Я тебя вижу

Артур поздравил Чейзена, пожелав ему хорошей семейной жизни, и начал осознавать, что ему с этим уже ничего не поделать, нужно смириться. Элайна не просто полюбила другого, она теперь носила под сердцем чужого ребенка. Значит, все взгляды Элайны были лишь иллюзией, созданной воображением влюбленного. Артур отступил, продолжая при этом нести в душе рану, которая временами приносила страшную боль.

Вскоре Чейзен и Элайна поженились, а позже у них родился Итан. Будучи близким другом семьи, Артур часто водился с малышом, который всегда встречал его наивной и радостной детской улыбкой. В глазах мальчика Артур постоянно видел Элайну, от нее Итан унаследовал их цвет.

Зарывая свои чувства глубоко в душе, подавляя их, Артур полностью углубился в науку. Друзья постоянно намекали ему, что пора бы тоже завести семью, но Альгерону не хотелось. Он до сих пор не мог представить рядом с собой другую женщину, все они казались далекими, чужими и неинтересными.

Артур и Элайна всегда общались сдержанно, по-дружески, но периодически во взгляде Артура мелькала нежность, а во взгляде Элайны — безнадежность и отчаяние. Альгерону постоянно казалось, что Элайна хотела ему что-то сказать, но прятала это желание, не решалась. Поэтому, помимо простого бытового общения, они разговаривали взглядами, которые никто другой не замечал.

Артуру часто хотелось коснуться Элайны, дотронуться хотя бы до ее руки, до волос, мимолетно провести пальцем по щеке. Он искренне корил себя за подобные желания, ведь Элайна — жена его лучшего друга. Но в моменты, когда не было посторонних глаз, он все же позволял себе проявлять такие знаки внимания, не в силах сдерживаться, никогда при этом не переходя грань. Элайна замечала это, но не сопротивлялась. Артуру казалось, что и она ждала подобных моментов уединения. Они никогда не обсуждали это, но Элайна постоянно проверяла, не видит ли Чейз, если вдруг рука Артура случайно поправляла ее волосы, или если улыбка Артура сказала больше, чем положено.

Семейная жизнь Бартов проходила спокойно. Артур не замечал, чтобы супруги ругались, но и страстных порывов за ними тоже не наблюдал. Элайна больше всего любила проводить время с сыном. Казалось, что в нем для нее был смысл всей жизни. Артур искренне радовался, что материнство приносило Элайне такое удовольствие.

Мир Артура перевернулся вновь одним дождливым днем, когда к нему домой совершенно внезапно постучалась Элайна. Впустив ее, он тут же побеспокоился о том, что случилось. Не делясь подробностями, Элайна заявила, что они с Чейзеном повздорили, и ей надоело терпеть дурной характер мужа, от которого она часто уставала. Вид женщины был усталый и замученный, словно отражая мучения нескольких лет, которые Элайна так тщательно скрывала и подавляла в себе, не жалуясь.

Артур достал из закромов бутылку хорошего красного вина, быстро нарезал закуски и накрыл стол, предлагая Элайне расслабиться и забыть все проблемы. Альгерон не имел намерений флиртовать с Элайной, он лишь желал, чтобы она хорошо отдохнула, а ему было приятно скоротать время в ее компании, тем более, что наедине на такое длительное время они не оставались давно. За трапезой двое не замечали, как сгорали минуты. Элайна никогда не была настолько искренней с Артуром, но в этот вечер она излила ему всю душу, поделившись терзаниями, мучившими ее на протяжении всех лет, в которых она была замужем за Чейзом. Артур понял, что не так все прекрасно в браке Бартов, и Элайна совсем не чувствовала себя счастливой, лишь создавала видимость.

Вино слегка затуманило разум, но придало легкость и расслабление. В таком состоянии легко поддаться случайному порыву души, проявить свою истинную натуру, быть искренним и настоящим, не думая о последствиях. Артур окунулся в этот состояние и решился задать вопрос, терзающий его на протяжении нескольких лет.

— Эла, — Артур особенно любил это милое сокращение ее имени, но обращался так лишь в те минуты, когда они оставались наедине, — я все эти годы думаю и не могу понять одного. Почему ты выбрала Чейза? Я люблю своего друга и уважаю твой выбор, но, когда мы познакомились с тобой, мне казалось, что на него ты обращала внимания меньше, чем на меня. Ты ведь знала, что я к тебе неравнодушен. Эла, ты не могла не замечать этого. И я был уверен, что и ты ко мне что-то чувствовала. Скажи честно, почему он? Что я все-таки сделал не так? Я до смерти буду терзаться этим вопросом, если ты не ответишь мне сейчас.

Он впился взглядом в нее, пытаясь найти ответ. Глаза Элайны заблестели от влаги, и слеза, не удержавшись, покатилась по щеке, оставляя мокрый след. Альгерон по инерции, не задумываясь о своих действиях, аккуратно смахнул каплю большим пальцем, проводя потом им по влажной дорожке. Взгляд Элайны был отрешенным, горестным.

