Я так хочу!

– Лара, дорогая! – сказал Ричард самым проникновенным голосом. – Именно о твоем счастье и идет речь!

– О'кей, Ричард, – покорно вздохнула Лара. – Ну а теперь я могу поговорить с Никки?

– Подожди секундочку, я сейчас ее позову. – И Ричард исчез.

Через несколько секунд Никки взяла трубку параллельного аппарата.

– Когда ты уезжаешь в офис? – спросила Лара.

– Скоро. А что?

– А прогон у нас в десять часов?

– Надеюсь, ты звонишь не для того, чтобы сказать, что не сможешь прийти?

– Конечно, нет!

– Тогда в чем же дело?

– Просто мне не терпится узнать, чем кончилась встреча Мика и Джоуи. Может быть, ты позвонишь мне, когда поедешь в Вэли?

– Послушай, Лара… – сказала Никки с неожиданной прохладцей в голосе, и Лара вдруг поняла, что это совсем не та открытая и дружелюбная Никки, с которой она привыкла иметь дело. – Ты изложила мне свои условия, я передала твой ультиматум Мику, – сказала эта новая Никки. – Он найдет роль для Джоуи – у него просто нет другого выхода.

– Правда?

– Ты же у нас звезда, Лара. Ты очень ясно дала мне это понять.

– Но, Никки, я вовсе не хотела сказать, что если вы не возьмете Джоуи, то я не буду сниматься…

– Ты что хотела – то и сказала. – Никки вздохнула. – Впрочем, я тебя понимаю…

Никки обиделась не на шутку – теперь это было совершенно очевидно. Что ж, Лара, конечно, не стремилась к этому, но, с другой стороны, не могла же она угодить всем сразу!

Потом она подумала о Джоуи и улыбнулась. Джоуи Лоренцо… Он относился к ней как к женщине, а не как к кинозвезде, и Ларе это очень нравилось. Она устала быть звездой – ей хотелось побыть просто Ларой.

А он был для нее Джоуи. Он умел распалить ее, довести до экстаза, до восторга, умел подарить ей неземное наслаждение и радость. Последние две ночи он провел в ее постели, и они занимались любовью чуть не до самого утра. Прежде Лара и не подозревала, что секс может быть таким разнообразным, таким удивительным, таким богатым на ощущения. Отныне само слово «страсть» звучало для нее совершенно, и все это – благодаря Джоуи.

О чем-то подобном Лара мечтала всю свою взрослую жизнь, и теперь, когда у нее был Джоуи, она не собиралась позволять всем и каждому лезть в ее жизнь. Какое им всем дело до того, откуда Джоуи родом и каким было его прошлое? Ей самой это было безразлично – или, точнее говоря, почти безразлично, – и она не понимала, почему Никки и Ричарда это должно занимать больше, чем ее. А ведь их, похоже, только это и интересовало.

Только одно было странно Ларе: в разговорах с ней Джоуи в последнее время больше не упоминал о Филиппе. Однако поразмыслив, она отнесла это за счет его деликатности. Он просто не хотел сделать ей больно.

Кроме того, у Лары были собственные секреты, которые она хранила как зеницу ока и которыми не собиралась делиться даже с Джоуи. Это приучило ее обуздывать свое любопытство и уважать чужие тайны.

Лара начала было одеваться к завтраку, но вдруг снова накинула на плечи ночной халат и отправилась в комнату Джоуи. Ей было несколько неловко от сознания того, что она вторгается в его личную жизнь, но остановиться оказалось выше ее сил.

Войдя в спальню, она чуть не налетела на чемоданы Джоуи, которые лежали один на другом возле самого порога. В стенном шкафу висела его одежда, в том числе и костюм от Армани, в котором он снимался в «Спящем». Джоуи разрешили оставить его за собой за символическую плату, поскольку он был специально подогнан по его фигуре. Все остальные вещи – джинсы, майки, джемпера – имели весьма потрепанный вид, и Лара подумала о том, что ей нужно будет срочно заняться его гардеробом. Только обставить это надо было поделикатнее… Вообще же она готова была купить ему все что угодно – одежду, машину, дом… Для нее это не имело никакого значения, поскольку она не сомневалась в их общем счастливом будущем.

Ей никогда не приходило в голову, что Джоуи мог польститься на ее деньги. Лара отлично знала, что может получить любого мужчину, и не только потому, что она была знаменитой кинозвездой. Нет, не слава и не известность были ее главными достоинствами – она была по-настоящему красива, и именно эта красота заставляла мужчин желать ее.

Впрочем, бывали в ее жизни такие минуты, когда Лара проклинала свою красоту. Особенно часто это случалось с ней в юности, в те далекие страшные годы, о которых она никогда, никому ничего не рассказывала…

При воспоминании о прошлом лицо ее омрачилось, и она поспешила отогнать от себя тяжелые мысли. Нет, она не будет думать об этом сегодня!

Лучше она будет думать о Джоуи…

Лара продолжила осмотр, но так и не обнаружила в комнате Джоуи ни фотографий, ни бумаг – ничего личного. Тогда, чувствуя, как от стыда горит лицо, она вернулась к чемоданам и открыла верхний из них. Внутри не оказалось ничего, кроме груды грязных носков и несвежего белья. Второй чемодан был заперт.

Лара в растерянности огляделась по сторонам, но ключа нигде не было видно. Правда, у Лары мелькнула мысль об отвертке, но это, пожалуй, было уже чересчур. Борясь с искушением, она выскочила в коридор и чуть не столкнулась с миссис Креншо.

– Все в порядке, мисс Лара? – с достоинством спросила экономка.

– Да, конечно, – пробормотала Лара и, пряча глаза, поспешно скрылась в своей спальне.

Накануне она просила Джоуи позвонить ей, как только он закончит разговор с Миком. Но Джоуи все не звонил, и Лара уже не находила себе места от тревоги.

Бросив взгляд на часы, она решительно оделась и поехала в Вэли. В приемной дирекции Лара обнаружила Джоуи, Мика и трех технических работников, которые пили кофе с пирожными и что-то оживленно обсуждали. Судя по их виду, все прошло нормально, и Лара вздохнула с облегчением.

Увидев ее, Джоуи отставил чашку и поднялся из-за стола.

– Привет, крошка, – сказал он с улыбкой.

– Доброе утро, Джоуи, – сдержанно ответила Лара, пряча свою обиду. Ну что ему стоило позвонить ей! Но Джоуи уже сгреб ее в охапку и крепко поцеловал в губы, показывая всем, что она принадлежит ему.

Мик выбрался из-за стола и с понимающей улыбкой кивнул Ларе.

– Привет, – сказал он, рассеянно почесывая живот. – Ты сегодня рано…

– Да, – кивнула Лара, натянуто улыбаясь. – Только я еще не завтракала. Пойдешь со мной, Джоуи?

– Конечно, Лара, – отозвался он и подмигнул Мику. – Увидимся…

Интересно, подумала Лара, почему у нее такое чувство, что они разговаривали о ней?

– Ты должен был позвонить мне. Забыл? – спросила она, как только они вошли в лифт.

– Никак не мог отделаться от Мика, – объяснил Джоуи. – После того как он дал мне роль детектива номер два, он болтал и болтал и никак не мог остановиться. Что мне было делать?

– Значит, он взял тебя?

– Ну конечно! И знаешь, что мне больше всего нравится?