Я стираю свою тень - 4

Она вернулась через полчаса и устало присела рядом.

— Как тут невыносимо, — призналась она.

— Согласен. У меня такое ощущение, что в своем уме тут до старости никто не доживет. — Я протянул ей телефон. — Сделал. Если не хочешь испортить себе настроение, лучше не включай.

— Почему? — Не поняла Айрис.

— Там фотографии Никаса.

На нее мои предупреждения не подействовали, наоборот, она скорее включила его и жадно впилась в экран. Я следил за трансформацией ее настроения. Глаза Айрис наполнились слезами, задрожали губы, она зашмыгала носом.

— Я предупреждал.

— Удали все фотографии. Не хочу, чтобы кто-нибудь кроме нас рассматривал Никаса.

Я так и сделал, правда, с некоторым чувством сожаления. Ведь могло случиться так, что больше их никогда не увижу. Айрис подтерла слезы и спокойным голосом произнесла.

— Пора сделать Иванту подарок. Пошли вместе, покажешь ему, как пользоваться телефоном.

В подземелье имелся детский сад, в котором держали детей, пока их родители работали. Он был необязательным, по желанию родителей. За детьми, которых тут было не меньше двадцати, присматривала единственная женщина, и то вполглаза. Когда мы вошли туда, Ивант дрался с другим мальчиком, вернее бил его. Зареванный брат сидел рядом, а воспитательнице и дела не было до конфликта. Она читала или рассматривала фотографии в каком-то журнале. Мы обозначили свое появление покашливанием. Женщина оторвала взгляд от глянца и посмотрела на нас.

— Вы кто? — спросила она без всяких эмоций.

— Мы новенькие. Я подружилась с Паулой, мамой Иванта. У нас есть игрушка, которую мы хотели бы ему подарить. Нам она уже не нужна.

— Дарите, хотя он этого и не заслуживает. Повадился лупить всех. Что ни день, то обязательно кому-нибудь расквасит нос. Дьяволенок, а не мальчик.

— Может быть ему скучно. — Заступилась Айрис.

— Если скучно, пусть рисует или бегает, как остальные.

— Теперь он точно никого бить не будет. Ивант, иди сюда, — позвал я ребенка.

Он отвязался от своей жертвы и осторожно направился к нам, подозрительно приглядываясь. Айрис он видел раньше, а меня еще нет. Подошел и уставился исподлобья.

— У нас для тебя есть одна вещь, которая тебе точно понравится. — Айрис будто перевоплотилась в аниматора, разговаривающего с именинником. — Ты уже большой мальчик и заслуживаешь серьезной игрушки. Сейчас дядя Гордей покажет тебе, как ею пользоваться.

Глаза у Иванта загорелись, когда он увидел включающийся экран телефона. Мы подождали, пока загрузится. Я предложил мальчику сесть удобнее, чтобы он тоже смотрел в экран. Иконки с играми у меня были собраны в одной папке. Я решил начать с самого простого, с игры на реакцию. Запустил ту, в которой надо было бегать по дорогам, избегая ловушек, успевать вовремя прыгнуть, пригнуться или сменить направление. Так как я был довольно опытным игроком, то смог показать ему всю красоту игры. Ивант вцепился в мою руку, наблюдая за процессом, забывая моргать. Айрис сидела рядом с довольной улыбкой. Наш подарок пришелся ребенку по вкусу.

— Давай покажу еще парочку игр, а ты решишь, какая из них тебе нравится больше, — предложил я.

— Давай, — радостно согласился Ивант.

Мне захотелось показать ему гонки и стрелялку. Машины тоже привели его в дикий восторг. Они блестели лаком на солнце, рычали моторами, гоняли по живописным трассам, сталкивались и переворачивались. А стрелялка ему не понравилась. Как только он увидел вблизи жуткую рожу зомби, закрыл глаза руками.

