Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Услышав меня, Аура раскрыла глаза, зависнув.

— Да, вы правы, — дриада отвела взгляд, хихикнув. — У меня бы хватило сил разобраться и с наемниками, и с их монстром. Но… как бы объяснить. Я не хочу рисковать, господин. Видите ли, я…

— Понял уже, — улыбнувшись, опустил руку на ее плечо. — Можешь не заканчивать. Ну, желаю счастливой жизни, Кикути. Может, однажды еще встретимся.

— Как только, так сразу, господин. Ах да, это вам, — она передала меч и мешочек. — Я сложила туда несколько магических камней. С ними любое оружие можно заточить по высшему разряду. А еще там магический камень. Он отпугивает местных тварей из этого леса. Так не будете задерживаться.

— Спасибо.

Еще раз попрощавшись, мы отправились к выходу из поселения. До момента, пока не скрылись из виду, Аура молчала. А затем опередила меня и встала перед лицом.

— Эй, она правда могла разобраться со всем сама?

— Да, могла.

— Тогда почему…

— Сейчас здоровье ей важнее остального. Сила далеко не все решает в битве, Аура.

— Скажи прямо, в чем дело?

— Беременна она, дурёха.

— Беременна?

— Да. Пусть и сильна, но рисковать не собирается. Шанс того, что дриада забеременеет от эльфа, довольно низок. Там все зависит от желания и энергии в теле. А ее муж — самый простой мужичок, скажем так. В общем, уверен, они долго планировали и пытались.

— Вот оно что. Блин, нужно было ее поздравить.

— Твои поздравления ей ни к чему. Все, идем. У нас долгая впереди.

1

Позже

Добраться до Мирры не так просто. Великий уже подходит к своему завершению. Осталось каких-то десять километров, и выйдем на поля. Оттуда по прямой еще с тридцатку. Ну а там и море покажется, перед которым — торговый город Фолинг. Он открыт для всех, поэтому попадем внутрь спокойно. Наконец сможем отдохнуть. Хоть где-то меня не разыскивают. Но это не стопроцентно. Существует вероятность, что лжегерои все же держатся друг за друга. В таком случае, если Зелрид уже знает о смерти Кинары, то спокойно сидеть на месте не будет. Ну да ладно. Там и буду думать. А сейчас…

Как только стемнело, мы остановились у высокой скалы. Здесь есть углубление, уходящее в неширокую пещеру. Отличное место, чтобы перевести дух и дождаться утра. Сейчас нам вряд ли кто-то помешает, но рисковать не хочется. Ночью в великом лесу опасно. К тому же, еще и тучи сгущаются.

Поставив рюкзак у стены, я оставил и копье с кинжалами. На то, чтобы насобирать веток, ушло минут пять. Аура к этому времени открыла несколько консервных банок и подготовила место для костра. Огонь мы развели также без проблем. Простые искры и вуаля. А еще минут через десять воздух стал влажным. Начался дождь, быстро переросший в настоящий ливень.

— И как ты только понял, что погода испортится, — взяв вилку, эльфийка расположилась у огня, вздохнув. В это самое мгновение из моего тела вылетели частицы энергии, сформировавшиеся в тело. Девушка вздрогнула, заметив рядом с собой зеленоволосую красавицу.

— Потому что мой господин умен, — хмыкнула фея, взяв одну из банок с едой.

— Не выделывайся, — ответил лично, стоя у входа в пещеру. — Определить дождь не так уж сложно. Меня волнует не это.

— Это какая? — Аура сунула первую ложку в рот, заулыбавшись. А после перевела взгляд на меня.

— Я ведь тебе говорил, что великий лес пропитан магической энергией. Там не бывает дождей. Капли просто не проникают сквозь крону, пропитываясь энергией.

— Ну да, говорил. И к чему это?

— Ты не замечала, что мы, за все время пребывания там, ни разу даже не видели намеков на дождь. В городах, к примеру, небо открыто от деревьев.

— Точно. Постой, а там не бывает дождей?

— Бывает, конечно. В городах магическая энергия витает в воздухе от деревьев вокруг. Короче, проще говоря — капли распадаются еще в небе.

— Но там не сухо. Влажность неплохая.

— Да. Остаточные элементы, магическая энергия и прочее.

— Так, Артур, я запуталась. К чему ты это?

— Лина, объяснишь ей? — взглянул на фею. Та довольно кивнула и повернулась к эльфийке.

— Дождь — это приятно, согласись. К тому же, те, кто долго находится в лесу, рады видеть его здесь, у границы. Они теряют сосредоточенность.

— Ну и?

— Никто не ожидает, что дождь может за собой что-то скрывать.

— Постой, вы имеете в виду, что в дожде что-то есть?

— Великий лес населен разными существами. Как такими, что бегают по земле. Так и теми, что летают по небу. Здесь водится один хищник, который давно уже научился охотиться именно в дождь. Перья покрыты магической энергией. Его очень тяжело заметить до момента, пока не нападет.

— Птица? Демон?

— Нет, дурочка, — фея вздохнула, покачав головой. — Сказала же, простые хищники. Зверье.

— Ну раз это не демон, то и волноваться не о чем. Артур, неужели ты боишься, что они смогут нас убить?

— Во-первых, их когти и клювы пропитаны ядом, который обездвиживает жертву. Ну а во-вторых, — повернувшись к ней с улыбкой, добавил: — Кто сказал, что я их боюсь?

— Тогда зачем ты там стоишь? Постой, ты ждешь?!

— Ага. Знаешь, в чем плюс этих пташек?

— Ты меня пугаешь.

— У них чрезвычайно вкусное мясо.

— Чего?!

— Мы с Линой попробовали их впервые уже давно. Никогда не забуду, как мясо таит на языке. Уверен, она и сейчас с радостью отведает этот деликатес.

— Ну еще бы! — подметила фея, хихикнув. — Я ведь сразу поняла, чего ты там встал и…

— Тихо, вижу, — вытянув руку, воспользовался магией. Кинжал влетел в ладонь. Я прицелился, выжидая. В небе появился силуэт. Рассмотреть его удалось лишь из-за вспышки. Гроза нам на руку.

Дождавшись следующего удара молнии, замахнулся и метнул кинжал. Магическая энергия подхватила его. Мгновение, и раздался дикий вскрик. Улыбка стала шире. Я побежал под дождь, ощущая кинжал. Он вонзился в тушу, свалив хищника. А как вернулся, показал птицу дамочкам. Ауру чуть сердечный приступ не хватил. Можно понять. Выглядит это нечто так себе. Длинные искривленная шея, страшные крылья, когти, достигающие двадцати сантиметров. В размерах пташка около полуметра. Не слишком крупная, но упитанная.

Уложив ее на землю, воспользовался кинжалами и ловко срезал все лишнее.

Уже через полчаса на огне стояли шпажки с мясом. Не в силах ждать, я взял одну и, насладившись ароматом, откусил кусочек.

— Ну как? Как? Готово?

— А чего сама не попробуешь? — уточнила Аура.

— Ну так, если плохо прожарить, яд не успеет выгореть, и попадет в тело.

— А?! Ты, значит, Артура, как дегустатора используешь.

— Ну он и не против.

Поняв, что искренне наслаждаюсь пищей, Лина также взяла шпажку, откусив кусок. Тут же она залилась довольным мычанием. Глазки засверкали. Наблюдая за всем этим, Аура и сама решила попробовать. Ее страх испарился сразу же.