Я – Сильнейший. Тайны великого леса

— Давай же, мелкая.

— Мелкая? — хихикнула эльфийка. — Я докажу, что уже выросла.

Хотел ответить, как вдруг она исчезла. Это не похоже на перемещение благодаря скорости. Нет, это… телепорт?!

Хикари появилась прямо передо мной и, ухмыльнувшись, влетела головой в грудь, сбив с ног. Она нависла надо мной, продолжая улыбаться. Я не сразу понял, в чем дело, как вдруг тело окоченело. Меня словно парализовало. Хикари задрала руку. Ногти вытянулись, напоминая теперь лезвие. А после ударила. Мне пришлось воспользоваться козырем.

Жертвенная фея сработала, как надо. Оказавшись за спиной у эльфийки, отскочил в сторону. Сердце бешено колотится. Она готова была убить меня. Ни капли не сомневалась. Я аж о сражении с Кинарой вспомнил.

Выдохнув, взглянул на удивленную эльфийку.

— А как ты так…

— Отдаю должное, ты заставила меня воспользоваться феей.

— Эй, так не честно, Артур!

— Что это за магия? Паралич?

— Не совсем. Мои глаза. Неужто ты забыл, кем была моя наставница.

А ведь точно. Помимо Арканы, Хикари учила волшебница из гильдии. Она владела способностью своеобразного гипноза. Если не ожидаешь атаки, можно поймать противника в клещи.

— Да, и правда забыл. Ты выросла, Хикари. Давай продолжим. Я буду серьезен.

— Ура!

Снова исчезла и появилась сбоку. Выставив защиту рукой, заблокировал удар ногой, сдвинувшись на метр. Поразительная сила. Она почти сломала кость. Запястье дико ноет.

Выпрямившись и начав прыгать на месте, Хикари продолжила атаковать. Ударила с другой стороны, затем со спины и спереди. У нее было прилично времени для тренировок. Сейчас в силе она едва ли уступает Эрику или даже Каспии. Но как такое возможно?!

Продолжая уклоняться, выждал нужный момент. Хикари ударила спереди. Уйдя от когтистой руки уклоном, замахнулся и ударил в живот. Только вот, кулак прошел сквозь тело. Я удивился и резко подался назад, уйдя от реальной атаки и выдохнув.

— Послеобраз, значит.

— Верно, зайка, — хихикнула эльфийка. — Как же весело! Продолжим!

— Прости, но пора заканчивать.

Она мгновенно приблизилась и атаковала. Увернувшись от руки, замахнулся и ударил ладонью. Шлепнул по заднице с силой, отчего Хикари пискнула, отпрыгнув. А после потерла попку.

— Вот же! Как мне это нравится!

— Не отвлекайся.

— Да-да.

Мы продолжили сражаться. Хикари сильна и быстра. Но предсказуема. У нее всегда была одна проблема — увлекаясь сражением, она напрочь забывает о тактике. Не будь у меня силы Кинары и прошлого опыта, я бы уже проиграл. Причем, не просто сражение. Помер бы, не иначе. Хикари бьет наверняка. Знает, что не справится, поэтому и не поддается.

После очередной атаки рукой, уклонился от взмаха ноги и, схватив девушку за бедро, уложил на землю, прижав вторую руку к груди. Сам не ожидал, если честно. Пальцы ощутили мягкость и нежность женского достоинства.

— Ты проиграла. Ой, — тут же убрал конечность, поднявшись.

— Я не против. Можешь потрогать еще, зайка.

— Хватит уже меня так звать.

— Ну Артур! — поднявшись прыжком, Хикари прижалась ко мне, мурлыкнув. Она совершенно не выдохлась. — Тебе так идет! А мне так нравится! Давай еще сразимся, пожалуйста!

— Как-нибудь потом. Но ты умница.

— Хе-хе.

Подойдя ближе к нам, Каспия скрестила руки на груди. Хикари тут же успокоилась, но от меня не отлипла.

— Неплохое сражение. Достойно зама.

— Ага. Стоп, чего? — такого я не ожидал. — Хикари замглавы?

— А ты не знал? Она лучшая после меня.

Каспия меня подловила, нечего сказать.

Повернув голову на довольную эльфийку, погладил ее по голове. Улыбка стала шире. Она и правда до сих пор ребенок в душе. Хотя, скорее всего, ведет себя так только со мной. Раньше мы довольно тепло общались.

— Ну, помочь чем-то еще, Каспия?

— Нет, — повернувшись к проигравшим, Каспия добавила: — Итак, признаюсь кое в чем. Сейчас вы сражались не с фермером. Это была глупая ложь, чтобы вы проявили себя по полной. Перед вами Артур. Очень близкий друг нашей гильдии. Вы и сами видели, на что он способен. А также видели, на что способна Хикари.

— Лучше объясните, — высказался тот самый эльф, что сражался первым, — почему наша Хикари так трется о него? — он недовольно хмыкнул.

— Потому что он — мой зайка! — ответила сама Хикари, хмыкнув. — А ты мне омерзителен. Не смей называть меня вашей. Слабак. Я только Артура!

— Чего?! Да я…

— Молчать! — вставила Каспия. — Хикари несдержанная, но она права. Вы слишком слабы. Сможете называться членами нашей гильдии, как только продержитесь с ней в бою хотя бы минуту. На этом все.

1

Поднявшись на первый этаж, а затем и на второй, я прошел с Каспией в ее кабинет. Хикари не хотела меня отпускать, но пришлось вернуться за стойку.

Усевшись в кресло, дождался, пока глава не займет свое место. Она уставилась на меня, помолчав несколько секунд.

— Артур, нужно поговорить.

— Слушаю.

— Во-первых, спасибо за помощь. Наша гильдия с радостью поможет тебе, если на то будут причины.

— Я запомню.

— Однако, это не все. Позволь сделать тебе небольшой подарок.

— Слушаю.

— Через две недели в Кацуру приедут Карлос, Габриэль и Камила.

— Что? — услышав ее, замер. По телу прошлась дрожь.

— Зелрид собирает совет. Мои люди выяснили, что вести о смерти двух лжегероев быстро разошлись по свету. Наверное, хотят обсудить, что делать дальше.

— Значит, они все будут в одном месте.

— Надеюсь, ты не растерял своей мудрости, и понимаешь, что нападать нельзя.

— Да, я не глупец. Меня убьют еще на подходе. Но зачем ты сообщила мне об этом?

— Я не стала говорить сразу, потому что сомневалась. Но сейчас решила, что стоит. В общем, Габриэль уже выдвинулся в Кацуру. Он должен прибыть на корабле, поэтому минует Фолинг. Но это не все. Его сопровождают двое неизвестных. Их личность тщательно скрывается вместе с магией.

— Ну и?

— Мой человек сейчас на том же корабле, что и Габриэль. На днях он заметил, как во время прогулки ветер колыхнул капюшон одного из его спутников. Знаешь, что он увидел?

— Говори уже!

— Красный локон. Лишь на мгновение, но это точно.