— Фу, я в это играть не стану, — произнес он испуганно сквозь ладони.

— Я тебя понял. Иконку спрячу. — Я загнал ее в другую папку. — Держи. — Протянул телефон. — Не заигрывайся долго, а то глаза будут болеть.

— Ага, ладно, — соврал мальчишка.

Он бережно взял телефон в руки и ткнул в иконку с игрой, в которой надо было бегать. Детский ум очень наблюдательный. Он отлично запомнил, как и куда надо нажимать на экран. У него все получилось с первого раза. Ивант прошелся по меню, хотя оно было на незнакомом для него языке, и с первого раза выбрал нужное действие. Игра началась. Вначале он несколько раз быстро убился, но запомнив расположение препятствий, прошел этап до конца. Иван выглядел счастливым, от чего за пару дней в подземелье, мы успели отвыкнуть.

Его облепили дети, даже побитый мальчик хотели видеть, чем он так увлеченно занимается. Мы с Айрис решили незаметно уйти. Мне было как-то неловко, что пришлось использовать ребенка в своих целях, подарив ему развлечение. Вернувшись в нашу комнату, я решил пообщаться с супругой нашим секретным способом.

— Мы используем ребенка. Вдруг это опасно?

— Я не придумала ничего лучше. Выберемся, сообщим куда надо, и они все будут освобождены. Согласись, это достойная плата за его риск.

— Соглашусь. Когда думаешь начинать?

— Завтра, сразу после окончания моей смены.

Глава 8

Глава 8

Паула пришла к нам, чтобы поблагодарить за подарок сыну.

— Ему больше ничего не надо. Он даже про еду забыл. Сказал, что не пойдет в сад и гулять. Спасибо вам, когда он дома мне намного спокойнее работается, — искренне благодарила Айрис и меня мать Иванта.

— Пусть развлекается. Нам этот телефон больше не нужен. Каждый ребенок должен пройти этап, когда игры для него важнее всего остального, на то и дается детство. — Моя супруга дружески приобняла Паулу.

— Спасибо. Ладно, я пойду, у меня скоро смена. Увидимся после. Хочу пригласить вас в гости. Мне удалось раздобыть немного вкусностей, которыми не кормят в столовой. Так что жду, — Мать Иванта в приподнятом настроении выбежала из наших апартаментов.

Я подождал, когда она уйдет подальше и снова с сомнением посмотрел на Айрис. Она все поняла, потому что ее саму терзали те же чувства. Некрасиво было использовать ребенка даже с такой благородной миссией. Как потом объяснить матери, если с ним что-то случится. Айрис приложила мне палец за ухо.

— У нас меньше суток, чтобы найти другое решение.

Не знаю, по какому принципу она ставила нам такие жесткие сроки. Наверное, каждый день в разлуке с сыном казался ей вечностью. У меня не было никакой зацепки. Отчасти виной тому было незначительная информация о подземном объекте и опасность начать этим интересоваться. За нами приглядывали, и любая наша активность могла стать известной Ольге.

— Как это все напоминает мне ситуацию на складе, когда Тамара Львовна отмеряла мне меньше суток на устранение следов в базе. Меняются люди, но ситуации повторяются. — Я вздохнул. — Обещаю к концу смены придумать что-нибудь.

— Давай, до встречи. — В голосе Айрис, даже переданным через нейроинтерфейс, чувствовалась усталость.

Мы разошлись по рабочим местам. Начался круговорот грязного тряпья. Я работал на полном автомате, заставляя себя искать решение проблемы. Ничего не получалось. Мне не хватало данных. Все, что я знал о способе проникнуть в другое помещение, это шахта. Слабо верилось, что этот вариант не рассматривался теми, кто доделывал комплекс древних до человеческих нужд. Шахта, слишком явный и очевидный путь, чтобы проигнорировать его. Техники могли сделать примитивного робота с камерой и проверить, что находилось по ту сторону.