Я тебя вижу

Часы терзаний медленно протекали, и Артур не знал, как долго он мучился: то ли пять минут, то ли пять часов. Полностью потеряв ориентацию во времени и пространстве, мужчина лежал, уставший и истерзанный физически и морально. Голоса в голове снова превратились в шепот и постепенно затихли, уступая место оглушающему стуку сердца. Пульс был неровный, и вдруг в груди Артура кольнуло так, будто пронзили клинком. Артур руками схватился за грудь, пытаясь сорвать с себя это ощущение, но ничего не получалось. Его тяжелые веки закрылись, тело замерло, а в голове осталась лишь пустота.

Еще долго Артур ощущал на себе последствия совершенного ритуала и дал себе слово, что больше никогда в жизни не прибегнет к некромантии. От следов он избавился, оставив себе лишь сережки как ценную память о погибшей.

Артур не знал, как ему теперь поступить. Он не хотел спускать с рук то, что Чейзен совершил, но и не мог признаться, что, некромантией призвав дух Элайны, он узнал все подробности ее смерти. Альгерон жаждал справедливости и желал, чтобы Барт понес наказание за содеянное, но доказать ничего не мог, а если выяснится, как Артур обо всем узнал, то и его загребут в тюрьму. Но Элайна попросила присматривать за Итаном, защитить его, что бы это ни значило. А если его отца и Артура посадят, то парень останется совсем один.

В университете тем временем действующий ректор собрался покинуть пост, и на его место устроили конкурс. Артур, не долго думая, принял участие, но и Чейзен не отставал. Конечно, были и другие кандидаты, но Артур желал во что бы то ни стало выиграть, заполучить столь влиятельное и желанное место. Он понял, что, имея власть, сможет отстранить Чейзена от проекта.

Артур организовал большую предвыборную компанию, где в красках пояснялось, как прекрасна будет жизнь университета с ним на посту ректора. Сначала голоса кандидатов были равны, но вскоре Артур начал выигрывать, и в итоге ректором стал именно он.

Не веря в успех соперника, Чейзен обвинил Альгерона в подделке голосов. Артур не стал что-либо комментировать, а просто в первые же дни на новом посту отстранил Чейзена от деятельности проекта университета, перекрывая ему доступ ко всем наработкам. Барт был в бешенстве от такого решения, но повлиять уже никак не мог. Естественно, у коллег возникли вопросы, почему отстраняют такого сильного участника, на что Альгерон ответил, что Чейзен ставил проект под угрозу, но тщательно это скрывает. Все знали о бывалой дружбе мужчин, поэтому, решив, что Артур знает Чейзена лучше, поверили.

— Еще пожалеешь, урод, — ненавистно выпалил Барт перед уходом, — все узнают, что ты нагло солгал обо мне и не заслуживаешь этого места.

Артур подошел к нему вплотную. Хотелось снова устроить взбучку, но он сдержался, сжимая всю ненависть в кулаках.

— Я знаю, что ты сделал с ней, — с ледяным упреком процедил Артур, смотря Чейзену прямо в глаза.

Барт непонимающе нахмурился, но не успел ничего ответить. Артур развернулся и ушел. Больше они не виделись.

Глава 27. Свет победит

Рассказ Артура будто перенес мою душу в чужое прошлое, и я своими глазами увидела все происходящее. Слишком подробно и ярко он повествовал о событиях минувших дней, окунаясь в них с головой, переживая заново всю прожитую боль.

История полностью шокировала. Я подозревала о чувствах Альгерона и знала, что сведений о смерти Элайны у него гораздо больше, чем у всех остальных. Подозревала я и о причастности Чейзена к гибели матери Итана. Но я никак не могла представить, что все настолько серьезно. Получается, Артура обвиняют в некромантии не зря? Чейзен узнал о том, что Альгерон совершал ритуал, призывая Элайну, и теперь хочет доказать, что ректор университета действительно причастен к темной магии?

Но в данный момент интересовало, как же отреагирует Итан. Я перевела взгляд с Артура на него, и ректор тоже посмотрел на парня. Тот отрешенно молчал, и это молчание казалось страшнее самых оглушительных криков.

— Прости Итан, — нарушил тишину Альгерон, — за все прости. Что я тайно любил твою маму, что отчасти виновен в ее смерти, что вытянул ее дух из загробного мира, что не рассказывал тебе правду об отце, что и тебе пришлось пострадать от его рук. Я не выполнил просьбу твоей мамы и не уберег тебя от проклятой участи. Прости, что тебе пришлось узнать это лишь сейчас.

В том, что Альгерон рассказал правду, сомнений не возникало. Во-первых, так факты начали сходиться. Теперь стало понятно, почему Чейзен пытался дискредитировать Артура именно таким образом. Барт старший жаждал правосудия, подкидывая элементы ритуала призыва духа, потому что выяснил, что Артур действительно это делал. Слух о связях со студентками тоже, видимо, не зря распустил. Скорее всего, в нем до сих пор сидела обида, что Артур провел время с его женой, и так он теперь пытается показать, что Альгерон имеет связи с теми, с кем ему не положено.

Во-вторых, я думала, что слова Альгерона истинны, потому что никто никогда не стал бы просто так признаваться в том, что прибегал к некромантии. Данное заявление напрямую приведет человека к стражам. И мы с Итаном могли бы спокойно сейчас сдать Альгерона. Но он нам доверился, решив, что правда важнее.

— Почему вы решили рассказать нам вообще обо всем? — не удержалась от вопроса я. — В смысле, да, я сама вас подтолкнула к этому и хотела, чтобы Итан узнал правду. Простите, что надавила на вас, я благодарна вам за честность, но… Вы ведь могли рассказать обо всем лишь ему. Но вы рассказали и мне. Почему?

Артур посмотрел на меня очень странно, будто надеялся на какие-то действия с моей стороны.

— Потому что я вижу твои чувства, Марта, — он грустно улыбнулся, — вижу, как ты относишься к Итану, как готова помочь ему. И у тебя есть еще шанс на то, что любимый человек спасется. А у меня этого шанса уже нет.

Ректор печально опустил взгляд, а после положил руку на запястье Итана и обратился к нему:

— Я очень хочу помочь тебе, мой мальчик. Ты всегда был мне как племянник. Тебе наверняка больно обо всем этом узнать, но с этой минуты я обещаю, что буду предельно честен с тобой. Лжи вокруг уже было достаточно. Элайну не удалось уберечь, но помочь тебе и остановить Чейзена еще можно. И мы найдем способ это сделать.

Я вспомнила, как меня однажды утешала Лара, также говоря, что все получится, применяя слово «мы». Это чувство единства согревало.

— Ненавижу… — склонив голову, тихо прошептал Итан, и в голосе сквозила неподдельная ненависть.

— Прости меня, — снова начал Альгерон, но Итан перебил его.

— Нет, Артур, не вас. Я ненавижу отца. Оказывается, я не только сейчас слеп, а всю жизнь был таким, — он издал нервный смешок, вызывающий мурашки по телу, — даже не видел того, что происходило. Не знал о том, что мама была с отцом не из-за любви. Не знал, что я послужил причиной того, что она осталась с ним. Не знал, что вы с мамой… Боги, да я даже не подозревал ничего. Марта права, все было слишком очевидно, но не для меня, судя по всему. Я видел лишь обычных родителей, а каждому ребенку хочется думать, что его семья создана по любви. Я видел, что мама иногда грустила, но не знал, от чего. Дурак слепой. И уж точно я не знал, что отец маму…