Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком

В комнате я переоделась в домашнее, отправила Энн за печеньем и в предвкушении стала искать нужную книгу из стопки.

Стоп. Недочитанный роман, остросюжетная книга для Элис, ещё роман, ещё, и… учебное пособие мастера меча.

По спине пробежали мурашки. Чёрт. Я отдала Ролану ту бульварную эротику.

Глава 7

Я бежала по коридору так, что пятки сверкали. Если повезло, он её не открывал. Не станет же он сразу читать книгу, которую его леди специально взяла для него?… Или станет?

Плохо дело. Я добежала до двери, за которой должна быть комната Ролана, и постучала. Сильно и часто.

Рыцарь открыл быстро, видимо, подумав, что что-то случилось. Он был в тех же штанах, но уже без рубашки. Но в первый момент я не обратила на это внимание.

— К… книга… — дыхание сбилось, и я не смогла сходу выговорить слово.

Ролан молчал. Я замахала ладонями на себя: жарко.

И тут осознала, как мои действия могут выглядеть со стороны. Подарила эротическую книгу, пришла вечером в домашней пижаме и халате, дышу тяжело…. Чувствуют себя ещё более неловко, чем буквально минуту-две назад, я отшагнула.

Отшагнула и невольно заметила, что с этого ракурса очень неплохо можно оценить рельефные мышцы пресса и тренированную фигуру Ролана. Лучше вообще на него не смотреть. Я упёрла взгляд в пол. Фух.

— Летиция? — наверное, впервые его голос не воспринимался угрожающим.

— Прости. Я случайно перепутала книги. Это тебе, — я протянула злополучное учебное пособие и наконец, сделав усилие над собой, подняла голову.

По глазам Ролана ничего нельзя было понять. Он просто смотрел. Потом медленно взял книгу. И снова посмотрел на меня, моргнув.

— А ту книгу… верни, пожалуйста.

Ролан исчез из поля зрения, а вернулся уже в рубашке и с книгой. Я, торопясь, взяла её, и случайно коснувшись рук рыцаря, смутившись от этого ещё больше. Шершавые.

— Ты же пока не открывал её? — не удержалась и спросила я.

— Нет, — твёрдо ответил Ролан.

Я выдохнула. Обошлось. Насколько смогла понять смысл этих рыцарских клятв, намёков на какие-либо любовные отношения между нами быть не должно. Как и самих отношений такого рода. А подобная книжка могла бы всё испортить.

— А эта книга была для кого? — Ролан смотрел на обложку, нахмурившись.

— А, она… — язык не повернулся сказать правду. — Это для Элис.

— Элис? А кто такая Элис?

— То есть, Эшли.

— Её зовут Энн.

— Да.

Всё ещё чувствуя себя неловко, я попрощалась и вернулась к себе.

Швырнула книгу в дальний угол и легла на кровать. Что за день сегодня такой, ничего не выходит!

Но надолго меня не хватило. Подняла книгу из угла, отряхнула и начала читать.

***

Утром я жалела обо всём. Что не надавила на Вольфа, чтобы он отговорил герцога посылать меня на чаепитие. Что читала допоздна, пользуясь нереально ярким светом луны. Что спала с открытым окном и теперь шмыгала носом. Что шмыгала носом слишком слабо для того, чтобы “папа” сжалился и оставил меня лечиться дома.

— Эта мелочь не должна останавливать одну из Оман. Я позову врача. Ты пока наряжайся, — отрезал герцог, когда я наведалась к нему в кабинет с просьбой.

— Не рано? Сейчас утро, а это чаепитие часов в шестнадцать, — я куталась в длинный расшитый халат.

— Можем даже не успеть. Ты сильно похудела, нужно подогнать платье.

— Поняла, — я понуро опустила голову и пошла к себе.

«Это моя вина», — услышала я шёпот, когда дверь почти закрылась. Или показалось?

Своими я могла считать несколько комнат. Это было похоже на коммунальную квартиру: зал, через него вход в спальню, а через спальню — в гардеробную. Чтобы поесть приходилось спускаться на первый этаж. Но перекусы и чай Эшли могла принести мне куда угодно. На удивление, водопровод в доме был. Вода текла ледяная, а ещё он работал на каком-то магическом моторчике, но сам факт!

У входа в свою «квартирку» я поймала нарушителя. Вольф выходил из моей двери. А делать ему там, внутри, без меня было нечего.

— Стой! Что у тебя в руках?

Вместо ответа он усмехнулся и показал мне книгу, помазав ею. Мою книгу. Злополучную «Леди и рыцарь», оставленную у кровати. Вольф в два прыжка оказался у лестницы и поехал на перилах вниз.

— Верни! Это библиотечная! Элли! Вольф ворует книги! — закричала я, поняв, что догнать этого лося не сумею.

— Принято, — сказала Элли прямо над ухом (всего секунду назад её рядом не было), и ринулась за Вольфом.

— Не смей читать! — крикнула я братцу вслед, не особо надеясь, что он услышит. Да и послушает вряд ли.

День прошёл в сборах, и мне какое-то время было не до Вольфа. Энн тоже не возвращалась. Наверное, не вернуть книгу и заплатить компенсацию для нашей семьи не проблема, но всё равно поступать так не хотелось. Опять же, репутация…

— Госпожа, — пока мне делали причёску, вернулась Элис. — Я не справилась. Простите. Он использовал магию.

— Ничего, Элис, — вздохнула я. — Сама с ним поговорю.

Что за детское поведение? Вроде взрослый человек этот Вольф. Или у него есть причины? В любом случае мы будем вместе на этом банкете, или куда мы там идём, — вот тогда и поговорю с «братиком». Сбежать ему будет сложнее.

— Я не Элис, госпожа, — раздался тихий голос после продолжительного молчания.

***

Вскоре я была готова к выходу в свет. Для меня, а не «Летиции», — первому. Даже собралась вовремя. И даже настояла на платье более светлого оттенка, чем мне предлагали.

Ожидая, когда запрягут лошадей, я сидела на диванчике и серьезно смотрела на свою личную служанку. Служанку, что готова броситься ради меня вдогонку за молодым господином и попытаться отнять у него мою вещь. А ещё она приносит мне печенье и может в случае чего плавно нести меня на руках.

Я запомнила всё, что положено знать леди моего возраста. Я разобралась, какие были отношения у Летиции с близкими ей людьми. Я запомнила все важные имена. Все, кроме одного.

— Э-э…ш-ш…

— Нет. Подумайте, госпожа.

— Э-э-м…

— Попробуйте ещё раз, у вас получится.

— Эльза?

Горничная закрыла рукой лицо с громким хлопком и тяжело вздохнула.

— Ладно, Элли, не сердись.

— Госпожа, вы издеваетесь?

— Нет. Прости, Энн, я после того случая совсем не запоминаю имён.