Я тебя придумала

.

Милли догнала отца в одном из длинных коридоров замка.

Робиар стоял у окна, неподвижный и мрачный, застывший, как тёмное изваяние, и молчал.

Он так ничего и не сказал Эмиландил, пока она за ним бежала. Ни единого слова.

— Отец… — прошептала эльфийка, подходя ближе. Она пыталась понять саму себя, осознать, зачем побежала за Повелителем, но не могла.

— Ты всё ещё называешь меня так, — вдруг сказал Робиар, по-прежнему застывший, как камень, не поворачивая головы. — Зачем, Эмиландил?

Эльфийка сжала кулаки.

— Потому что ты — мой отец. Что бы ни случилось, ты всегда им будешь. Хоть ты и ненавидишь меня.

— Ненавижу? — прошептал он, горько усмехнувшись, но Эмиландил этого не увидела. — А ты? Разве ты не испытываешь ко мне ненависти… дочь?

Она ответила, не колеблясь ни секунды:

— Нет, отец. Не испытываю.

У Повелителя дрогнули плечи.

— Разве? А мне казалось…

— Тебе казалось. Но это не так.

Они замолчали.

Робиар смотрел в окно, на императорский парк, где в зелени деревьев, на берегу пруда, ему чудились две фигурки — женская и мужская, сжимающие друг друга в объятиях. «Кажется, Аравейн наконец встретил ту, которую так долго ждал», — подумал Повелитель, не испытывая по поводу этого, впрочем, никаких чувств.

Он ничего не чувствовал… уже очень давно.

А Эмиландил улыбалась. Она смотрела на затылок своего отца и улыбалась.

— Однажды, когда мне было пять лет, ты решил прогуляться вместе со мной по нашему парку. Было, кажется, лето — я помню яркое солнышко, зелёные листья и траву, цветы и совершенно чудесный запах в воздухе. Я, наверное, даже смогла бы нарисовать этот день, если бы умела рисовать — так он отпечатался в моём сознании.

Мы шли по дорожке, ты держал меня за руку, и я чувствовала себя такой счастливой, что просто разрывалась на части. А потом я заметила в траве мёртвую птицу… маленькую, почти птенца. Я так расстроилась, что в такой чудесный, волшебный день — и вдруг мёртвая птица. А ты взял её в руки и сказал: «Про нашу тёмную магию, Эми, рассказывают много ужасов, но помни — то, что может причинить боль или убить, может и вылечить, спасти жизнь. Наша магия — тёмная, это правда, но ничто не мешает ей при этом нести свет». А потом ты раскрыл ладони, и птичка, чирикнув, улетела прочь, живая и здоровая. Ты разогнал ей кровь и пустил сердце, теперь я понимаю. Но тогда…

Эмиландил подошла к Робиару и дотронулась кончиками пальцев до его плеча.

— Тогда это стало для меня настоящим чудом. Самым лучшим, что случилось со мной в этот день. И ты… ты был самым лучшим. Я просто не могу ненавидеть тебя, отец. Пока в моей памяти ещё есть это воспоминание… Я спрятала его очень глубоко, так глубоко, чтобы никто не мог достать. Я хранила его, потому что я верю в тот день. Верю… по-настоящему верю в своего отца. Тот день… он был в моей жизни, и он был самым лучшим.

Принцесса замолчала, но спустя несколько секунд, так и не дождавшись реакции от Повелителя, продолжила:

— Это воспоминание поддерживало меня в самые трудные минуты, когда мне казалось, что ничего хорошего не было и не будет. Когда я почти ненавидела… и тебя, и братьев. Я знаю, ты презираешь меня, отец. Наверное, за цвет моих волос. Но я хочу, чтобы ты знал — я не испытываю к тебе ненависти.

Сначала Эмиландил показалось, что её слова ушли в никуда, как вода в песок, что они совершенно безразличны Повелителю. Но секундой спустя он развернулся к ней лицом и эльфийка даже охнуть не успела, как Робиар крепко обнял свою дочь.

