Я тебя расколдую

– Пусть даже он находился под маскировочной магией, но посмотрите внимательно. Может ли это быть тот же человек, которого вы видели в кофейне?

Я протянула руку и взяла магический снимок. Парень был молод, хорош собой. Вот только в его лице сквозило брезгливое высокомерие. Словно он априори считал себя выше других.

Но был ли он тем, кого мы видели? Не уверена, честно. Я прикрыла глаза, пытаюсь вызвать в воображении образ того человека, после чего покачала головой:

– Ничего не могу сказать. Вот если бы я увидела его со стороны, тогда еще могла о чем-то говорить. А так…

– А какой смысл тебе его видеть, если он все равно был под маскировочной магией? – не понял Николас. – Ты все равно ничего с уверенностью сказать не сможешь. Да и Рейстлин тоже.

– Как ты не понимаешь, – покачала головой я. – Он может изменить внешность, голос, воспользоваться артефактами. Но при этом он остается собой. Сохраняются движения, жесты, какие-то привычки. Это не доказательство, согласна. Но такие мелочи помогут хотя бы подкрепить уверенность, что это он. Или попытаться ее опровергнуть.

– Вы правы, юная леди, – одобрительно кивнул мне лорд Мэлори. Я благодарно кивнула, принимая похвалу. Но вслух спросила совсем другое:

– Могу ли я поинтересоваться, что это за человек?

– Эштон Иден, помощник моего заместителя, – неожиданно оказался щедрым на информацию глава Тайной канцелярии. – И, что важно, сокурсник Берка Салливана. Они даже дружили, насколько я помню из досье.

– Но зачем тогда вы приняли его на работу? – полюбопытствовала сестра. – Разве не логично держать подальше от тайной информации возможного предателя?

– А он талантливый малый, – спокойно пояснил лорд. – К тому же мы его проверяли, и не раз.

– Но доступ к редким артефактам у него был? – уточнил Рейстлин, изучая магический снимок. Лорд кивнул, а я предложила:

– У вас будет возможность под каким-нибудь благовидным предлогом вызвать Идена? Так, чтобы мы могли со стороны за ним понаблюдать? Тогда я с большей вероятностью смогу сказать.

– Нет! – дружно вызверились на меня дед и бывший попугай. Нашли, тьма, общий язык. Только кто их спрашивает-то? Если дело государственной важности, вряд ли к чужому мнению прислушаются.

А вот лорд Мэлори взглянул на меня с интересом и согласился:

– Конечно, смогу. Завтра вас устроит? Уверяю, – это уже деду и Рейстлину, – я обеспечу Кассандре полнейшую безопасность.

Крыть было нечем, и мы условились на завтра. Выезд короля назначили на послезавтра. Дед, мой чернокнижник и некромант должны находиться поблизости, чтобы в случае необходимости прикрыть короля.

Вот только почему при одной мысли об этом во мне что-то замирало от дурного предчувствия?

Глава 44

– Ай! Тьма! – толстый томик выскользнул из рук и с громким стуком рухнул на пол. Недовольно взглянула на него с высоты стремянки, на которую я благополучно забралась. Вот только зря я, наверное, это сделала. Лестница пошатнулась и…

И быть мне, наверное, глубоко ушибленной, если бы не так кстати появившийся чернокнижник с потрясающе быстрой реакцией. Он подхватил меня на лету и даже почти не пошатнулся под моим весом. Впрочем, и на пол меня опускать тоже не спешил.

– Ты что творишь? – голос звучал сердито. – Осторожнее надо, Касси.

Учитывая последние обстоятельства и что я теперь телепортировалась к нему, если Рейст отходил от меня далеко, чернокнижник снова гостил в нашем доме. И, судя по всему, бдел, как бы я чего не натворила. Во всяком случае, я этим вечером на него постоянно натыкалась.

– Я случайно, – буркнула я. – Может, ты все-таки поставишь меня на пол?

На меня укоризненно посмотрели, так, будто я его в лучших чувствах обидела. Но отпустили. Впрочем, отходить от меня маг не стал, да и руки с талии не убрал. Я явственно чувствовала их тепло через тонкую ткань платья, и в свою очередь жар приливал к щекам, заставляя краснеть.

– Что делаешь? – как ни в чем не бывало поинтересовался он, словно не рычал на меня еще минуту назад.

– Ищу, – мрачно бросила я, пытаясь выпутаться из крепкой хватки. Ага, как же. Так меня и отпустили! Раз десять.

– Что ищешь? – продолжал допытываться Рейстлин.

– Информацию о нашей связи. Хочу понять, почему она продолжает держаться, – призналась я, переставая брыкаться. Не то чтобы смирилась, просто каменную глыбу сдвинуть проще, чем одного конкретного чернокнижника.

– А зачем? – вдруг спросил маркиз, а я даже дар речи потеряла.

– В каком смысле «зачем»? – переспросила мгновение спустя. – Ты разве не хочешь ее разорвать?

Он вдруг улыбнулся – так легко, по-мальчишески, и я в очередной раз осознала, что не настолько уж он и старше нас с Ларсом. Просто раньше вел себя серьезно, властно, а со временем вдруг стал оживать, словно ему напомнили, что он вовсе не сухарь.

– Не хочу, – просто ответил он. – А зачем?

– В смысле? – оторопела я. Понимала, что повторяюсь, но как так-то? Почему он не хочет разрывать связь? Она же жутко неудобная, нервомотательная и вообще…

– Зачем мне это делать? – рассудительно начал он. – Так ты у меня на глазах, я точно знаю, что никуда не вляпалась. Хотя в твоем случае ни в чем уверенным быть нельзя. И мне так спокойнее.

– Рейст, – я даже пальцами защелкала перед его глазами, стремясь вернуть собеседника в реальность. – Зачем тебе это знать? Я тебе никто! Меня даже бывшей девушкой твоего брата можно назвать с натяжкой. Ты должен быть рад от меня избавиться.

Я говорила об этом с непривычной для себя серьезностью. Потому что действительно так думала. Воспринимать его слова буквально слишком опасно. Чем чаще он это повторял, тем сильнее хотелось бы поверить. А сейчас… Это просто наваждение. Последствие этой демоновой связи, в конце концов. Если это мы правы, и это действительно печать богов.

– Как это никто? – уперто заявил этот самоубийца. – Ты моя невеста.

– Так, – я решительно выпуталась из его объятий и подошла к уроненной книге. – За метлой не пойду, устала. Но потом мы с тобой об этом еще поговорим.

Подняла фолиант, сдула чудом оставшуюся на ней пыль и распахнула на первой попавшейся странице, стараясь не обращать внимания на недовольный взгляд собеседника. Он что, думает, что чем чаще он будет мне повторять, что я его невеста, тем быстрее я привыкну к этой мысли и пойду на их с дедом авантюру? Нет, спасибо.