Я так хочу!

– Добрый день, – степенно ответила потрясенная Саммер.

Знакомая Тины произвела на нее очень сильное впечатление.

– Садись же, – повторила Дарлен свое приглашение, и Саммер опустилась на стул рядом с Тиной, машинально отметив ухоженные руки Дарлен и ее кроваво-красные ногти длиной с дюйм.

– Итак, Саммер, – сказала Дарлен, – как я поняла, ты хотела бы работать на меня?

Саммер бросила быстрый взгляд на Тину, и та едва заметно кивнула в знак одобрения.

– Мы говорили об этом, – пояснила Тина. – Ну, насчет кинозвезд…

– Ну да, – спохватилась Саммер, – конечно.

– Дело в том, – спокойно сказала Дарлен, – что как раз на днях ко мне обратился один молодой, но очень известный актер, который хотел бы познакомиться с такой девушкой, как ты.

«А еще говорят, обещанного три года ждут», – подумала Саммер. Все случилось так быстро, что она не успела даже опомниться.

– Правда? – оживившись, спросила она и тут же выругала себя за несдержанность.

Дарлен чуть заметно улыбнулась уголками губ.

– Правда. Так ты согласна?

Саммер нечего было терять – впереди ее ждали деньги и свобода.

– Конечно, – быстро сказала она.

Дарлен пробежала кончиком языка по своим полным губам.

– Ты получишь пятьсот долларов наличными, – сказала она. – Тебя это устроит?

В первое мгновение Саммер не поверила своим ушам.

– Д-да… – выдавила она наконец.

– Тогда еще одно, – уже строго сказала Дарлен. – Ты ведь не девственница, верно? Надеюсь, ты знаешь, как избежать осложнений?

«Нет, я не девственница и знаю, как избежать осложнений, потому что начиная с десятилетнего возраста мой родной папаша трахал меня по-всякому», – хотелось ответить Саммер, но вместо этого она кивнула в полной уверенности, что запас презервативов и сигарета с марихуаной помогут ей избежать всех неприятностей, возможных в жизни.

– Тогда освободи себе завтрашний вечер, – закончила разговор Дарлен, вставая. – Я все устрою, а Тина скажет тебе, куда и к какому часу подъехать.

С этими словами она царственно кивнула Тине.

– Ты была совершенно права, дорогая. Саммер действительно очень красива.

И, попрощавшись с подругами, Дарлен вышла с веранды на улицу, где ее ждал темно-вишневый «Мерседес»с шофером.

– Ух ты! – воскликнула Саммер, приходя в себя. – Кто она?

– Дарлен-то? Правда шикарная баба? Когда-нибудь я тоже стану такой, как она, – сказала Тина мечтательно. – А видела бы ты, какой у нее дом!

– Где ты с ней познакомилась? – поинтересовалась Саммер, похищая кусок пиццы с Тининой тарелки.

– Да здесь, – отозвалась Тина. – Я демонстрировала какое-то белье, и одна из манекенщиц нас познакомила. У Дарли первоклассная клиентура – с ее помощью я заработала уйму денег.

И ты тоже сможешь заработать, только… Только не говори, что тебе пятнадцать, договорились? Я сказала, что тебе семнадцать.

Смотри не забудь!

– Не забуду, – безмятежно откликнулась Саммер. «Что Тина, за идиотку ее держит, что ли», – подумала она про себя.

– И вообще держи язык за зубами, – снова предупредила Тина. – Не рассказывай об этом ни Джеду, никому. Это будет наш с тобой секрет.

– Я умею хранить секреты, – с достоинством ответила Саммер, раздражаясь все больше.

– Вот и отлично. Я знала, что могу тебе доверять.

Саммер не ответила. Подозвав официанта, она заказала для себя целую пиццу. Скоро, очень скоро она будет по-настоящему богата и сможет позволить себе еще и не такое.

Глава 39

Ричард громко щелкнул пальцами, подзывая официанта, и когда тот согнулся в почтительном поклоне, заказал бутылку «Шардонэ».

– Я не буду пить, – сказала Лара, которая уже жалела, что согласилась поужинать с ним.

– Да брось ты! – отмахнулся Ричард. – Давай выпьем за доброе старое время.

– Доброе старое время? – прищурилась Лара. – Мне казалось, что ты пригласил меня сюда, чтобы поговорить о Джоуи.

– Это так, – кивнул Ричард. – Только это вовсе не означает, что мы не можем позволить себе немного отдохнуть и расслабиться. Неужели бокал вина в обществе бывшего мужа – это такое страшное преступление?

– Знаешь, что я тебе скажу, Ричард, – промолвила Лара, с беспокойством оглядываясь по сторонам. – Откровенно говоря, мне было бы гораздо приятнее, если бы Никки тоже была здесь.

– Как ты можешь так говорить? – Ричард напустил на себя оскорбленный вид. – В конце концов мы с тобой были женаты, и наша встреча – это не какое-нибудь тайное любовное свидание.

– Надеюсь, что так, – кротко заметила Лара и, не сдержавшись, устало вздохнула. Сегодня у нее был очень трудный день.

С утра она записала несколько рекламных роликов для Австралийского телевидения, потом дала часовое интервью репортеру из журнала «Премьер». Ранний ужин с Ричардом был для нее еще одним, но не последним испытанием. Вечером ей предстояло дать несколько интервью для прессы, и она немного слукавила, сказав Ричарду, будто пресс-конференция начинается на час раньше, чем было на самом деле.

Пресс-конференции и прочие подобные мероприятия Лара не любила настолько, что даже сейчас, за пару часов до начала, она испытывала сильнейшее желание позвонить своему менеджеру по рекламе и отменить назначенную встречу, однако еще. больше она не любила никого подводить. К тому же именно сейчас хорошая реклама была важна, как никогда, ибо, считая «Возмездие», у нее было целых три фильма, которые нужно было представить как можно лучше. Что касалось пресс-конференции, то их в ее жизни было столько, что Лара научилась проводить их просто на автопилоте, импровизируя в случаях, если кто-то из репортеров задавал ей «каверзный» вопрос.

Но ей так не хотелось торчать два часа в офисе своего менеджера по рекламе, когда она могла провести это время с Джоуи.

Ах Джоуи!.. Она думает о нем постоянно… Они и знакомы-то всего несколько недель, а их отношения зашли уже так далеко.

Бывает ли так в жизни, или она находится в плену каких-то опасных иллюзий? Не скользит ли она в гибельную пропасть, сама того не сознавая?

Кто знает? И кому до этого дело? Даже для нее это не имеет значения… Сама Лара уже давно не чувствовала себя такой счастливой. О том, что было раньше и что будет потом, ей просто не хотелось думать.

– Ты счастлива? – спросил Ричард, как будто прочитав ее мысли.

– Очень, – без колебаний ответила Лара. – С Джоуи я чувствую себя совершенно свободной.

Ричард долго смотрел на нее, недоумевая, как он мог выпустить из рук эту восхитительную женщину.

– Это очень интересное утверждение, – сказал он наконец. – Хотел бы я только знать, что оно значит.

– Ну, я не знаю, – пожала плечами Лара. – И тем не менее это так.

– Ты имеешь в виду сексуальную свободу? – спросил Ричард, и его глаза азартно блеснули.