Я так хочу!

– Я сказала ей, что поеду к друзьям на вечеринку, – беспечно отозвалась Саммер. – Ей все равно – у нее хватает хлопот с этим фильмом, который она затеяла, и с Ричардом тоже…

– А-а, с этим старым пердуном… – пробормотал Син и, схватив бутылку, сделал глоток прямо из горлышка.

– Ричард совсем неплохой парень, – возразила Саммер. – Он делает все, что я только захочу. К тому же он блестящий режиссер. Получше, чем этот твой Мик.

Айден Син сдвинул очки на кончик носа и некоторое время ее разглядывал.

– Что тебе надо от меня, детка? – спросил он наконец, с размаху плюхаясь на облезлый кожаный диванчик. – Впрочем, что бы это ни было, от меня ты вряд ли этого добьешься.

– Я хочу поскорее узнать жизнь, – брякнула Саммер первое, что пришло ей в голову.

– В таком случае, ты выбрала не самый безопасный способ, – парировал Син. – К счастью для тебя, я не какая-нибудь сволочь.

Саммер недоверчиво хмыкнула.

– Нет?..

– Нет, – твердо ответил Син. – Другой на моем месте давно трахнул бы тебя семью разными способами и вышвырнул вон, но у меня есть свои принципы. И я стараюсь их придерживаться.

– А что, если я за этим и пришла? – спросила Саммер ровным голосом. – Что, если мне очень хочется попробовать эти… семь разных способов?

– В любом случае, ты обратилась не по адресу, детка. У меня и без тебя хватает проблем.

– Если ты не хочешь, я скажу отцу, что ты меня изнасиловал, а он позвонит в полицию. Тогда у тебя будет сразу целая куча проблем, потому что я несовершеннолетняя.

Айден Син долго смотрел на нее и молчал. Потом он просил:

– Ты и правда способна так поступить, детка?

– Да, способна, – отрезала Саммер. – И перестань называть меня деткой. Подумай лучше о себе. Мой отец – важный человек в Чикаго, к нему сам мэр прислушивается. Он тебя в порошок сотрет.

Айден недоверчиво покачал головой.

– Ну-ка, – сказал он, – выкатывайся отсюда, детка, пока я не позвонил твоей матери и не попросил ее за тобой приехать.

– Она тебе не поверит. Зато я сделаю все, чтобы она выкинула тебя из своего фильма.

– Думаешь напугать меня? – Айден ловко вскочил с кресла и, подойдя к ней, подтолкнул ее к двери. – Это не так просто.

Езжай домой, детка, езжай и не возвращайся.

– Ты еще пожалеешь! – выкрикнула Саммер вне себя от обиды. Как он посмел пренебречь ею?

– Пожалею так пожалею, – откликнулся Айден. – Подумаешь, какое дело!..

Глава 35

Лара и Никки сидели в китайском ресторанчике напротив офиса в Вэли и наслаждались супом из креветок, сладким рисом, яичным рулетом и макаронами с мясной начинкой.

– Я никогда не видела тебя такой, ты прямо сияешь, – заметила Никки, насаживая на вилку кусок рулета. – Если ты не перестанешь улыбаться так, – добавила она нарочито зловещим голосом, – я достану свой старый верный «кольт»и сотру эту улыбку с твоего лица!

– Разве Джоуи не хорош? – мечтательно ответила Лара. – Поверь, Ник, дело тут не только во внешности – красавчиков вокруг меня было много…

– Не очень-то осмотрительно с твоей стороны, – рассудительно вставила Никки. – Впрочем, вряд ли ты имеешь в виду ум…

– Ты должна понять! – воскликнула Лара с неожиданной горячностью, и ее зеленые глаза полыхнули светом словно изумруды. – Джоуи совсем другой! Совсем! Он нежный, сильный, неприхотливый, неглупый и… очень сексуальный!

– А-а-а! Теперь понимаю, – кивнула Никки с умным видом. – Новая игрушка. Все дело в сексе, так?

– Нет, – быстро возразила Лара. – Дело не только в сексе.

– Не может быть, – не поверила Никки. – Я уверена, что Джоуи покорил тебя своими возможностями. Может, поделишься подробностями?

Но Лара не обратила на ее сомнения никакого внимания.

– Дело в том, – продолжала она, – что мы как будто созданы друг для друга. Я чувствую! Мы – словно две половинки одного целого, которые долго искали друг друга и наконец нашли…

Никки выудила из тарелки толстую макаронину с начинкой из мясного фарша и отправила ее в рот.

– Он богат? Я имею в виду – у него есть средства?

Лара нахмурилась.

– При чем тут это?

– Не будь такой наивной, Лара! Мы с тобой обе знаем, что ты – женщина обеспеченная, и если твой Джоуи беден, – относительно, конечно, – то для него это может оказаться отличной возможностью поправить свои…

– Он ни о чем меня не просил, – сердито перебила Лара, но Никки только улыбнулась.

– Дорогая моя, ему и не надо ни о чем просить. Пока, во всяком случае. Ты сама дашь ему все и даже больше…

Стараясь сохранить спокойствие, Лара отпила глоток чая.

– Почему ты так к этому относишься? – спросила она наконец. – Ты, которая чуть ли не на коленях уговаривала меня переспать с кем-нибудь?!..

Никки в задумчивости провела рукой по своим коротким темным волосам.

– Я пыталась разыгрывать из себя адвоката дьявола… – Она вздохнула. – Но ты и сама должна понимать: то, что годится для постели, не всегда подходит для жизни вдвоем. Если ты в него втрескалась, – а мне почему-то кажется, что так оно и есть, – ты должна узнать его получше. Для начала выясни хотя бы, кто он вообще такой, откуда взялся, кем он был до…

– Я знаю о нем достаточно.

– Что, например?

– Например, то, что он нужен мне больше, чем кто бы то ни было.

– Убила! – Никки со смехом подняла вверх руки. – Знаешь, что я тебе скажу, подруга? То, что с тобой происходит, – очень типично. После долгой завязки обычно так и бывает.

– Что-что?

– Длительное воздержание плохо действует на мозги, – отчеканила Никки.

– Неужели ты не можешь просто порадоваться за меня? – с легким упреком сказала Лара. – Подруга, называется!

– Почему, могу… Я даже радуюсь, уже радуюсь. Но, как твою подругу, меня не может не волновать вопрос, откуда он взялся, этот твой Джоуи… Нет, не перебивай! Я знаю, что он бросил свою невесту и переехал к тебе, но что он делал до этого?

– Я сама пригласила его остановиться у меня, – слабо возразила Лара. – И что он делал до этого, меня не интересует.

Джоуи не может быть плохим человеком, понимаешь?

– О'кей, о'кей! – замахала руками Никки. – Не может – так не может. Надеюсь только, ты знаешь, что делаешь, потому что потом ты будешь горько жалеть. Любовь, как известно, зла…