Я тебя (не) прощу

Он замер, уже успев подумать о том, что она все же его прогоняет. Но услышал совсем иное:

— Съезди к себе и возьми приличную одежду — не хочу, чтобы ты пугал мою дочь своим кошмарным видом.

— Как скажешь, — покорно согласился Арсений, после чего перешел на деловой тон:

— Ты заходила за чем-то конкретным?

Она непонимающе нахмурилась и он поспешил пояснить:

— Ты хотела что-то взять в сарае?

— Да. Лопату.

Он быстро отыскал инструмент, но не спешил передавать его Авроре.

— Позволь я помогу. Что нужно сделать?

— Хочешь помочь? — вздернула она бровь. — Что ж, хорошо.

Пять минут спустя он перекапывал огород, яростно вгрызаясь лопатой в уже подмерзшую землю и задавался вопросом: это действительно было необходимо или она просто решила таким образом его испытать?..

— Папа?.. — раздался рядом знакомый голосок и он резко вскинул голову.

Внезапно пришло осознание: Леся назвала его папой впервые за все время, прошедшее с того дня, когда она сорвала репетицию его свадьбы.

В груди защемило. Такие маленькие, такие банальные для кого-то детали, для него самого были величайшим сокровищем. Лучшим подарком…

— Да? — откликнулся он.

Она недоуменно обвела его взглядом и закусила губу, видимо, не отваживаясь спросить, почему он так выглядит.

Арсений тоже молчал, пытаясь судорожно отыскать правильные слова и ответы на все возможные вопросы, которые могут у нее появиться…

— А ты чего делаешь? — в итоге спросила Леся.

— Копаю огород, — озвучил он очевидное в ответ.

Дочь задумчиво нахмурила лоб и сказала:

— Странно. Мы ведь его уже копали. И я маме помогала, — добавила она с гордостью.

Арсений усмехнулся — стало быть, Аврора его действительно испытывала. Что ж… он надеялся, что не получит лопатой в лоб, если самовольно соскочит с этого испытания. Было сейчас кое-что поважнее, чем их запутавшиеся отношения… и это Леся.

Он с ужасом понял, что за все это время ничего даже не подарил своему ребенку, если не считать куклы, которую купил против воли Авроры давным-давно. Нужно было срочно исправлять ситуацию, но вот незадача… он уже отдал жене и дочери практически все. Но вряд ли маленькую девочку мог интересовать счет в банке или дорогущая машина…

— Проводишь меня до сарая? — спросил Арсений, закидывая лопату себе на плечо.

Леся кивнула и молча зашагала рядом. Как странно… они были самыми родными друг для друга — по крови, но он по-прежнему мало что о ней знал по факту. Дочь не торопилась делиться с ним подробностями своей жизни, но ведь и он для нее пока оставался практически незнакомцем…

Дойдя до сарая, Арсений пристроил лопату к остальным инструментам и с надеждой предложил:

— Составишь мне компанию, пока я буду кое-что делать?

— А что ты будешь делать? — живо поинтересовалась Леся в ответ.

— Узнаешь, если мне будешь мне помогать, — улыбнулся Арсений.

— Ладно, — согласилась она, не задумываясь.

Он вытащил из сарая найденные там, явно давно забытые и ненужные материалы, прихватил необходимые инструменты и, пристроившись со всем этим на нижних ступеньках крыльца, как бы между прочим проговорил:

— Знаешь, у меня в детстве почти не было игрушек. У моей мамы — твоей бабушки…

— У меня есть бабушка? — восторженно-удивленно выдохнула Леся.

— Есть, — кивнул он, а глаза защипало от того, с какой надеждой дочь при этом на него смотрела.

Она была, казалось, самым неизбалованным ребенком на свете, который хотел лишь самых простых вещей, таких привычных и обыденных для многих других детей…

— А когда она к нам приедет? — нетерпеливо поинтересовалась Леся. — Или… она не хочет со мной видеться?

Сомнение и грусть, отразившиеся на ее лице, буквально разбивали ему сердце.

— Она будет очень рада с тобой познакомиться, — произнес Арсений убежденно. — Она была очень счастлива, когда узнала о тебе… Но сначала мы должны спросить разрешения у мамы…

— Я сейчас! — мгновенно вскочила Леся на ноги, но он успел ее перехватить и усадить рядом с собой.

— Не надо отвлекать маму прямо сейчас, — сказал мягко. — К тому же, ты обещала мне помочь…

— Ладно, — вздохнула дочь. — Так что мы будем делать?

— А ты дослушай, — ответил он и, убедившись, что дочь внимательно на него смотрит, продолжил, параллельно обрабатывая деревянные брусочки, которые взял в сарае:

— Когда я был маленьким, у моей мамы не было денег, чтобы покупать мне игрушки. И знаешь, что она делала, чтобы я из-за этого не грустил?

— Что? — спросила Леся, с интересом наблюдая за его действиями.

— Она делала их сама, — улыбнулся своим воспоминаниям Арсений. — Чаще всего — шила и набивала ватой, а потом придумывала историю о том, как эта игрушка попала к нам… И мы с тобой тоже можем создать игрушку сами. Кого бы ты хотела?

Леся приоткрыла рот, словно не верила, что такое вообще возможно. После некоторых размышлений она выпалила:

— Я хочу лошадку!

— Значит, будет лошадка, — кивнул Арсений.

Они просидели так несколько часов — он строгал, пилил, вырезал из небольших брусочков детали будущей игрушки, а Леся сыпала миллионом вопросов, подавала ему нужные инструменты и материалы…

Одним словом — они почти незаметно внешне, но весьма ощутимо внутренне — сближались.

— Ну как? — спросил Арсений, закончив полировать деревянную лошадку и убедившись, что на ней не осталось никаких неровностей и зазубрин, которые могут быть чреваты появлением заноз у дочери.

Конь, если быть откровенным, получился на редкость уродливым и кривым. Одно его ухо было больше другого; нос вышел слегка приплюснутым, а рот — перекошенным…

Но Леся всего этого, кажется, просто не замечала. Когда он передал ей игрушку, она крепко прижала к себе деревянного коня, как величайшую ценность…

— Завтра мы можем покрыть его лаком, чтобы красиво блестел, — сдавленным голосом произнес Арсений. — А еще — сшить ему одежку, если мама пожертвует нам какие-нибудь тряпки…

— Он клевый, — с чувством откликнулась дочь. — Спасибо, папа.

Он порывисто притянул ее к себе и обнял, ощущая, что совершенно не заслужил ни этого «спасибо», ни восторженной радости в ее глазах. И даже ответного объятия, которым она его наградила — доверчиво и искренне.

— Знаешь что? — проговорил он, подхватывая дочь на руки. — Я сейчас немного на мели, но, думаю, мы с тобой все равно можем совершить налет на «Мармеладный рай» — кое-кто мне сказал, что это твой любимый магазин сладостей?