— Артур, — она всхлипнула, — я не выбирала. Он решил мою судьбу за меня. Он заставил меня быть с ним, привязал к себе, и я ничего не могла поделать с этим.

Элайна заплакала так, будто на нее разом навалились все беды, которые она только могла пережить. Артур, пододвинувшись, обхватил ее, обвивая руками, как хрупкое создание, боясь сломать или причинить вред, ласково обнял. Он не давил, спокойно ожидая ответа и понимая, что узнает сейчас что-то очень важное. И Элайна, немного успокоившись в теплых руках, поведала тайну, которую хранила от всех.

— Однажды Чейзен пригласил меня к себе. Я даже не предполагала, что он может что-то со мной сделать. Пришла, а он целое свидание организовал: накрыл стол, купил цветы. Я поняла, что в его намерениях совсем не дружеская встреча. Не хотелось его обижать, но я призналась, что Чейз для меня всего лишь друг. Однако его это не останавливало. Он продолжал настаивать на том, чтобы я разглядела в нем мужчину, чтобы я призналась себе, что на самом деле Чейз мне нравится. Я отрицала это, пытаясь перевести происходящее в шутку, не желая портить отношения. Чейзен ведь знал, что я не люблю его. Я говорила ему, кто на самом деле мне нужен.

Каждое слово давалось с трудом, Элайна буквально выжимала их из себя и чувствовала страх за то, что произносила это. Лицо Артура становилось мрачнее с каждой фразой.

— Но Чейзену было плевать на мои слова и желания. Артур, он… — Элайна снова горько заплакала, вспоминая тот несчастный день, перевернувший и сломивший ее жизнь. — Он воспользовался мной. Телепатия, будь она проклята! Своими силами Чейз проник мне в мысли и заставил… Он внушил мне, что я тоже хочу этого, понимаешь? А я в глубине сознания понимала, что мною пользуются, играют, как безвольной куклой, но я ничего не могла с этим поделать, не могла сопротивляться. Он затащил меня к себе в постель без моего согласия. А потом заставил сказать всем, что мы с ним вместе. Я не хотела, но он настаивал, угрожая мне. А потом я узнала, что беременна. Чейзен, конечно, рассчитывал на это, и тут же сделал мне предложение, поклялся в вечной любви и истинных чувствах. Сказал, что все, что произошло между нами — это во благо, теперь мы будем счастливы, и я просто должна это принять. А я не могла принять, что мне придется быть с тем, кого я не люблю. В Чейзе я всегда видела лишь друга, но точно не своего будущего мужа. Однако выбора не осталось. Знаешь, я всегда мечтала о ребенке. И я понимала, что не смогу избавиться от него. От кого бы он ни был, это частичка меня. Это новый человек, нуждающийся в любви и заботе. И сам ребенок не виноват в том, как именно его заставили появиться на свет. Также мне не хотелось, чтобы малыш рос без отца. Я сама себе внушила, что присмотрюсь к Чейзу получше, что постараюсь полюбить его, закрыв глаза на то, как он со мной поступил. Я согласилась выйти за него, и он был счастлив. Все эти годы и я себя убеждала, что счастлива, но это было вранье. Счастливой меня делает только Итан, но не его отец. Я благодарю жизнь за то, что она подарила мне такого замечательного сына, но сожалею, что он от Чейза. Я никогда не любила и не могла полюбить мужа. Приходилось лишь играть роль любящей жены.

Ярость и злость охватили Артура. Ему хотелось сейчас же найти Чейзена и убить за то, что нарушил их договор, что силой взял Элайну, что лишил счастья его любимую женщину, что применил телепатию незаконно. Для Чейза Элайна была лишь трофеем. Он всегда по натуре был победителем, жаждал заполучить все, чего ему хотелось, и Элайна не стала исключением. Но Артур надеялся на порядочность друга. Очень зря надеялся.

— Эла, милая, почему ты молчала? — Артур мягко коснулся руками щек женщины, поворачивая ее заплаканное лицо на себя. — Этого ублюдка можно было бы отправить за решетку! Да я бы сам лично убил его за такое! Не могу поверить, что этот придурок с тобой так поступил. Мразь!

Ругательства сыпались потоком, и Артур никак не мог усмирить свой гнев. В одно мгновение лучший друг превратился в заклятого врага. Элайна не мешала эмоциям мужчины выплескиваться, ведь когда-то и она испытала похожую злость. В порыве ярости Артур подскочил, готовый тут же сорваться и добраться до Чейзена, выбить из него всю дурь.

— Артур, успокойся, — умоляюще попросила Элайна, вставая и рукой притягивая Альгерона к себе, — Чейзен не знает, что я здесь, и я не хочу, чтобы узнал. Не хочу лишних скандалов. Я уже смирилась со своей судьбой, но мне необходимо было рассказать кому-то о том, что на самом деле произошло и что у меня на душе. Ты не представляешь, как тяжело прятать в себе чувства, скрывать правду.