Я, ты и наша тень

— Держи, — протянул он острый клинок, едва не ставший причиной гибели. — Затаись где-нибудь.

И ринулся в бой. Я видела, как среди сражавшихся появился Грэм, стремясь скорее подобраться к Лаэрдскому правителю. Шаг за шагом он подступал все ближе.

Вокруг мелькало оружие. Слышались крики. Чувствовалась безысходная ярость со стороны противника и героическая отвага со стороны лессиров.

Я не сводила глаз с мужа. Боги, не дайте ему погибнуть! Конечно, он сильный и опытный воин, но все же намного спокойнее, когда с ним рядом верные друзья, защищающие спину властелина.

Внезапная мысль сковала тело. Как я могла забыть про Даная? Темница наверняка охраняется, да и Грэм говорил, что блондина собирались пытать. Насколько я знаю, лессиры оставили без внимания ту часть замка. А обитатели катакомб просто могли не знать о захвате.

Перехватив поудобнее кинжал, я прокралась к лестнице, ведущей в подземелье и, собравшись с духом, спустилась вниз.

Длинный узкий коридор, с решетчатыми темницами по обе стороны нисколько не вызывал приятных чувств. Тянуло сыростью и плесенью. Сквозь кованое кружево запертых дверей можно было разглядеть томящихся пленников.

Почти в каждом отсеке находился человек. Проведя в замке несколько дней, я и не догадывалась о таком количестве заключенных. Грэм оказался даже более жестоким, чем я представляла.

Внезапно одна из дверей открылась, и я лицом к лицу столкнулась со смеющимся черноглазым мужчиной, державшим в руках кольчугу стражи. Он явно удивился узрев пред собой незнакомую девушку. Его глаза широко распахнулись, пытаясь уследить за коротким естественным движением отточенной стали, а в следующий миг удивляться уже стало поздно: кинжал по самую рукоять вошел в незащищенное горло.

Так я стала убийцей. Нет, конечно, это не было чем-то ужасным. В нашем мире, где так много войн и крови, остаться с чистыми руками почти невозможно. Не думаю, что Нил сильно огорчится узнав, что у его жены не дрогнула рука. Так что поистерить по поводу собственной бесчеловечности смогу и позже, сейчас же, глубоко вздохнув, я перешагнула через сползший на землю труп. Странно, я даже не чувствовала себя виноватой. Как сказал бы Хома: «Это судьба».

В одной из решетчатых темниц находился Данай. Только в какой именно? Осторожно просмотрев все камеры я не нашла знакомого лессира. Бесы, да где же он?

Темный коридор озарялся лишь тусклыми факелами, расположенными на значительном расстоянии друг от друга. Подхватив один из них, я осторожно осветила все углы и закоулки.

Мое внимание привлекла дубовая дверь, окованная железными полосами. За ней слышался глухой стон и чей-то незнакомый голос.

Через мгновенье дверь со скрежетом отворилась. Я едва успела швырнуть жалобно пшикнувший факел в бочку затхлой воды и скользнуть в неосвещенный закуток коридора. Вжавшись в стену, наблюдала, как из помещения вышел очередной стражник. Что-то весело бормоча под нос, он затворил дверь, навесив снаружи массивный, оббитый железом брус. И не стирая с лица жестокой улыбки, направился к лестнице. Меня он не заметил.

Дождавшись пока мужчина скроется за поворотом, я на цыпочках проскользнула к темнице. Приложив ухо к двери, вновь услышала полный боли стон. Кажется, нашлась пропажа. Осталось только попасть внутрь. Я начала вытаскивать железяку из пазов. Но руки не справились с тяжестью и брус свалился на пол, предательским грохотом оповещая о моем присутствии все подземелье. Придется поторопиться.

Я дернула дубовую дверь… и встретилась взглядом с прикованным Данаем.

— Тала? — удивленно выдохнул он.

— Нашла, — довольно промурчала я, осматривая пленника.

Блондин выглядел откровенно паршиво. Избитый, босой, растрепанный. Из одежды, только порванные штаны, местами залитые кровью. Похоже, ему здорово досталось. Руки и ноги Даная были разведены в стороны и закреплены в оковах, впаянных в стену.

На полу примостился увесистый канделябр с догорающими свечами. Видимо охранник оставил. Он до того нелепо смотрелся в темнице, что постоянно привлекал внимание.

Надеюсь, что это не орудие пыток.

Всего в паре метрах лежал меч. Но как ни старался дотянуться до оружия пленник, этого не получилось бы при любом желании.

— Тут замки, — закусила губу я. — А ключи где?

Данай обреченно хмыкнул.

В коридоре послушались шаги. Дверь открывалась наружу, спрятаться за ней, возможности не было. Но все же ближайшей к выходу угол находился в полумраке, это давало шанс. Быстро оглядев помещение я пришла к единственному верному решению и, подхватив подсвечник, задула свечи.

Стражник, тот самый, что выходил отсюда несколько минут назад, торопливо забежал внутрь.

— Какого… — завопил он, но разглядев по-прежнему прикованного пленника, осекся на полуслове.

С замершим сердцем я наблюдала, как тюремщик удивленно осмотрелся. Заплывшие свиные глазки на мгновенье вылупились прямо на меня… И почти сразу вновь устремились на Даная. Слава богам, не заметил.

Пыхтя, как кузнечные мехи, он проковылял вперед и проверил оковы на руках узника. Замки находились в целости. Удовлетворенно хрюкнув, страж опустился на корточки, осматривая ноги прикованного.

Это был единственный шанс. Сделав два быстрых шага, я широко размахнулась и опустила подсвечник на макушку мужчины. Тяжелый металл безропотно сделал свое дело. Оглушенное тело свалилось на пол.

Данай напряженно выдохнул.

— Слава всем богам, — прошептал он. — Ты смогла…

Я фыркнула.

— Ключи у него, — продолжал лессир. — В левом кармане.

Поборов страх и отвращение, вытащила позвякивающую связку, из плотной одежды стражника.

На освобождение ушло не более полминуты. Данай, лишенный поддержки оков, пошатнулся, но быстро взял себя в руки.

— Спасибо, Тала.

Я устало улыбнулась и передала ему меч.

— Тебе он еще понадобится. Там наверху Нил.

* * *

Чем выше мы поднимались по лестнице, тем отчетливее слышались звуки сражения. Не только в самом замке, но и на улице происходила кровавая бойня.

Все подворье, насколько хватало взора, представляло собой оглушительную бурлящую массу из людей, огня и разящей стали. Впрочем, и тени не собирались быть пассивными зрителями. Когда я выглянула в окно, то с изумлением увидела, что вовсе не севшее солнце стало причиной густого сумрака, царящего вокруг: небосклон кишел эфирным воинством, что сошлось с недругом в последней, отчаянной схватке.