— Эми, — тихо сказал он, прижимая Эмиландил к себе.

— Только ты называл меня так. Но это было очень давно, отец.

Повелитель погладил её по серебряным волосам, а потом отстранился и заглянул ей в глаза.

— Я не знаю, сможешь ли ты простить меня, но я хочу, чтобы ты хотя бы понимала…

— А я понимаю, — прошептала Эмиландил. — Ты очень скучаешь по ней, да?

Робиар печально улыбнулся и кивнул.

— Да, очень. Моя Леми… она была прекрасным человеком. Добрым и великодушным. Двести лет… Я живу без неё уже двести лет, точнее, пытаюсь жить. Я и хорошим отцом быть тоже… пытался. Но Виан и Тимирей унаследовали жестокость своей матери, а ты… Ты знаешь, почему я сохранил тебе жизнь, Эми? Почему не убил тебя, как это полагалось, когда ты родилась?

Принцесса покачала головой.

— До сих пор не понимаю, почему.

— Всё просто. — Повелитель погладил дочь по щеке. — Я много рассказывал Лем о наших обычаях, в том числе об этом. Она была в ужасе и взяла с меня слово, что если у меня когда-то родится ребёнок с серебряными волосами, я его не убью. Даже имя придумала — Эмиландил, оно ведь подходит как мальчику, так и девочке.

— Принцесса Луламэй… похожа на твою Лем? — спросила эльфийка, с тревогой вглядываясь в лицо отца.

— Да, — он кивнул. — Но не настолько. Не бойся, Эми, со мной всё будет хорошо.

Робиар вдруг замолчал, глядя на дочь. Вздохнул, а потом вновь обнял её — крепко-крепко, изо всех сил.

— Неужели ты не ненавидишь меня, Эми? Я думал, в твоём сердце давно умерли все добрые чувства ко мне. Да я и сам понимал, что убил их своим отношением, вечным равнодушием, жестокостью. Неужели ты сейчас действительно… волнуешься за меня?

Эмиландил запустила длинные пальцы в волосы отца, взъерошила их, и удивлённо вздохнула, когда он не отстранился и не сказал ничего резкого или злого.

— Я помню, как ты защищал меня от Виана и Тимирея, — ответила эльфийка, улыбнувшись. — Пусть ты прикрывался другими причинами, в глубине души я всегда верила, что ты любишь меня.

— Я не уверен, что могу любить, Эми, — прошептал Робиар. — С тех пор, как умерла Лем, я почти ничего не чувствую.

Эмиландил на миг отодвинулась, чтобы, глядя Повелителю в глаза, прошептать:

— Мы справимся, папа. Я верю.

В зале для приёма посетителей в этот момент никто не заметил, как отошедшая в сторону Ленни тихо вздохнула с облегчением, а потом улыбнулась и растворилась в воздухе.

Глава пятнадцатая, в которой всё встаёт на свои места

— Ваше величество, ну, посудите сами, ради чего идти на смерть? Ради выдумки, предрассудка, ради пустого места?

— Ради любви!

«Обыкновенное чудо»

Теперь, когда Хранитель оказался рядом, я ощущала его, как никогда раньше. Радость, как от долгожданной встречи, нежность, немного волнения — вот, что было в его душе.

А я чувствовала себя просто хорошо. И спокойно.

Мы сели на траву и улыбнулись друг другу.

— Вейн… — я выдохнула это имя, попробовала его на вкус, услышала, как оно звучит — впервые из моих уст. — Мне больше нравится так. Аравейн… очень официально.

Его сапфировые глаза смеялись.

Никогда в жизни не встречала настолько красивого мужчины. Всё в нём было совершенным — черты лица, будто выточенные талантливым художником, ласковая улыбка, глаза — дивно-голубые, пронзительные, волшебные. Он и сам был абсолютно волшебным. Как из сна. Самого лучшего сна.