Я тебя (не) прощу

— Хотел хоть немного радости в твоих глазах…

Он огорченно махнул рукой в сторону беседки.

— Я не большой умелец по части готовки… но сделал, что сумел.

Только теперь я заметила, что внутри старой беседки стоит стол — здесь и сейчас, а не только в моих воспоминаниях.

— Если хочешь — мы уедем, — сказал решительно Арсений.

Я обратила на него взор. Он стоял передо мной — такой уверенный, сильный, несгибаемый. И только в глазах… на самом их донышке, плескалась тщательно скрываемая, затолканная глубоко-глубоко уязвимость.

Можно было оттолкнуть его сейчас — и, возможно, уже навсегда. Но что я теряла, отдавая ему этот вечер? Чем рисковала, если все было уже давным-давно потеряно?

— Не могу упустить шанс оценить твои кулинарные навыки, — ответила насмешливо, но сердце в груди замирало от понимания того, что делаю.

В его глазах вспыхнуло облегчение. Он галантно подал мне руку, но едва наши пальцы соприкоснулись, как он подхватил меня на руки и занес в беседку.

И в этот миг все смешалось — прошлое, настоящее, будущее. Все выродилось в сумасшедший ураган эмоций, который уносил меня куда-то…

А я ему не сопротивлялась.

Хотя бы в этот вечер…

* * *

— Ну что, ты готова?

Я непонимающе посмотрела на Арсения. Он стоял передо мной — бодрый и элегантный в этом куда более привычном для него деловом костюме, и, несмотря на раннее утро, выглядел возмутительно привлекательным и свежим для того, кто провел прошлую ночь в сарае.

— Готова для чего?

Отголоски прошлого вечера, проведенного наедине в беседке за нехитрым перекусом, который Арс слепил собственными руками — видимо, незаметно для меня успев отлучиться и снова вернуться к дому — все еще звучали во мне. Разговоры ни о чем и одновременно обо всем — совсем неважные на первый взгляд, на самом деле неотвратимо приближали нас друг другу, оживляли в памяти и душе времена, когда все было точно так же… Когда он заменял мне целый мир, но и дарил в ответ огромную Вселенную, в которой никогда не была до него.

— Для того, чтобы ехать в офис, конечно же, — коротко улыбнулся он. — Сегодня ведь понедельник.

Офис… понедельник… у меня так и не нашлось времени, чтобы обдумать свое новое положение. А точнее — я трусливо избегала мыслей об этом, прячась в более привычных повседневных делах… Там, где все было ясно и хорошо мне знакомо…

— Я… — только и сумела выдавить из себя.

Сильные руки легли мне на плечи, легонько их сжали. Я подчинилась этой молчаливой просьбе и заглянула Арсу в глаза…

— Вот что я тебе скажу… Ты, конечно, можешь никуда не ехать. Тебе, в общем-то, достаточно нанять того, кто будет управлять всем за тебя, а ты — только требовать ответов и гневно кричать, если что-то не станет тебя устраивать, — пошутил он. — Но я ведь тебя знаю, Ава. Ты все равно будешь об этом думать, изводить себя мыслями о фирме и о том, что ты могла бы сделать, но при этом — не станешь в итоге переступать черту, за которой — неизвестность. Если ты захочешь — я отстану от тебя и не буду ни на чем настаивать. Или же… я могу пройти с тобой бок о бок по этой тропе и помочь стать той, кем ты заслуживаешь быть. Ты и сама понимаешь — ты можешь больше. Ты способна дать компании своего отца нечто большее, чем просто свое имя в графе «владелица».

Я напряженно вглядывалась в его лицо, пока он говорил все это. Я смотрела на то, как горят убежденностью его глаза и понимала простую вещь: еще никто не верил в меня так, как этот человек. По иронии судьбы — тот, кто меня предал. Но вместе с тем именно Арс всегда толкал меня вперед: сначала — буквально поставил на ноги, теперь — готов был помогать с фирмой… Нет, никто другой для меня ничего подобного не делал. Даже мой собственный отец. Да, он дал мне все, что мог — даже обеспечил мужем, но между нами никогда не заходило разговоров о том, что я однажды могу возглавить фирму. Сумею нечто большее, чем выйти замуж и родить внуков…

А Арс просто взял и передал мне компанию. Без сомнений и без попытки удержаться на прежнем месте… Наоборот — всячески подталкивал меня к тому, чего я сама в глубине души боялась и хотела одновременно. И он единственный это чутко понимал.

— Ладно, — сдалась я. — Позавтракаем и поедем. Заходи.

— Я уже перекусил, — попытался отказаться он.

— Брось, Богданов, — поморщилась я. — Заходи и поешь. Ты мне больше пригодишься живым и здоровым.

Он улыбнулся — очевидно, почувствовав, что я сказала куда больше, чем сама того хотела.

Но это было правдой.

* * *

— Представляю вам Аврору, новую владелицу фирмы, — громко, хорошо поставленным голосом объявил Арсений, когда в зале для совещаний собрался весь руководящий состав. — Она, как многим должно быть известно, дочь основателя компании и его законная наследница.

Я внутренне сжалась под обстрелом двух десятков любопытных глаз, но внешне выглядела, должно быть, как скала — стояла во главе стола с абсолютно прямой спиной, бесстрастная и нарочито спокойная.

Я внимательно вглядывалась в лица перед собой, пытаясь понять реакцию на то, что сказал Арс. Ожидала насмешек и неприятия. Из-за того, что я женщина. Из-за того, что никто раньше меня не видел и не знал. Из-за того, что у меня не было никакого опыта…

Но в ответных взглядах сквозили лишь сдержанный интерес и настороженность. Это можно было понять — люди тоже не знали, чего от меня ждать.

Рука Арсения тайком коснулась моей, поддерживающе ее сжала… И я поняла, что мне нужно что-то сказать всем этим людям. Что они чего-то от меня ждали.

— Я рада познакомиться со всеми вами, — проговорила, с гордостью отметив, что голос звучит ровно и не выдает владевших мной волнения и нервозности. — Сегодня я не стану задерживать вас надолго — мы соберемся снова, как только я приму дела и тогда сможем обсудить все более детально.

Покончив с официальной частью и знакомством с теми, с кем мне предстояло отныне тесно взаимодействовать, я дождалась, когда зал опустеет и повернулась к бывшему мужу.

— Что теперь? — спросила и голос невольно сорвался от пережитого нервяка.

Он привлек меня к себе и, успокаивающе погладив по спине, сказал:

— Ты прекрасно держалась. А теперь нас ждет сущая ерунда — я отведу тебя в твой кабинет…

— Который прежде занимал ты?

— Да.

Я протестующе помотала головой:

— Я не хочу туда.

Он негромко рассмеялся:

— Тогда ты можешь занять любой другой. Ты же здесь хозяйка, в конце концов.

В итоге я оказалась в кабинете, в котором прежде работал мой отец. Арс не стал его занимать и много лет он простоял пустым. Меня же так и повлекло в это помещение с темной мебелью и строгой, почти аскетичной обстановкой, в которой, тем не менее, ясно чувствовалась папина рука. Его присутствие… будто он все еще был где-то здесь, просто ненадолго вышел… Эта мысль придавала мне сил.