Я – Сильнейший. Тайны великого леса

— В общем, — откашлялась Каспия, — по очереди на арену. Живо.

В итоге, мы прошли в другую комнату. Подвал здесь достаточно обширный. Дверей много. Видимо, используют и для тренировок, и в качестве хранилища. Не удивлюсь, если и запасной выход есть, ведущий куда-нибудь в глубь города. Кровавые слезы не допускают ошибок. Именно из-за этого я и не расслабляюсь. Пускай против меня новички, но их отобрали и приняли. Значит, чего-то они да стоят.

Арена представляет из себя огороженный круг диаметров примерно в пятьдесят метров. Довольно большой. Вполне достаточно для показательной битвы.

Оставив вещи в стороне, взял тренировочный меч и перепрыгнул через заборчик. Напротив меня встал первый ученик. Высокий эльф с длинными волосами. По лицу вижу, как самоуверенностью пышет.

— Эй, как там тебя, — обратился он, встав в боевую стойку. — Каспия сказала, что ты фермер. А вот оружие вполне себе подойдет для какого-нибудь авантюриста или наемника. Скажи, нам что-то недоговаривают?

— Нет, просто в последнее время добычи больше стало.

— Ну хорошо. Я поставлю тебя на место.

Он не стал тянуть и сразу рванул в бой. Из оружия взял деревянных посох. Им и ударил. Совершил вполне себе достойный быстрый выпад. Я в последнее мгновение сдвинулся влево. Посох прошел в сантиметрах от лица. Мало того, эльфы сдвинул руку, направив оружие на меня.

Вовремя пригнувшись, ушел от второго удара и, усмехнувшись, метнулся вперед. Меня постигали сомнения, стоит ли поддаваться им, или действовать серьезно. Но, после «выступления» Каспии, все встало на свои места. Остановившись перед противником, оперся руками о пол и крутанулся, сбив эльфа с ног. Он рухнул на землю, прокашлявшись. А как хотел подняться, я опередил его и с силой ударил каблуком ботинка в грудь. Дернувшись, мужик распластался без движений.

Его быстро оттащили. Каспия вышла вперед, взглянув на меня.

— Есть комментарии?

— Слишком безрассудно. Начал он хорошо. Я даже немного напрягся. Но перед каждым ударом нужно думать, как поступить дальше. Ну и реакция оставляет желать лучшего.

— Хорошо, дальше.

Второй стала девушка. Низенькая, но с хитрой улыбкой. Она вооружилась длинным тонким мечом.

— Ты справился с Дайком, но меня не одолеешь. Я куда быстрее и проворнее.

— Первая и самая главная ошибка — никогда не сообщай противнику, на что способна. Выскочки умирают первыми.

Услышав меня, она цыкнула и тут же заняла боевую стойку. Ее энергия и впрямь отличается от первого, да и от многих остальных. Думаю, одна из самых сильных среди новичков. И убедился я в этом сразу.

Стоило начать, как девушка исчезла и появилась слева. Я выставил блок, но поспешил. Это была иллюзия. Ударила она справа. Заехала мечом в бок и отскочила, усмехнувшись.

Выпрямившись и ответив улыбкой, размял шею.

— Ну что, закончил болтать?

— Конечно. Нападай.

Она вновь исчезла и появилась за спиной. Однако, это был лишь повтор прошлой атаки. Во второй раз не прокатит. Энергия отчетливо ощущается. Девушка создала иллюзию и ударила спереди. Я сделал вид, что повелся, но быстро развернулся и схватил клинок перед тем, как он коснулся меня. В туже секунду задрал ногу и с силой врезал девчонке в живот. Она отлетела от меня, прокатившись по полу. Но сдаваться не стала. Оперлась на руки и с трудом приподнялась.

— Какого…

— Совсем дура? Проворачиваешь одно и то же несколько раз подряд. Мало того, ты совсем не умеешь скрывать энергию. Отдаешься поединку и высвобождаешь ее. Любой тебя почувствует.

— Глупости!

Кинув ей меч, я махнул рукой. Девчонки рванула вперед. В этот раз она снова испарилась. Иллюзии появились сразу с трех сторон. Оригинал же ударил сверху. Уйдя в сторону и увернувшись, схватил ее за горло и прижал к земле. Девушка ударилась, выронив меч, и закашлялась.

— Все.

Отпустив ее, выпрямился. А после протянул руку. Она не отказалась от помощи. Хороший знак.

— Как ты… нет. Кто ты такой?

— Простой фермер. Запомни то, что я тебе сказал. Ты очень быстра. У тебя есть талант. Но научись скрывать магию и читай противника. Постарайся выяснить, на что он способен, прежде чем лезть в ближний бой.

— Поняла.

Следующие несколько сражений прошли совсем уж грустно. Никто не смог сравниться с этой девкой. Остался всего один из новичков. Когда он вышел и встал напротив меня, я вскинул бровь, хмыкнув.

— Скажи, как тебя зовут?

— Алан.

— С тобой что-то не так, Алан. Отдаю должное Каспии.

Услышав меня, девушка даже улыбнулась. Похоже, я не ошибся. Она скрывала информацию о нем. Все же та девчонка не сильнейшая из всех.

— Я постараюсь вас победить.

— Как уважительно. Ну рискни.

Взглянув на меня, Алан медленно направился вперед. Только вот, уже после первого шага его магическая энергия раскрылась. Запас ужасающий. Меньше, чем у Каспии, но больше, чем у кого-либо еще в этой комнате. Даже мой нынешний превышает.

Зависнув на мгновение, я чуть было не пропустил удар. Алан вытянул руку с мечом. Клинок тут же вытянулся. Я вовремя отпрыгнул, уйдя от атаки.

— Вот оно что. Материализация, значит.

— Вы точно не обычный фермер.

— Магия изменения. Ты мгновенно пропитываешь предметы своей энергией, изменяя их состав, материал и все остальное. Настоящий дар, не иначе. У тебя большое будущее. Только вот, умеешь ли пользоваться своей силой.

Ускорившись, он приблизился ко мне и начал бить. И тут-то я разочаровался. Удары простые, пусть и быстрые. Слишком предсказуемые и совершенно лишены стиля. То-то я его не ощутил при сканировании.

Уйдя от нескольких атак, отбил меч коленом и пнул Алана. От сдвинулся на пару метров, нахмурившись. Тут же снова вытянул клинок удлинив его. Я увернулся, но этого было мало. Лезвие расширилось и сдвинулось влево. Я успел схватить дерево руками, хоть и сдвинулся на метр. А после подпрыгнул и наступил на клинок, придавив его к земле. Алан не выдержал нагрузки и выронил оружие. А затем получил в живот, рухнув на землю.

Подойдя ближе, протянул ему руку и помог подняться.

— Я проиграл, — парень вздохнул, отведя взгляд.

— Ты только учишься. Научился изменять только одно свойство, я прав?

— Да. Как вы…

— Последняя атака. Ты слишком сильно увеличил размеры меча. Если бы убрал вес, то смог бы продолжить. А так банально не выдержал нагрузки.

Как только он покинул арену, вперед вышла Каспия.

— Ну все, новички закончили. Теперь ты, Хикари. Не подведи меня.

— Конечно, — она с улыбкой перепрыгнула через заборчик и встала передо мной. Грудь колыхнулась. Девушка размялась, выгнувшись. — Артур, я покажу все, на что способна. Держись!