякое случается, вам ли не знать.

— Да, ты права. Ну, тогда не буду задерживать и…

— Господин, прошу, постойте! — она взяла меня за руку и, взглянув в сторону склада, убедившись, что муж еще не пришел, добавила: — Позвольте обратиться к вам за помощью. Не уверена, что нам удастся встретиться вновь.

— Что такое?

— Примерно три месяца назад в наше поселение стали наведываться наемники. У них есть существо. Демон, господин.

— Чего? Демон? Ручной, что ли?

— На шее у этого демона какой-то артефакт, господин. Они приходят и требуют с нашего поселения серебряники. Якобы за защиту. Говорят, что подчинили это существо в момент, когда оно хотело напасть на нас. Обставили все так, словно спасли от погибели.

— Вот оно как. Ты хочешь, чтобы я разобрался с ними?

— Да, господин. Жители поселения верят их истории, но я ведь дриада. Я знаю, что это существо они привели вместе с собой. Не водилось подобной энергии раньше вблизи нашего поселения.

Как интересно. Наемники, значит. Может, те же, что Кинара отправляла в лес за дриадами. Решили действовать самостоятельно. Ну, в принципе, почему бы не помочь ей. Да и Лина хочет оказать услугу. Уже все уши прожужжала.

— Хорошо. Завтра утром я покончу с ними.

— Господин, как вас отблагодарить? Я… я готова разделить с вами ложе в качестве награды. Но, прошу, не говорите об этом мужу и…

— Дура, что ли? — нахмурившись, задрал подбородок.

— Но ведь для дриады великая честь подарить себя господину древней феи Лины.

— У тебя есть семья. Вот о ней и думай.

— Да, прошу простить за мою глупость.

Дриады не меняются. Они верны устоявшимся законам. Словно маленькие дети, ставящие правила выше собственных желаний.

Вздохнув, протянул руку и погладил девушку по голове.

— Если ты нашла свою любовь, не смей ее предавать, поняла?

— Да.

— Умница. Ну, я пойду. Обещаю исполнить твою просьбу.

— Спасибо вам. Я… я найду, чем отплатить, даю свое слово!

— Да расслабься ты. Не нужно мне ничего. Будь верна себе. Это лучшая награда.

Выйдя из лавки, потянулся. Тут же услышал голос в голове.

— Ты же хотел поскорее добраться до Мирры. Так почему решил помочь?

— Ну а почему нет. Мы не сильно задержимся, если окажем услугу местным. Да и Кикути меня удивила. Связала жизнь с простым эльфом. Глядя на нее, я вспоминаю нас с Элизой.

— Ну да. Человек и фея. Многие ведь так и не приняли этого, — хихикнула Лина.

— Вот-вот. Ну все, возвращаемся к Ауре. Нужно отдохнуть.

Глава 20 Тренировка для моей ушастой спутницы

Мы выдвинулись ранним утром, пока еще жители поселения спят. И все же на глаза некоторым попасть умудрились. Эльфы встают рано. Время для них относительно. Каждый день похож на предыдущий. Я их понимаю. Сам в прошлый раз прожил довольно долго из-за особенностей тела и способностей фей. К слову, я никогда не задумывался, почему вообще смог подчинить трех древних фей разом. Магия давалась мне без особых проблем. Знаю только, что с детства предел энергии уже был обширнее, чем у кого-либо в родном городе. Даже стражи первых рангов и рядом не стояли. Наверное, отсюда и прочее.