Я убил Бессмертного - Том 3

Ну, и я, конечно же. Я шёл легко и упруго, быстро, даже не напрягаясь. Пешей ходьбой меня было не напугать — уж не после тех странствий, которые я испытал в мире Виссариона, добираясь до очередного артефакта или союзника. На моих губах играла улыбка, глаза уверенно смотрели вперёд, и я даже насвистывал мелодию какой-то попсовой песенки, услышанной пару дней назад, ещё в Питере. Слова её я бы не вспомнил, хоть убейте — а вот незамысловатый мотивчик вцепился в сознание намертво, как клещ.

У меня было отличное настроение.

Кто бы мог подумать, что это занятие будет приносить мне такое удовольствие? Изначально я рассматривал роль учителя как способ закрепиться в местном обществе, узнать побольше о способах вернуться домой, возможно, стать сильнее… Но я и сам бы удивился, если бы мне сказали, что это будет настолько приятно.

— Эй, в хвосте! — не сбавляя шага, я развернулся и махнул рукой отстающим. — Вы хотите на место к закату прийти?

— У-учитель! — громко выдохнул красный, как рак, Хёнсо Мо. — Мы стараемся…

— Вы стараетесь недостаточно.

— Мы же идём…

— Вы плетётесь, как улитки.

— Мы даже ещё не завтракали…

— Лично тебе, Мо, не помешала бы крепкая диета, — поставил я точку в этом споре.

Джиан хмыкнул на мои слова. Кажется, он был доволен тем, что сейчас идёт впереди — его самолюбие медленно исцелялось после случая с кинжалами. Ладно-ладно, сейчас вернём всё на круги своя.

Мостик, на который мы ступили, даже не был мостом в полном значении слова — так, скромные четыре досточки, перекинутые через тихо журчащий ручей, глубиной доходящий ребёнку до колена. Я на ходу оглянулся, глядя, как Джиан и Чон заходят на него…

Наверное, за то время, что они лежали тут, доски изрядно прогнили. Один мощный удар ногой — и опора выбита; оба подростка летят вниз, поднимая брызги воды. Секунды две молчания — и позади раздались тихие смешки.

— Учитель… — Джиан снова изумлённо воззрился на меня, сидя в воде и даже не пытаясь встать. Ничего-ничего, скоро они перестанут удивляться подобным вещам…

— Внимательность и осторожность, — отчеканил я, становясь прямо и заводя руки за спину. — Вот два главных пункта, которые обеспечат вам долгую и успешную жизнь. Будь это мост через реку поглубже — и вы бы уже тонули. Расслабился — пропустил удар. Расслабился — не заметил врага. Расслабился…

Я щёлкнул пальцами и ткнул в поднимающуюся Чон.

— Продолжи.

— Расслабился — эээ… Попал в ловушку? — с той текла вода, и девушке было сложно сосредоточиться на столь отвлечённых вещах.

— Сойдёт, — кивнул я. — Джиан, поднимайся. Продолжаем путь.

До нашей цели оставалось уже немного — всего каких-то полкилометра.

* * *

После эпизода с ручьём Джиан чуть поотстал; не то, чтобы у него кончились силы — кажется, он просто не хотел, чтобы остальные таращились на его мокрые штаны и капающую вниз воду. Впрочем, от Юнджи всё равно не укрылось его злобное выражение лица.

Местный «золотой мальчик» был всерьёз недоволен происходящим.

— Джиан, — выдохнула раскрасневшаяся Дайе. — Ты так и оставишь это?..

— А что я, по-твоему, должен сделать? — огрызнулся тот.

— Он… не должен нас унижать, — бросила девушка. — Тренировать — да, учить — да, возможно, даже жёстко. Но унижать?! Уронить вас с Чон в ручей, заставить нас — нас! — готовить…

Она нервно оглянулась, словно убеждаясь, что братья Мо ещё позади и ей не приходится волноваться, что роль кухарки достанется ей.

— Может, и не должен, — Джиан на ходу выжимал рукав. — Но как ты себе это представляешь? Если я попытаюсь заявить ему об этом… Думаешь, он просто скажет «ладно, я был не прав» и перестанет?

— Ты сын графа Кана!

— А он мастер одной из сильнейших школ, — парировал Джиан. — Или я должен пожаловаться папочке, как пятилетний? «Папочка, плохой учитель обижает меня, я проучился один день и передумал вступать в Гвардию Наместника, потому что слишком намок!»

Хм. А этот Джиан не такой дурак, как показалось ей изначально. Может быть, ему тоже это не нравится — но, по крайней мере, он умеет правильно оценивать ситуацию и не пытается играть на том поле, на котором ему не победить. А вот Дайе, похоже, не большого ума.

— Он пытается вызвать в нас злость, — заговорил очкарик Тэмин. — Чтобы мы… Ну, вы поняли.

— Убили его, — мрачно кивнул Джиан. — Думаете, у нас есть шанс?

— Он совершил большую глупость, разрешив нам это, — фыркнула Дайе. — Может, он сильнее, но нас семеро, а он один. Не с первого раза, конечно, и уж точно не в честной схватке…

— Вы… — по лицу Хёнсо Мо стекали струи пота. — Когда будете делать ловушку на него… Главное, не ставьте там, где хожу я…

— Пришли! — прервал их беседу громогласная реплика мастера Муна. Пара лесных птиц сорвалась с веток и, крича, полетела вдаль. Юнджи оглядела лесную дорогу, примятую траву, щепки и рассыпавшиеся доски…

— Это же то самое место! — вырвалось у неё. Брови девушки взметнулись вверх, когда она поняла, что видит перед собой.

— Именно так, Юнджи, — подтвердил учитель, останавливаясь посреди дороги и быстро оглядывая место недавней схватки. — Именно здесь мою карету подкараулили Светлые.

— Вы… привели нас сюда? — поморгала Дайе. — А если здесь…

— Здесь никого нет, Дайе, — бросила Чон. — Здесь за полтора дня побывало столько солдат, что живые Светлые, если они остались, держатся отсюда подальше.

Мастер Мун кивнул.

— Ну, а кроме того — с вами буду я.

— Вы были здесь и тогда, — Джиан поглядел на него, чуть наклонив голову. — Не в обиду вам будет сказано, учитель, но разве это помогло вашим спутникам?

— Если ты обманул меня один раз — позор тебе, — усмехнулся мастер Мун. — Если ты обманул меня два раза — позор мне. Каким идиотом нужно быть, чтобы дать застать себя врасплох дважды, на одном и том же месте?

Все слегка зависли, пытаясь осознать смысл его слов. Мастер заметил это и махнул рукой.

— Мудрость мастера, — бросил он. — Можете даже записать. Но потом, я повторю, если что. А сейчас — начнём первое занятие.

Он прошёлся по поляне. Все терпеливо ждали, когда мастер озвучит их задание или какую-нибудь вещь, которой он собирается их научить. Мастер Мун медленно снял со спины сумку и поставил её перед собой на высокий валун.

— Схватки бывают разными, — наконец, заговорил он. — Честные и нечестные. Открытые и из-за угла. Грязные драки в подворотне и благородные дуэли.